EN BELGIQUE

Au 15 octobre 4846, en Belgique, la population des communautés religieuses était de :

20S1 religieux.

9917 religieuses.

Au 31 décembre 1866 :

2991 religieuses.

15205 religieux.

Il y avait 178 couvents d'hommes pour 36 ordres, et 4,138 couvents de femmes pour 109 ordres.

La valeur des immeubles de ces communautés était déjà considérable en 1866.

Celle de Liège se montait à 4,580,000 francs.

Voici pour les autres :

Bruxelles 31 couvents 6,916,320 fr,

Gand 22 — 5,937,624

Brugei 22 — 1,173,180

Anvers 23 — t 3.MM40

Liège,,..,,,. 15 — , 3,280,000

. Mong 10 — ..,.,, 1,052,400

Namur 8 — ...,., 1,190,400

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130 23,297,964 fr.

Et cela en 1 866.

On ne perdra pas do vue d'ailleurs, ajouta M, de Laveleye *, que les valeurs immobilières n'ont qu'une importance fort minime à côté des valeurs mobilières dont les couvents sont nantis.

Cette situation, du reste, a pris dans ce pays une telle gravité, que l'un des fondateurs de la Constitution belge disait : « Nous pensions que pour fonder la liberté il suffisait de la proclamer, de la garantir et de séparer l'Église de l'État, C'est avec douleur que je vois que nous nous sommes trompés. L'Église, s'appuyant sur les districts ruraux, tend à imposer son pouvoir absolu. Les grandes villes, acquises aux idées modernes, ne céderont pas sans lutte. Nous serons amenés à la guerre civile, comme en France. Nous sommes déjà dans une situation révolutionnaire. L'avenir me paraît chargé de nuages. »