février

le bilan de 32 Sociétés minières ou métallurgiques allemandes a été, d'après la Gazette d€ Cologne, de

en 1896-1897, contre

en 1895-1896 et

en 1894-1895

et cela malgré un amortissement très considérable.

La Société Générale d'électricité à Berlin a payé un dividende de

15 % en 1896-1897 contre

et elle a pu annoncer qu'elle avait reçu pendant cet exercice

95000000 de commandes contre

pour l'exercice précédent.

Ce progrès est si remarquable que les Anglais euxmêmes s'en sont effrayés.

« La supériorité industrielle de la Grande-Bretagne, qui était jusqu'ici un axiome courant, ne sera bientôt plus qu'un mythe », écrivait il y a déjà quelque temps Edwin Williams dans un opuscule Made in Germany, qui eut un grand retentissement et où il montrait les articles allemands envahissant le marché anglais au cœur même de l'Angleterre.

Le fait est donc indéniable ; l'industrie de l'Allemagne est en pleine croissance, tandis que notre industrie, au contraire, est en décroissance.

Or, pourquoi cette industrie allemande, dont le magnifique essor ne date que d'une quinzaine d'années, s'estelle développée au point de dépasser la nôtre et de menacer celle de l'Angleterre? Pourquoi celle de l'Angleterre est-elle encore prépondérante? Pourquoi la nôtre, au contraire, reste-t-elle stationnaire, quand elle ne recule pas, sinon parce que le commerce de l'Angleterre et celui de

rAllemagne avec l'étranger vont se développant chaque jour,^tandis que le nôtre reste tout au plus stâtionnaire.

Les débouchés se multiplient pour l'industrie allemande et pour rindustrie anglaise : tout naturellement les produits augmentent pour satisfaire aux demandes chaque jour plus nombreuses. Les marchés, au contraire, se ferment aux produits français, les entrepôts s'encombrent et tout naturellement le fabricant, ne pouvant plus vendre, cesse de produire.

Il y a longtemps que les grandes nations industrielles produisent plus qu'elles ne peuvent consommer. C'est donc au dehors qu'il faut chercher les débouchés pour le surplus de leur production. Malheur au peuple qui n'a pas de ces débouchés, ou qui n'en a pas assez I Son industrie ne peut nécessairement que diminuer et, par suite, l'afflux de capitaux que la vente de ses produits à l'étranger lui amenait chaque jour.

La crise de notre industrie est donc venue de notre crise commerciale.

Or, cette crise commerciale est intense.

C'est l'année 1875 qui a marqué, dans le passé, l'apogée de l'exportation française : 3 872 millions. A partir de cette date, cette exportation s'est heurtée à des obstacles multiples : le développement industriel de pays jusque-là approvisionnés par nos manufactures, la préférence donnée aux articles à bon marché, l'élévation des droits de douane et les crises politiques, commerciales et financières, subies par divers pays étrangers qui les ont obligés de réduire leurs achats ; le développement de l'industrie allemande et de son commerce, etc.

L'année 1890, heureusement influencée par le grand succès de TExposition universelle de 1889, s'était rapprochée du point culminant : 3 753 millions.

Depuis cette époque, nos exportations au commerce spécial se sont abaissées à 3 569 millions en 1891, à 3 460 millions en 1892, à 3 236 millions en 1893, à 3 078 millions

ftUE NOUS DEVONS ÉMIGRER. 95

en 1804, pour remonter en 1805 à 3 373 millions, à 3 400 millions en 1896, à 3 598 millions en 1897, et à 3 511 millions en 1898. En 1899, nous avons, grâce surtout aux bonnes récoltes de 1898 et de 1899, dépassé 1875, ayant exporté pour 3919 millions. Il importe de faire remarquer, en outre, que si le produit est moindre en 1896 qu'en 1875, la quantité de marchandises exportées est cependant supérieure de plus de 1 630 000 tonnes, le prix moyen de la tonne ayant diminué durant cette période de 219 francs.

Le commerce d'exportation des nations rivales a subi également, pendant cette même époque, bien des fluctuations dont il serait intéressant d'étudier les causes et rétendue. C'est ainsi que celui du Royaume-Uni d'Angleterre et d'Irlande, qui a atteint un maximum en 1890 (6 575 000 000 francs), est retombé jusqu'à 5 400 000 000 en

1894, pour remonter à 7 454 352950 en 1898. Mais, dans Tensemble, il est deux fois supérieur au nôtre et, en somme, en progression constante.

On pourrait dire la même chose de celui de l'Allemagne dont le maximum (4 150 000 000) a été atteint en 1890 et en

1895, mais qui, depuis trois ans, ne cesse d'augmenter régulièrement.

On en jugera, du reste, par le tableau suivant, qui donne le relevé de l'exportation de l'Angleterre, de la France, de l'Allemagne et des Etats-Unis ^ de 1880 à 1896 :

Dates.

RoTaonie-Uai.

France.

Allrmagne.

kuUUnis.

4GO0 000OOO