Lettre du 4 avril 1645 (Archives étrangères

gouverne pas par les principes de Thoûneur, jugent que, pour en venir à bout, il faut le gourmander,

ce Du restcj Monsieur, la persécution que je reçois du Pape augmente tous les jours : elle est en un tel point que, si je croyais que j'eusse à demeurer longtemps ici, je demanderais à partir à quelque prix que ce pût être, le service du Roi et mon humei|r particulière ne pouvant souffrir les choses que je vois. »

Le mercredi 12 avril, Gfémonville eut une nouvelle audience. Le 17, il écrivait*: « Sa Sainteté me reçut avec un air si étudié et si concerté,^ que j'y reconnus un autre génie que le sien. ...

c( Je lui dis que le Roi, ayant reconnu, depuis le commencement de ce pontificat, qu'il ne pouvait obtenir aucune grâce de Sa Sainteté ; Sa Majesté m'avait comijiandé de prendre congé et cependant de supplier Sa Sainteté de me donner quelque résolution sur les affaires de Portugal, de Catalogne, de l'archevêché de Trêves, etc. J'ajoutai de plus que l'accident arrivé en la personne du député de Portugal, duquel il avait été fait si peu de réparation, m'obligeait à exécuter sans retardement l'ordre que j'avais reçu. »

Mais ce qui désespérait Grémonville, c'était, au

1 • Lettre de Grémonville à Brienne (archives étrangères).

milieu de ces intérêts d'un ordre si élevé, d'avoir à solliciter pour le frère de Mazarin.

« Je me déchargerai le cœur par cette lettre, dit-il à Brienne, et me plaindrai avec vous de la mauvaise manière de laquelle l'on me traite dans le Mémoire du Roi, où l'on veut que j'aie maur que de porter l'affaire du Père Maistre, comme je le devais.

« A vous dire vrai, quelque profession que le sieur de Lionne fasse d'être mon ami, je douterai quasi que, comme c'est lui qui a le plus engagé son maître à porter la vanité de son frère et que d'ailleurs M» le cardinal Mazarin ne voyant les lettres que l'on lui écrit que par son rapport, il n'ait altéré quelque chose aux miennes et rejeté sur mon peu de soin un mauvais succès qui se doit^ pour vous parler franchement, attribuer au peiï de mérite de celui pour lequel la grâce était demandée. Nous passons pour ridicules à Rome, et nous donnons jeu à nos ennemis en leur donnant occasion de dire que, parce que le Pape n'a pas voulu faire cardinal un homme qui est tenu publiquement pour fou et sans mérite, nous rompons pour cela avec le Saint- Siège.

« Nous nous décrions entièrement et le Pape dit tout haut et à tout le monde : « Ne suis-je pas bien malheureux que la France ne veuille point d'autre mesure de mon affection qu'en m'obligeant à faire

pour elle une extravagance que je ne saurais défendre et excuser. »

Puis, comme ajoutait Grémonville, le 23 avril 1648:

« C'est fâcheux, car le Pape et ses partisans ne manqueront point d'affirmer que ce seul ressentiment a porté la France aux résolutions que Ton prend de retirer les ministres de cette cour. »

Ce qui est plus fâcheux encore, c'est que nos historiens, sur le dire des Mémoires de quelques frondeurs, n'aient pas manqué d'émettre cette même opinion et d'attribuer à une rancune personnelle les grands projets de Mazarin sur l'Italie et les expéditions d'Orbetello, de Porto-Longone, de Naples et de Candie.

Seul M. Cheruel, dans l'appendice de son ouvrage sur Fouquet * et dans les documents inédits de l'Histoire de France*, a fait pressentir une partie de la vérité.

Le 24 avril 164S, en effet, Michel Mazarin, le maître du Sacré Palais, quittait Rome, et Grémonville partait pour Venise, laissant, pour représenter la France, M. Gueffier, comme chancelier de la légation, Échinard en qualité d'expéditionnaire, et Aimé Dunoyet, comme auditeur de Rote'.

Grémonville parti, Mazarin se prépara tout aus-