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L.\ HOtii.i.E Bi..\NCHE. — I^s torrents des montagnes, entièrement inutilisables au point de vue commercial, contribueront, dans l'avenir, à faire de régions ius(|u'ici déshéritées, des centres industriels de premier ordre.

l'.n effet, l'industrie a trouvé le moyen de capter et de transporter au lom, par 1 intermédiaire de l'électricité, l'énergie naturelle fournie par les chutes de montagne. Cette énergie, mise en uuvre sous forme de travail mécanique, est ce qu'on appelle la houille blanche.

Nous avons \ii, par l'étude de l'hydrographie pyrénéenne, combien cette région est riche en cours d'eau, eu vallées nombreuses et accessibles, conditions indis-

pensables à l'ôtahlisscmciit d'usines électriques. Aus^i, les apiilicatioiis do la houille blanche sont déjà nombreuses, des sociétés importantes se sont formées à cet effet. Citons parmi elles, la Société méridionale de transport de force, la Société pyrénéenne d'énergie électrique, la Société toulousaine d'électricité au Bazacle. Cette activité industrielle est récente. Ce n'est qu'en 1887 que l'on commença à utiliser les chutes d'eau à la distril)uti()u de l'éclairage à Oloron, à Argelès, et en 1888, la Société toulousaine d'électricité fut fondée. Aujourd'hui, presque tous les torrents pyrénéens ont été aménagés en vue de l'application de la houille blanche, soit à l'éclairage, soit à la traction des tramways locaux et de quelques lignes des chemins de fer de la Compagnie du Midi.

Dans la partie orientale des Pyrénées s'élève sur la Têt à \'inça, à 33 kilomètres de Perpignan, l'usine hjxlro-électrique roussillonnaise ; sur l'Aude, près d'Axat, deux usines de la Société méridionale de transport de force, créées l'une eu 1899, l'autre en 1907. Sur l'Ariège, les installations de la Société anonyme métallurgique de l'Ariège. En aval d'Ax-les-Thermes, l'usine du Castelet, une des premières fabriques de carbure de calcium installées en France, est également actionnée par une chute de l'Ariège. Tout près d'Ax, les chutes d'Arlu et de Sigueur actionnent les usines de la Société pyrénéenne d'énergie électrique. vSur le Vicdessos, l'usine d'Auzat fabriquant de l'aluminium et des explosifs, dispose d'une puissance considérable, environ 15.7011 chevaux, fournis par les eaux du Vicdessos et des lacs de Basses et de Garguerou. La Garonne est utilisée par la Société toulousaine d'électricité, à la traversée de Toulouse, grâce à ses deux chutes, celle du moulin du château narbonnais et celle du Bazacle. Au delà du Pont du Roi, une usine hydraulique fabrique le boro-carbone. Dans le déx>artement de la Haute-Garonne, l'usine de Mancioux est installée depuis 1896, en vue de la fabrication de produits électro-métallurgiques, principalement des ferro-alliages en silicium ou en manganèse. Enfin, dans la partie occidentale de la chaîne, les chutes sont utilisées par les usines hydro-électriques des Hautes-Pyrénées, et par la Société des forces motrices du lac Bleu.

Non seulement la houille blanche a fait naître des usines pour distribuer la force motrice et la lumière dans la région pyrénéenne, elle jiermet encore la mise en valeur des richesses naturelles : les marbreries de Saint-Béat, les ardoisières, les exploitations agricoles et viticoles de l'Aude et des Pyrénées-Orientales, les mines de Sentein dans l'Ariège emploient l'énergie des chutes d'eau, de même que le percement des tunnels pour les transpyrénéens est devenu possible, grâce à elle.

Les statistiques du service de l'hydraulique agricole ont montré « que dans les six départements frontière : Aude, Pyrénées-Orientales, Ariège, Haute-Garonne. Hautes-Pj'rénées et Basses-Pyrénées, les usines hydrauliques existant en 1910 sur les rivières non navigables ni flottables, représentaient une puissance brute totale de 93.401 chevaux, répartis en 5.728 usines, dont la puissance moyenne n'était que de 17,7 chevaux-vapeur ; les machines à vapeur installées dans

la même région ne représentaient quane puissance totale de 16.229 chevaux *. Or. on estime à 2 millions de chevaux, la puissance disponible dans les Pyrénées. Il y a donc encore bien à faire pour l'utilisation complète de cette immense richesse naturelle. vSi le développement des applications de l'électricité dans les Pyrénées, bien ([uayant précéilé celui des Alpes, ne s'est pas continué avec la même intensité, on peut être certain que l'avenir de cette région sera illimité, grâce à la cimstruction des transpyrénéeiis. au dé\cl()ppement des chemins de fer départementaux, à l'organisation des moyens d'échange entre la voie d'eau et les voies ferrées. C'est la houille blanche qui permettra une évolution heureuse dans les Pyrénées, en modifiant par l'industrie la condition sociale des habitants, en accroissant la richesse terrienne, industrielle et commerciale.

Les E.\rx mixhr.vi.k s. — I,e versant français des Pyrénées est une région très

favorisée pour le nombre et les qualités des eaux minérales et thermales. S'il est vrai qu'il existe une relation entre les fractures du sol et le jaillissement d.e ces sources, on ne s'étonuerapasdel'abondance et de la variété des eaux minérales dans les Pyrénées. Ces eaux sont sulfurées, salines ou ferrugineuses et leur température est très variable.

Bans les Pyrénées, les eaux sulfurées sont de beaucoup les plus importantes. Elles sourdent principalement dans le haut du versant, et au contact du granit et des terrains stratifiés. Ces eaux, (pii comprennent les sources les plus célèbres, sont très variées en degré de minéralisation : eaux à mouosulfure de sodium, à sulfhydratc de sulfure, à acide sulfliydricpie.

Les eaux salines naissent presque toutes dans les terrains triasiciues, et par exception dans le terrain silurien.

Les eaux ferrugineuses ont des sources très nombreuses dans la région. l'.Ues naissent toutes dans les terrains anciens contenant des pyrites et (pielques autres minerais de fer.

Tous les départements pyrénéens trouvent dans les sources qui jaillissent sur

leur territoire, des profits importants, et aucun n'en est entièrement dépour\u.

Le département des Basses-Pyrénées possède la station de Cambo située dans

la vallée de la Nive, à deux heures de Bayonne. Les eaux sont sulfureuses, elles

sont généralement employéesen boissons. ASalies-de-Béarn, petite villedesenvirons

Photo SeurJein.

CAVTERETP. — ROUTE D'E.SI>AGXi:.

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d'Orthez, jaillissent (les eaux salines dont le sel est exploité de temps immémorial pour saler les fameux jambons de Bayonne. Cette source est très abondante. Son eau qui n'a que 12° est emi)loyée sous forme de bains contre les maladies scrofuleuses. Les lùuix-Bonnes sont situées dans la vallée dOssau, au pied du pic du (iers. à 750 mètres d'altitude, les eaux sont sulfureuses et faiblement alcalinées. Les eaux minérales ferro-cuivreuses avec traces d'arsenic et d'iode de Saint- Christan font de ce petit hameau de la vallée d'Aspe une station très fréquentée. Ces eaux sont efficaces contre les affections chroniciues de la peau et des muqueuses, surtout contre l'eczéma, l'acné, le lupus et surtout les affections de la nmqueuse buccale. L'établissement balnéaire de ce village bien abrité par les Pyrénées reste ouvert toute l'année, et déjà, bien que ces eaux n'aient reçu leur réputation (lu'il v a une trentaine d'années, s'élèvent de beaux hôtels, de riantes maisons. Étant iissez gazeuses elles sont très agréables à boire. On les utilise surtout pour les affections de l'appareil respiratoire.

Les Eaux-Chaudes sont un petit village situé également dans la vallée d'Ossau. Les eaux y jaillissent en trois sources tièdes sulfureuses cpion emploie en bains contre les rhumatismes.

Dans les Hautes-Pyrénées, la jolie station de Cautcrets fournit des eaux sullurouses chaudes. Cauterets est une petite ville à 980 mètres d'altitude située dans une vallée longue, étroite, sinuexise, dominée par une double chaîne de montagnes lioisées de plus de 1.200 mètres. Les sources y sont nombreuses : sources César, les Espagnols, Panse-Nouveau, les Néo-Thermes, le Rocher et Rieumizet, Pause-Vieux, la Raillière, le Pré, et bien d'autres encore.

Saint-Sauveur, située à l'extrémité méridionale de la vallée de Luz, à l'entrée de la gorge qui aboutit à Gavarnie, possède une petite station caractérisée par la douceur égale de la température, le calme de l'atmosphère qui en font un endroit trè-s reposant pour les sujets nerveux, pour les malades tiiuisés. Son eau alcaline, contenant une forte proportion de matières organiques (baréginc) tenue en dissolution, est propre au traitement des maladies de femmes, cl en général de toutes ks affections nerveuses Barèges, dans la val lée du Bastau, à 7 ki lomètres de Luz, a dis sources d'une température de 30 à 45" L'eau en est parfait <.ment limpide, d'uniodeurd œufscuits.l'Ule est surtout employée ciuiuki-is. - \ 1 1; 1.1 m k.m.i:

Pholo SeurJein.