LA BELGIQUE

La Belgique est sans contredit un des États de TEurope le plus curieux à étudier, en ce qui con-

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cerne les affaires religieuses, parce qu'on y voit ce que peut produire Tabsorption romaine, quand elle est prépondérante et qu*elle n'est pas contrôlée par le gouvernement.

État constitutionnel par essence, où la liberté est absolue, neutre par situation, c'est-à-dire en dehors des inquiétudes inhérentes aux autres pays militants, la Belgique a vu se multiplier chez elle les maisons religieuses et s'accroître l'influence du parti ultramontain, à un degré q u'il est difficile d'exprimer. Libéraux et catholiques, en effet, s'y partagent à peu près la nation. Ces derniers toutefois, grâce à leur ac-tien déplus en plus considérable sur l'éducation et les populations, sont actuellement à la tète des affaires. A cela, rien de mal en apparenee> puisque la liberté existe bu ces parages et que de libres suffrages leur ont donné toute latitude désirable. Mais que dire pourtant d'un pays où de jeunes fanatiques, élevés àl'école religieuse des Loyola, osent, comme àLiége^ arborer ouvertement le drapeau romain et renier le drapeau national?

Que dire de l'incident de Mons? Un ancien ministre belge, M. d'A..., choisi pourtant avec un soin jaloux dans une majorité bien pensante, s'était permis, au nom de l'autorité civile^ de prescrire une mesure concernant un cimetière.

L'évêque de M... lui écrivit aussitôt :

a Comment ! vous avea eu l'audace de résoudre

sans notre participation, c'est-à-dire en l'absence des lumières du Saint-Esprit, une question aussi capitale que celle des cimetières ! Vous vous ingérez, vous, simple législateur civil, dans les choses qui sont de notre compétence exclusive! Jamais, depuis l'époque de l'impudique Luther, les regards de l'Église n'ont été frappés d'un si douloureux spectacle, et la cour de Rome me commande de rappeler avec énergie, à cette triste occasion, que dans toutes les questions qui touchent de loin ou de près à la religion, c'est elle qui est la seule et l'unique législatrice.

« Or, ajoute Tévêque, et je vous prie de bien méditer chaque mot, en ce qui concerne les sépultures, la volonté de l'Eglise est que tous les chrétiens soient enterrés ensemble, à l'exclusion de tous dissidents et de tous ceux que les représentants de Dieu sur la terre, y compris les simples prêtres, déclareraient n'avoir pas rempli leurs devoirs reUgieux pendant leur vie, ou avoir simplement manqué à l'obéissance absolue que toutes les brebis du bercail de Notre Seigneur doivent à leurs bergers. Et l'autorité civile n'a pas à intervenir en cette matière, à moins que ce ne soit pour faire exécuter les décisions de l'autorité ecclésiastique, comme il est dit au livre du droit commun intitulé : Du Bras séculier,

c( Je vous envoie l'excommunication majeure.

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Défense à tous ceux qui espèrent en la résurrection des morts de frayer avec vous, jusqu'à relèvement éventuel, par le vicaire de Jésus-Christ, de la peine qui vous est infligée ; défense surtout aux électeurs de voter pour vous; car nous vous déclarons infecté de la peste du catholicisme libéral^ et nous vous considérons comme une brebis galeuse... )i

En présence d'une teUe attitude^ d'une telle pro« vocation, que fait pourtant l'autorité belge, que fait Tancien ministre, si vertement flagellé? Il courbe la tête et se contente de répondre :

tt Monseigneur,

« J'ai beaucoup réfléchi depuis ma première lettre à Votre Éminence, et je déplore sincèrement le mouvement de vivacité auquel je me suis laissé entraîner.

« Des amis politiques m'ont fait entrevoir que cette polémique pourrait amener la chute de notre parti. Je ne suis pas un faux frère.

« Que Votre Éminence daigne agréer mes

excuses, pour la façon irrespectueuse dont je lui ai

écrit, et qu'ELLE daigne épargner à un vieillard

l'humiliation d'une rétractation publique.

j* c< Daignez agréer, monseigneur, l'hommage de

ma plus haute considération.

« Ancien ministre. »

Bruxelles, 19 février- 1874.

Qu'après cela leâ patrioted belges, que les travailleurs de ce brave pays s'étonuent de voir rejeter chez eux les principes si sages du service obligatoire et de rinstruction ! C*est pour n'avoir pas compris ces nécessités du devoir de l'État de s'immiscer dans les affaires religieuses, bonnes en soi, mais où l'intérêt romain n'a pas le droit de primer l'intérêt national, que la Belgique si riche, si commerçante, est devenue, grâce à l'indifférentisme de ses marchands et de sa bourgeoise, le foyer de l'ultramontanisme européen et un danger tout aussi grand que la curie romaine. La Prusse le sait bien, et elle surveille d'un œil vigilant une situation exagérée qui lui permettra têt ou tard, au nom de l'intérêt général menacé, de s'imposer dans ce pays, â l'heure où son intérêt particulier lui commandera d'achever la conquête définitive du grand fleuve, de sa source à son embouchure. Ce jour-là, la Belgique, égoïste et richissime, reconnaîtra mais trop tard qu'il y a quelque chose au-dessus de Tévêque de Mons, de la gloire de Dieu et de la jouissance de la richesse, et que ce quelque chose, c'est la solidarité entre les citoyens d'une société, d'un État, et que cette solidarité commence à l'enfance par l^éducation nationale pour s'affirmer par le plus saint des devoirs, le service militaire obligatoire, c'est-à-dire la défense du sol de la patrie.

Mais il est encore en Belgique des esprits indé-

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pendants et vivaces, qui veillent sur ces intérêts sacrés et s'e£Frayent en présence de ces éventualités de Tavenir. Ceux-^là travaillent et leurs efforts aboutiront, j'en suis sûr, au succès de la cause de la liberté, qui est, en résumé, celle de tous les peuples.