LES PAROLES IMMORTELLES
(Extrait du discours de Jean Richepin lors de la réception du Maréchal Jofïre à l'Académie française.)
... Et enfin les grands ordres du jour par quoi s'ouvre et se clôt la bataille de la Marne, ces pages qui seront un jour gravées sur le marbre et le bronze, et qui le sont déjà dans tous les esprits 5 et tous les cœurs, puisque vous avez eu alors l'honneur, la fierté, la force souveraine, la mission remplie jusqu'au bout, et, pour tout dire en un mot, le divin privilège, d'y exprimer, en premier lieu, la volonté même de la France préférant la
10 mort à la honte, puis sa joie héroïque d'avoir été ressuscitée des deux par la victoire.
Ordre du jour, sous forme de message, télégraphié de Vitry le 6 septembre 1914, 9 heures du matin, par le commandant en chef, et qui fut lu sur
15 tous les fronts combattants, de l'Ourcq à Belfort:
« Au moment où s'engage une bataille dont dépend le salut du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n'est plus de regarder en arrière. Tous les efforts doivent être employés à attaquer et à refouler 20 V ennemi. Une troupe qui ne peut plus avancer devra, coûte que coûte, garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que de reculer. Dans les circonstances actuelles, aucune défaillance ne peut être tolérée. » Joffre
25 Quel cri d'attaque! Et comme ils ont su y répondre, tous ceux à qui vous demandiez de
Le Miracle de la Marne 43
vaincre ou de mourir! Tous, depuis vos lieutenants, qui, chacun pour sa part, les Gallieni, les Castelnau, les Manoury, les Foch, les Pétain, et d'autres, d'autres encore, se haussaient alors déjà, 5 et sont montés de plus en plus au rang des admirables grands chefs, illustrant nos fastes militaires! Et, avec eux, sous leurs ordres et les vôtres, tous les officiers, sous-officiers, soldats, tous les héros, les martyrs, les artisans anonymes et
10 sublimes de cette prodigieuse victoire, aussitôt dénommée, par l'infaillible instinct populaire, de ce nom grandiose qui lui restera: le Miracle de la Marne !
Puis, en conclusion à ce cri d'attaque, quelle
15 simplicité pour annoncer les résultats d'une telle victoire! Aucune phrase! Rien que des faits, dans l'ordre du jour du 12 septembre et dans le télégramme adressé le lendemain au ministre de la Guerre. Mais quelle éloquence ils ont, ces faits !
20 On y Ut toute la bataille comme sous des éclairs qui l'illuminent.
Ordre du jour du 12 septembre 1914:
« La bataille qui se livre depuis cinq jours s'achève en une victoire incontestable: la retraite des ire, 2e
25 et y armées allemandes s'accentue devant notre gauche et notre centre. A son tour, la 4e armée ennemie commence à se replier au nord de Vitry et de Sermaize. Partout V ennemi laisse sur place de nombreux blessés et des quantités de munitions. Partout
30 on fait des prisonniers. En gagnant du terrain, nos troupes constatent les traces de Vintensité de la lutte
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et l'importance des moyens mis en œuvre par les Allemands pour essayer de résister à notre élan. La reprise vigoureuse de V offensive a déterminé le succès. Tous, officiers, sous-officiers et soldats, vous avez répondu à mon appel. Vous avez bien mérité de la patrie. »
