LES DÉMÊLÉS DB MAZÂRIN AVBG LE CARDINAL DB RETZ

L'un des incidents les plus curieux de la lutte du cardinal Mazarin contre la cour de Rome est, sans contredit, celui qui a trait au fameux Jean-François-Paul de Gondi, cardinal de Retz.

Après les événements de la Fronde, le bouillant prélat avait été enfermé par ordre de la reine. Mais ce qui, pour beaucoup de gens, est une cause suffisante de repos, ne devait être, pour le célèbre coadjuteur, qu'un excitant de plus, car sa prison devint un laboratoire de libelles et de plaintes amères, adressés aux quatre coins de l'Europe, et particulièrement à Rome, sur ce qu'il appelait la violation des droits de l'Église. Or, Innocent X était trop à l'aifât de tout ce qui pouvait, de près ou de loin, ressembler à un désagrément vis-à-vis de Mazarin et de la reine, pour ne pas s'empresser d'accueillir favorablement les doléances du cardinal. 11 fulmina donc, en bonne et due forme, un bref violent contre le premier ministre.

PIBCBS ANNEXBS. 885

Ce dernier se contenta de répondre, avec assez de justesse, que ce n'était guère le moment de prendre la défense d'un homme coupable du crime de lèse-majesté, quand de tout temps^ lui^ le pape, avait non-seulement prêté la main aux projets de misérables .assassins, mais encore offert un asile inviolable à ces scélérats. Mazarin faisait allusion à l'affaire de Beaupuys et aux complots de 1646.

Le pape répliqua par l'envoi d'un nonce extraordinaire. La reine« à son tour, fit signifier au messager de ne pas dépasser Lyon. Tout faisait donc croire à une rupture nouvelle^ mais j'ai déjà donné une suffisante idée du caractère du premier ministre^ pour expliquer la pusillanimité qu'en cette circonstance encore il allait montrer.

Gomme pour l'affaire de Condé, Mazarin chercha à traiter directement avec le cardinal de Retz. Il lui offrit même sa liberté à condition qu'il promît de se démettre de sa place de coadjuteur. Sur ces entrefaites, l'archevêque de Paris, l'oncle de Retz, mourut (21 mars 1654). Or^ ce dernier avait droit à la survivance, dont il avait déjà été gratifié. Il fallait donc se hâter de négocier, si la reine ne voulait pas voir son ennemi mortel revêtu d'une dignité qui pouvait lui être si préjudiciable. On fit donc de nouvelles propositions de liberté, moyennant abandon de titre^ le tout en échange d'un dédit de 600,000 livres (3 millions) bien sonnantes. Naturellement, Retz s'empressa d'accepter^ avec l'intention de ne pas exécuter les clauses du contrat. Il se contenta de mettre à son acceptation les deux conditions suivantes : la ratification dudit traité par le pape, ratification qu'il savait ne devoir être jamais accordée, et l'autorisa tien, pour lui, d'être envoyé à Nantes, où, grâce à Fouquet, il comptait se sauver tout à fait, si, toutefois, il ne le pouvait tenter auparavant.

Mazarin accepta: ce fut une faute qu'il paya chèrement bientôt après, car de Retz, confié à la garde du maréchal

386 ArPBNDICB.

de la Meilleraye, s'échappa le 8 août*. A cette nouvelle, l'émoi fut grand à la Cour et dans Paris, non pas que le célèbre frondeur fût encore à redouter ; mais le premier ministre se trouva d'autant plus froissé qu'il avait été mieux Joué. Des ordres furent immédiatement donnés pour arrêter le fugitif et lui refuser asile ». Comme toujours, ils arrivèrent trop tard ; le coadjuteur était déjà à Rome, auprès de son protecteur^ le pape Innocent X. Le parlement reçut alors avis d'avoir à faire son procès ; mais il rencontrft une forte opposition de la part de pludeurs membres du clergé. La résistance à cette ingérence du parlement fût même si violente, que Mazarin se vit dans l'obligation d'envoyer de Lyonne réclamer directement du pape l'autorisation nécessaire pour informer, pendant que Le Tellier adressait une instruction eitpHcative à l'un des cardinaux delafaction> le cardinal d'ésto*. Or, quand de Lyonne arriva. Innocent X venait de tnourir^ et Ghigi tenait d'être élu pape sous le nom d'Âlexa&dre VII (7 avril 4655).

Du cardinal de Hetz^ de ses alrenturei^ et de ses récriminations, il ne fut plus question^ oU si peu» au milieu de te bouleversement de personnel, que le fugitif, bientôt dégoûté des lenteurs et des détours de la politique romaine^ s'empressa de quitter la Ville éternelle pour l'Aï» lemagne.

Cela signifiait-il que le nouveau pape fût animé de dis^ positions meilleures pour la France? Tout au contraire. Alexandre VII était resté l'ancien Ghigî, rirréconciliable de Munster, d'autant plus haineux- qu'il avait été tout particulièrement informé de Topposition violente que le

1. Dans le voluole 516 deâ Archives de la guerre de trouve (p. 68 et &9) une pië<)e relative à l'arrestation du cardinal de Hetz au château de MAchecoul par le marquis de la Meilleraye. Elle est de la main du marquis. Retz aurait donc èié repris?

2. P. 104. V. 144 (MSS. Archives de la guerre). Si P. llSé V. 143 (MS9. Archives de la guerre).

PIEOSS AN^RXES. 987

cardinal Grimaldi et la faction de France avaient faite à son élection. Si donc, dans les premiers jours qui suivirent sa nomination, le nouveau pape s'était montré moins intraitable^ c'était uniquement par prudence. Avant d'agir, il avait voulu gagner du temps et se procurer des alliances. Dès le mois de septembre, en effet, le vieux Ghigi y plus vindicatif que jamais, prétendit s'ériger en médiateur de la paix. Sans prévenir personne, il envoya directement un bref à rassemblée générale «du clergé de France, pour l'engager à manifester ses vœux pour la fin de la guerre et à peser sur les volontés de la régente. Mazarin répondit fort sèchement ; quant à de Lyonne, il reçut Tordre de quitter Rome et de se rendre à Madrid avec pleins pouvoirs pour négocier (If' janvier 1656). Mais c'était là toute l'énergie dont était capable le premier ministre. A bout de ressources, avide de richesses, Ma^ zarin cherchait partout les moyens d'accroître sa fortune^ Il se faisait attribuer abbaye sur abbaye, donation sur donation. Enfin, moyennant le renouvellement de la subvention annuelle de 6 millions, et l'obtention d'un don gratuit de 15 autres millions, il parut céder aux sollicitations du clergé, en arrêtant la procédure commencée contre le cardinal de Retz. Il alla même plus loin : il dé* Clara le parlement incompétent pour les procès des cardinaux, des archevêques et des évêques (janvier 1637). Il autorisa enfin de nouveaux empiétements sur les articles de l'édit de Nantes et des mesures rigoureuses contre les jansénistes. Il fallait bien faire quelque chose pour des gens qui savaient si bien payer et l'aider si volontiers dans cette politique à double face où il était passé maître*

^rf

NO in