DOCUMENTS DIPLOMATIQUES, CORRESPONDANCE DE M. D ARNIM

Rome, 8 janviettiSTO.

Je profite aujourd'hui du départ d'un courrier pour vous écrire quelques mots conformément à la permission que vous m'avez accordée de la façon la plus gracieuse.

Vous avez tant de sources d'information sur ce qui se passe au concile et à côté du concile, que je ne puis vous dire rien de nouveau à ce sujet. Vous savez notamment que les évêques de Paderborn et de Regensbourg sont les promoteurs principaux d'une manifestation qui demande la définition de l'infaillibilité et qui a recueilli 500 signatures.

A cette manifestation, on oppose deux pétitions du groupe hongrois-allemand. L'une de ces pétitions, qui n'est couverte que de vingt-cinq signatures, est une protestation au point de vue juridique en général. L'autre, qui a recueilli quarante signatures, proteste contre les conditions acoustiques de la salle qui empêchent toute discussion : elle demande, en outre, la permission, qui a été refusée jusqu'ici, de prendre connaissance des comptes reiidus sténographiques et de faire imprimer sans censure les traités des évêques sur les questions soumises au concile, afin qu'on puisse les communiquer aux membres de l'assemblée. Vous le voyez, on est modeste et l'organisation est aussi défectueuse que le courage.

Pour ce qui est de la déûnition de l'infaillibilité et du résultat pratique de l'adresse Martin-Fenestrey, je ne suis pas tout à fait cojivaincu que le Vatican est réellement décidé à entreprendre cette définition. Il est possible, au contraire, que l'on se contente de la démonstration des cinq cents et que Ton donne un exemple méritoire de grande modération. Mais, dans mon sentiment, l'on ne gagnerait rien par cette modération. Car si Ton évite ainsi de trop demander aux consciences, la curie romaine n'en commettra que plus sûrement un certain nombre d'usurpations dont la validité juridique sera assurée pour l'avenir, à l'aide desquelles le pape empiétera de nouveau sur les droits de l'Église, et qui finalement amèneront la proclamation de l'infaillibilité, dogme dont la justesse ne paraît point contestable au Vatican.

Voilà quel sera l'effet de la tactique peu pratique, à ce qu'il me semble, des adversaires delà définition du dogme. Il fallait avant tout contester la valeur légale de la composition actuelle du concile^ de l'organisation et de l'ordre des travaux que la curie a imposés à l'assemblée. Si Ton avait commencé par déchirer le filet que le Vatican et le Gesù ont jetés sur les têtes sages mais timides des Pères, rinfaillibilité aurait glissé d'elle-même par les mailles. Maintenant^ la curie pourra laisser de côté rinfaillibilité jusqu'à nouvel ordre; le filet reste intact, dût-on même le rendre un peu plus élastique aux. endroits où il pèse de son poids le plus lourd. Au fond, pourquoi la curie auraitelle besoin de l'infaillibilité^ s'il lui est permis de convoquer en tout temps un concile semblable au premier concile assemblé au Vatican^ et si elle a le pouvoir de lui prescrire ce qu'il dira et comment il le dira?

Parmi les Pères, il s'en trouve bien quelques-uns qui ont compris qu'ils sont les prisonniers du pape depuis le jour où d'un pas mal assuré ils se sont engagés sur le terrain juridique où on les a attirés. Mais en général le courant dans lequel on s'est laissé entraîner par l'imagination, à

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diverses reprises, depuis vingt ans, est devenu trop puissantt Ces dispositions enthousiastes furent un peu troubléeS) il est vrai, lorsque le concile devint une affaire sérieuse et que l'on commença à se demander ce que les populations catholiques penseraient des choses qui se préparaient à Rome et qu'on serait chargé de rapporter écrites et imprimées dans la patrie. C'est de ces réflexions que sont sorties l'assemblée de Fulda et la quasi-oppositioti des évéques allemands.

Toutefois, tant plus on reste éloigné de la patrie, tant plus on reste etposé aux influences de l'esprit de Rome, tant plus le souvenir de Fulda s'efface de la mémoire. «Ils sont tous excellents, dit-on ici; mais ils ont perdu les grandes idées de l'Eglise : il leur faut deux mois de Rome et tout le monde sera d'accord. »

Gela est vrai jusqu'à un certain point. Mais le monde catholique en Allemagne est jusqu'à un certain point responsable de ce rapprochement graduel qui se fait vers les « grandes conceptions i»; car il ne donne pas signe de vie, et par son attitude il ne prête pas un appui suffisant aux Pères du concile, ou si l'on veut, il ne les inquiète pas assez» Il me paraît donc qu'il importe au plus haut degré de rendre Popinion publique attentive à la situation, d'organiser une manifestation qui étende ses effets jusqu'à Rome, et qui se base surtout sur ce fait que le monde catholique en Allemagne ne peut se résigner en aucune fa^ çon à se laisser faire la loi par cinq cents Italiens, parmi lesquels trois cents sont les pensionnaires et les commen* saux du pape. Si l'on se mettait à ce point de vue> Ton éveillerait Pintérêt pour la vie religieuse là où il s'éteint dans rindifférence, et l'on trouverait des points d'appui là où l'on noies cherche point. 11 est vrai que l'Église doit être élevée au-dessus des séparations de nation à nation. Mais cette thèse générale ne pourra jamais être appliquée dans la pratique, de telle façon que, sous prétexte de catholicité, l'on enferme l'esprit de toutes les nations

dans des formules exclusivement romaines et italiennes. Je vous soumets à la bâte ces considérations parce que personne n'est en état comme vous de les utiliser.

Votre dévoué, Arniic.

Voici le second document; c'est une lettre adressée à l'évêque de..«, qui avait donné sa parole de donner sa démission, et non pas de se soumettre :

* nome, le 18 juia 1870.

J'ai l'honneur de vous envoyer un mémoire qui résume ma pensée sur la situation et mes craintes pour ravenir« Sans vous conseiller de passer dans l'église évangéliquoi je vous rappelle cependant la réponse que les protestants firent à Augsbourg^ lorsqu'on les invita à prendre part à la procession co)yu8 Domini, par politesse pour Charles- Quint : a Nous ne sommes pas venus pour adorer, mais pour mettre fin à des abus. )»

Mémoire,

Rome, le 17 juin 1870.

Le jour où l'infaillibilité sera proclamée avec Tassentiment ou la soumission tacite de Tépiscopat, les gouvernements^ représentants des intérêts politiques et nationaux modernes, entreront dans des rapports passionnés avec l'Église ; non point parce que la proclamation du dogme amènera immédiatement une situation qui serait plus intolérable que les agissements de Rome pendant ces trente dernières années, mais parce que l'histoire du concile du

Vatican aura fourni ia preuve qu'il existe à Rome une puissance qui, se mettant de propos délibéré en opposition avec les conquêtes de l'humanitéi déclare la guerre à l'organisation politique du monde moderne, et parce que notre épîscopat est dans une telle dépendance du pouvoir central à Rome^ qu'au dernier moment il accepte^ en dépit des protestations de sa conscience, un système avec lequel les puissances temporelles ne pourront jamais vivre en paix.

Que l'on ne s'y trompe point!

La situation qu'amènera cet acte de renoncement des évoques, et surtout des évoques allemands^ ce n'est point la séparation de l'Ëglise et de l'État^ mais la guerre entre V Église et VÉtat. Cette guerre — ce n'est point là une pure et simple hypothèse — sera conduite avec la plus grande énergie, là où on s'était efibrcé le plus de conserver la paix dans l'intérêt de la civilisation chrétienne.

On y partira du principe que l'Église catholique, avec laquelle on a conclu des traités et des stipulations, n'est plus identique avec l'Église actuelle. L'organisation hiérarchique établie pour tous les temps à venir par le concile actuel ne permet plus, en effet; de lui réserver des articles protecteurs dans la Constitution.

Certes^ on pourra attaquer la légitimité de ces appréciations juridiques. On pourra venir, avec une foule de bonnes raisons démontrant qu'il est contraire aux propres intérêts de la société de se placer à ce point de vue. Mais les faits seront plus puissants que les raisons. Le concile du Vatican apparaîtra aux yeux du législateur comme un acte entaché d'illégalité et d'aveuglement, et entraînant un cas de guerre qui met fin à tout ordre et à toute légalité.

On acceptera la lutte provoquée par Rome. Les gouvernements allemands^ surtout le plus puissant d'entre eux, peuvent compter bien plus sur l'assentiment de leurs populations qu'ils ne le désirent. La situation examinée à

ce poinl de vue est extrêmement dangereuse pour l'Église catholique.

(Suit un passage concernant des personnages dont il conYient de taire les noms.)

Le terrain sur lequel la guerre sera 'portée n'est pas diff,eik à indiquer. Il suffira de citer les interminables conflits provoqués par les nominaiions des évéques, et les Umgues vacances qui en sont la conséquencCy l'expulsion des Jésuites, les restrictions apportées à la liberté individuelle en ce qui concerne les ordres monastiques, la défense faite aux ecclésiastiques d^ aller étudier à Rome, et surtout la suppression de toute influence de l'Église sur l'école. Toutefois, Ton s'abandonnerait à l'illusion si l'on s'imaginait que les choses ne peuvent prendre une telle tournure que dans les pays dont les souverains sont protestants. La réaction de la société politiqv£ contre Rome sera, au corUraire^ si violente, que même des gouvernements soi-disant catholiques seront con^ traints de suivre la même voie.

Quelle sera donc la situation faite aux évèques lorsque, une fois de retour dans leur patrie, ils i^etrouveront comme adversaires les mêmes gouvernements qui étaient leurs amis et leurs protecteurs ?

On ne contestera pas que, s'ils veulent résister aux mesures xqui seront prises, mesures qui^ selon toute vraisemblance, seront justes en partie, ils ne puissent provoquer contre leurs gouvernements une agitation considérable et qui ne serait pas sans danger. Mais ne seront-ils pas^ dès lors, contraints de s'abandonner à merci et à miséricorde au despotisme papal qu'ils viennent de combattre, quoique faibles ?

Et la cause de la religion ne risque-t-elle pas, en fin de compte, de souffrir de graves dommages dans cette guerre qui peut donner lieu à tant d'éventualités d'une portée difficile à calculer? N*a-t-on pas quelque motif de redouter que l'on n'arrive, en définitive, à créer, même en Allemagne, une situation ayant plus d'un point de res-

semblance avec ce qui se passe dans la Pologne russe ! Et tout cela uniquement parce que les évêques de la minorité ne peuvent pas être assez cruels pour sevrer Pie IX d'une satisfaction personnelle et pour empêcher rtllumination de cette Rome qu'habite une population h£)stile à l'Église I

Tout catholique impartial et n'arrivant du Nord que depuis peu de temps^qui observera la situation des choses à Rome, ne pourra se défendre de la crainte de voir les Pères du concile, y compris ceux de la minorité, atteints par la destinée qui, au bout d'un certain temps^ frappe fatalement toutes les assemblées parlementaires. Ces assemblées finissent par perdre de vue les éléments qui, en dehors de la salle de leurs séances, exercent sur les événements de l'histoire du monde une influence décisive. S'il en était autrement, on ne comprendrait pas comment tant d'hommes éclairés se laissent acculer dans une situation analogue à celle de l'oiseau qui considère comme une chaîne le trait à la craie que l'on a tracé au* tour de lui.

C'est ici le lieu de passer en revue les adversaires de la minorité, c'est-à-dire ceux qui ont tracé le trait à la craie. Il faut reconnaître qu'il en est beaucoup dans le nombre, notamment les prélats anglais et les rares prélats allemands qui sont infaiilibilistes, qui prennent la chose au sérieux. Mais quant aux prélats français, c'est autre chose.

La plupart d'entre eux ont des arrière-pensées légitimistes et autres, tandis que les prélats espagnols croient devoir se placer derrière le pape, parce qu'ils n'ont pas de point d'appui dans leur pays. Mais en ce qui concerne les prélats italiens, on s'abuse si Ton croit que chez eux on peut constater, en matière de dogme, cette profondeur

de conviction intime qui est le propre du caractère allemand.

Vu la justesse d'esprit et l'instinct pratique des Italiens, toute cette lutte est une lutte pro domOy que l'on soutient

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pour exploiter encore, dans son propre intérêt, TÉglise romaine, inventée seulement au profit des prélats italiens. Les Italiens de toute classe, de toute religion et de toute race ont surtout le succès en vue. Ce que l'on a continué d'appeler jésuitisme n'est rien antre que la mise en système de la vieille pratique nationale des Italiens.

C'est pourquoi les évoques et surtout les évoques allemands, qui ont combattu sérieusement les projets des Italiens en s'appuyant sur des raisons historiques et tliéologiques, se sont mis dans une fausse position. Ils négociaient encore alors que leurs adversaires faisaient déjà la guerre. Toute la politique de la curie et de ses prétoriens consiste, dès le principe, à intimider ceux qu'elle combat. Si l'opposition s'était servie, de son côté, de la môme arme, et eût répondu à des empiétements réels par des faits réels, Tétat-major italien aurait peut-être donné aussitôt le signal de la retraite, au grand dépit des fanatiques français et anglais.

Une longue expérience a démontré que le Vatican était .toujours disposé à céder, dès qu'il se voyait menacé d'un grand danger. Il semble parfois, il est vrai, que la curie romaine va tout mettre en jeu pour le principe; mais, en vérité, il n'y a qu'une faute de calcul au point de vue de l'imminence et de la grandeur du danger. On a souvent chancelé, au Vatican, pendant la crise actuelle ; mais on a toujours combattu cette propension à la faiblesse, non pas en faisant ressortir les arguments meilleurs de la majorité, mais sa force numérique, et la désorganisation et le découragement de la minorité.

On a perdu, par là, il est vrai, beaucoup de terrain ; mais la minorité, et même une minorité qui ne se composerait que des évoques d'Autriche et d'Allemagne, peut encore changer complètement la face des choses. Elle en trouvera l'occasion lorsque l'on restreindra encore la liberté de parole de la minorité à l'occasion du chapitre IV, ou lorsque le pape convoquera, après la congrégation

générale, dans laquelle la minorité doit voter par un non placet, une séance publique à TefTet de proclamer le dogme. Le moment sera alors venu de protester contre tout nouvel abus de la prépondérance numérique, de renouveler le non placet dans une protestation écrite et de quitter Rome sans attendre aucune transaction.

Les membres de la minorité elle-même répondront à ce conseil par le mot de schisme ; mais ceux qui se laissent effrayer par ce mot facilitent à leurs adversaires le système d'intimidation employé par ces derniers ; ils se conduisent d'une manière déraisonnable. Il ne s'agit pas d'un schisme, mais d'une défaite de la camarilla. Le Vatican ne poussera pas les évoques allemands à prendre une attitude qui pourrait ressembler à un schisme. On rendra les Français responsables de tout le mal et l'on trouvera un expédient. C'est à la curie de le chercher, quand même Pie IX devrait être par là forcé de quitter le Vatican pour rentrer dans la vie privée.

Les Allemands et les Autrichiens suffisent pour amener ce revirement. S'ils en doutent, c'est qu'ils méconnaissent l'effet électrique que le courage produit sur les hommes. Une partie étonnante des Pères italiens du concile se tournera contre le pape, s'ils sont tout à coup arrachés à leur rêve et ne se figurent plus que la domination universelle leur est assurée par le moyen qu'ils ont employé jusqu'ici. Qu'on leur prouve le contraire, et l'on verra que les Italiens sont prudents. Si les évèques allemands étaient, à cette occasion, victimes d*une misérable conspiration, cela proviendrait non-seulement de leur excès de conscience, mais aussi de leur timidité et de leur ignorance touchant le caractère de leurs ennemis.

Il n'y a plus qu'une remarque à faire. On pourrait facilement penser que le dernier pas décisif doit être fait dans la séance publique, immédiatement après le vote ; mais, en pensant ainsi, on oublierait les nombreuses difficultés locales qui s'y opposent en pratique. On forcerait en outre,

par une scène plus ou moins scandaleuse, le pape à supporter une humiliation publique ou à se mettre au-dessus de tout scrupule. Le point où le concile en est arrivé est on ne peut plus important, et les évoques auront à choisir de deux maux le moindre. D'un côté, un état de souffrance de l'Église que l'on peut prévoir avec une certitude mathématique, et que l'on pourrait envisager avec calme, si Ton était sûr d'avoir agi avec une conviction consciencieuse; de l'autre côté^ dans le pire des cas, une rupture momentanée^ non pas avec le pape, mais avec la personne de Pie IX, rupture qui sera amplement compensée par une plus grande confiance des catholiques allemands dans leurs évêques.