CHAPITRE VI

Provinces liT pays d'Ouest ; confins méridionaux

DU bassin PARISIEx\.

SoMxMAIRE.

Orléanais; sa richesse naturelle, sa situation au point de contact des domaines fluviaux de la Seine et de la Loire. Le Berri, plaine fertile. La Touraine. — L'Anjou. — Le Maine. — La Bretagne, région pauvre: les landes. Limites et divisions régionales. — Le l'oitou, iii'U de passage.

Orléanais. — Outre le département d'EuRE-Ex-LoiR (6000 kil. carr., 274000 hab., chef-lieu Chartres'), qui comprend aussi une partie de l'ancien « pays » du Perche, l'Orléanais englobait les départements du Loiret (6800 kil. carr., 365 000 hab., chef-lieu Orléans-) et du Loir-et- Ciier(6 400 kil. carr., !>7GU00 hab., chef-lieu Blois^). Sa richesse naturelle ne vaut pas son admirable situation au point de contact des domaines fluviaux de la Seine et de la Loire. Au nord, il est vrai, il partage avec l'Ile-de-France le « pays » de Beauce, c'est-à-dire une plaine calcaire, monotone, étalée à l'infini, sans ondulation et sans autre jaillissement d'eaux vives que le cours des rivières, mais revêtue d'un manteau de limon qui en fait une merveilleuse terre à blé, où les villes {Chartres, 23000 hab., sur l'Eure, C/ïàteaudun et Vendôme, sur le Loir, Montargis, sur le Loing) sont des marchés à grains considérables, avec quelques minoteries et fabriques de machines agricoles. Vers le sud, par contre, sur la rive gauche delà Loire, c'est la Sologne, vaste plaine argileuse à rivières lentes, à étangs sans issue, et qui, enraison de son insalubrité stérile, ne renferme guèreque30ou Sohabitantsaukilomètre carré, sans offrir aucune ville supérieure à 10000. Il faut cependant signaler la transformation lente et sûre de cette

d. Sous-préfectures : Chuleaudun, Dreux, Noç/eiil-lc-Roli-ou.