Mémorial diplomatique, 1887, p

par l'article 10 de la convention du 3 juillet 1880, ils décidèrent que rien ne serait changé à la situation des censaux^

C'était un grave échec pour le ministère espagnol qui avait, d'accord avec l'Angleterre, dirigé toute l'aflFaire. Aussi, pour prendre sa revanche, il essaya de remettre la question sur le tapis. Par une note dû 2 octobre 1887^, il annonça que le Sultan était prêt à accorder de grandes facilités au commerce européen si Ton consentait à supprimer le régime de la protection diplomatique et consulaire. Son but était d'amener la réunion d'une nouvelle Conférence qui aurait révisé l'acte du 3 juillet 1880^ Mais les puissances auxquelles il s'adressa opposèrent ' une fin de non-recevoir à cette proposition.

Les deux tentatives faites pour nous enlever nos privilèges avaient complètement et piteusement échoué.

Pourquoi donc l'Espagne apportait-elle tant d'ardeur à défendre l'intégrité de l'empire chérifien et à soutenir les réclamations du Sultan?

1 . Consultez à ce sujet notre livre : Les traités entre la France et le Maroc, p. 124 et suiv.

-2. Mémorial diplomatique, 1887, p. 807.

3. A la date du 10 novembre 1888, le Sultan adressa aux représentants des diverses nations une note dans laquelle il exprimait le regret qu'une Conférence n'ait pas pu se réunir à Paris. "

En agissant de la sorte, elle voulait indiquer qu'elle se considérait comme la tutrice et l'éducatrice du Maroc. Au dire de ses publicistes, elle était destinée à jouer ce rôle par suite de sa position géographique et de ses traditions historiques. En 1892, un éminent jurisconsulte, M. Torrès Gampos, écrivait les lignes suivantes : « L'Espagne et le Maroc sont comme » deux moitiés d'un tout géographique ; ils forment » une sorte de bassin hydrographique, dont les deux » limites extrêmes sont les chaînes parallèles de » l'Atlas au Sud et des Pyrénées au Nord, toutes )> deux couronnées de neiges perpétuelles, bassin » dont le déversoir central est le détroit de Gibraltar, » où affluent d'un côté, par le moyen des caravanes, )) les trésors de l'intérieur du continent africain et, )> de l'autre, grâce à ses chemins de fer rapides, w les trésors du continent européen.

» Les Espagnols et les Marocains ne sont pas plus » séparés par la race que par la géographie. Au » contraire, il existe entre les uns et les autres une » sorte de puissante attraction mystérieuse qui ne » peut s'expliquer que par le fait de quelque parenté »» ethnique qui a unifié les types sous l'influence » séculaire de milieux identiques. Tous ces précén dents nous expliquent l'origine de cette sympathie j» instinctive et de cette affection mutuelle qu'éprou-

» vent les Espagnols et les Marocains. Ainsi s'expliw que pourquoi les Espagnols se tournent vers le » Maroc comme vers un idéal désiré et pourquoi les » Mores ont placé en Espagne toutes leurs espéran- )• ces de relèvement ^ »

Bien que cette thèse soit sans cesse reprise par les hommes politiques de la Péninsule, elle ne semble pas cependant être fondée sur une sérieuse observation des faits.

Quiconque voyage dans l'empire chérifien constate très vite qu'aucune véritable sympathie n'existe entre les deux peuples soi-disant « unis par des liens fraternels ».

En dehors des relations commerciales ^ les Marocains ne recherchent pas les Espagnols et ils sont même portés à les dénigrer en toute occasion.

Ils leur reprochent notamment de se conduire avec grossièreté ^ de ne pas apprendre la langue arabe*

1. ToRRÈs Campos, UEspagne en Afrique. — Revue de droit international et de législation comparée, t. XXIV, p. 465 et suiv.

2 Le port franc de MeliUa approvisionne les populations de TEst et du Sud du Maroc; il fait une sérieuse concurrence à notre marché d'Oran. — Frisch, op. cit., p. 294 ; -^ Niessel, op. cit., p. 27 ; — Discours prononcé par M. Etienne à la Chambre des députés dans la séance du 7 février 1898. — Journal officiel, n" du 8 février 1898, p. 493.