FABRICATION DES ALLUMETTES CIILMIQUES

tard, on substitua h celte matière inflammable une espèce de champignon, Tamadou, qu'on trempait dans une dissolution de nitrate de potasse pour le rendre plus inflammable. Cet amadou servait lui-même à enflammer les tiges de bois sec imprégnées de soufre. A une époque plus rapprochée de nous, on employa des briquets à hydrogène, en utilisant la propriété que ce gaz a de s'enflammer au contact de la mousse de platine. Ces appareils avaient l'inconvénient de n'être pas facilement transportables, et on les remplaça par les briquets phosphoriques, dont l'usage était fondé sur la propriété que possède le phosphore de s'enflammer à l'air sous l'influence du frottement. Les briquets phosphoriques se composaient d'un petit tube de verre, dans lequel on coulait du phosphore mélangé à des matières inertes, comme la magnésie, qui avaient pour but de le diviser. A l'aide d'une tige de bois soufré, on prélevait une parcelle du mélange et, en la frottant contre un corps rugueux, on enflammait le phosphore dont la combustion se communiquait au bois. A ces appareils, d'un emploi assez incommode, succéda l'usage des briquets chimiques^ qui étaient des tiges de bois soufrées et imprégnées d'un mélange dont le chlorate de potasse formait la base. On trempait ces tiges dans un flacon rempli d'amiante imbibée d'acide sulfurique : au contactde l'acide le chlorate de potasse se décomposait et donnait naissance à des produits chlorés qui enflammaient le bois. Ces briquets avaient l'inconvénient de s'enflammer avec explosion; ils furent remplacés vers 1832 par les allumettes phosphoriques, dont l'invention est attribuée, en Souabe, à un nommé Kammerer, en Angleterre à J. Walker, pharmacien de Stockton. A j artir de cette époque, la fabrication des allumettes prit un rapide essor, surtout à Darmstadt, sous l'impulsion du docteur F. Mollenhauer.

Il y a quelques années, cette industrie fabriquait en France plus de 16 milliards d'allumettes et consommait plus de /iOO 000 kilogr-ammeâ de phosphore. Ses centres principaux sont Paris et Marseille,

La fabrication des allumettes chimiques en bois comprend plusieurs opérations distinctes : le débitage du bois, la mise en presse des allumettes, le soufrage des tiges, la préparation de la pâte phpsphorée, le trempage du bout soufré dans cette pâte, le séchage et la mise en paquets ou en boîtes.

Aujourd'hui le débitage des bois se fait mécaniquement. MM. Rimailho, fabricants à Paris, avaient exposé en 1867 d'ingénieuses machines dont nous donnerons seulement le principe.

La machine servant au débitage des allumettes carrées consiste essentiellement en un cadre horizontal, dans lequel peut se mouvoir

horizontalement une pièce portant deux outils : l'un se compose d'une série de petits couteaux verticaux, l'autre d'un double fer de rabot. Au-dessus de ce cadre se trouve une boîte carrée et sans fond, dans laquelle on introduit un morceau de bois prismatique ayant exactement les mêmes dimensions qu'elle; ce morceau de bois peut être repoussé, d'un mouvement intermittent et de haut en bas, par une pièce métallique qui sert de refouloir et qui, à chaque mouvement.

FiG. 400. — Chî^ssis monté pour le soufrage des allumettes.

fait sortir de la boîte une épaisseur de bois égale h répnisseur que doit avoir l'allumette. Cela posé, supposons qu'à un moment donné il sorte de la boîte une tranche de bois de 2 millimètres, et qu'il y ait dans le premier outil quinze couteaux distants de 2 millimètres. Au moment oîi ils passent sous la boîte, en allant d'avant en arrière, ils traceront dans le morceau de bois quinze sillons distants de 2 millimètres : en revenant d'arrière en avant, ils repasseront dans ces sillons, et le double rabot arrivant à leur suite détachera l'épaisseur de bois qui est sortie de la boîte et par conséquent quinze allumettes auront été débitées à la fois. A chaque mouvement de l'outil, le bois sortira de la boîte d'une quantité suffisante et quinze allumettes en seront détachées.

Dans les machines destinées à débiter les allumettes cylindriques, le rabot comprend une série de trous ronds légèrement évasés et à bords tranchants ; ces fers juxtaposés débitent le bois en tiges cylindriques.

S'il fallait prendre à la main chacune des allumettes et les tremper dans le soufre et la pute phosphorée, la main-d'œuvre élèverait beaucoup trop le prix de revient. Aussi a-t-on imaginé de les disposer dans

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des cadres-presses à trois côtés, A13, BC, CD, que représente la fleure 400. Les côtés AB CD, du cadre sont intérieurement munis d^une rigole dans laquelle on peut faire glisser des règles /^rr, et entre chaque règle on place un lit d'allumettes, de manière que leur extrémité sorte du plan du cadre; quand elles sont toutes placées, on les

FiG. 401. — Machine à distribuer les allumettes daus le châssis.

serre en ajustant le quatrième côté e/. On emprisonne aiasi un grand nombre d'allumettes, que Ton pourra tremper à la fois, parleur extrémité, dans le soufre fondu et dans la pâte phosphorée. On comprend l'intérêt qu'il y avait en outre à ne pas être obligé de placer à la main les allumettes dans les cadres-presses : aussi cette opération se faitelle mécaniquement, à l'aide d'un appareil dont la figure ZiOl repré-

INDUSTRIES DU UOGEMENT ET DE L'AMEUBLEMENT, sente l'ensemble, et dont la figure A02 nous permettra de décrire les détails.

Le cadre-presse est placé sur le devant de la macliuie et peut descendn^ verticalement par le mouvement d'une pédale qui fait aussi mouvoir les autres organes. Les allumettes sont disposées dans une boîte sans fond C qui est située au-dessus d'une plaque à rigole PH (la figure l\02 -eprcî^ente cette boîte un peu en arrière de P P pour mieux isoler les

FiF. 40i2. — Distribution mécanique des allumettes dans les châssis.

organes). Cette boîte est animée d'un léger mouvement de va-et-vient latéral qui fait tomber sur la plaque un lot d'allumettes^ la brosse B jhir son mouvement latéral, les force à se placer dans les rigoles de la plaque. A ce momeut, un levier M pousse en avant des refouloirs //, qui glissent dans les rigoles et forcent les allumettes aak tomber dans le cadre: elles sont guidées dans leur chute par des plaques verticales RR. A chaque mouvement de la machine, l'ouvrier pose une règle r sur le lot d'allumettes qui vient de tomber dans le cadre. Quand le cadre est plein, on le ferme, on l'enlève et l'on en place un autre. Cette machine permet de mettre sous presse 5000 allumettes en quatre-vingt-dix secondes.

R ne reste plus alors qu'à garnir de soufre l'une des extrémités de l'allumette, puis de pate phospborée inflammable. On place d'abord les cadres-presses sur une plaque de fonte chauCTée : lorsque les allumettes sont assez chaudes pour que le soufre fondu ne se solidifie pas trop vile a leur extrémité, ce qui aurait l'inconvénient de former un

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bourrelet, on pose les cadres au-dessus d'un bain de soufre Ibndu, dans lequel les allumettes plongent de quelques millimètres. On les retire et, quand la couche est solidifiée, on trempe alors, de la môme manière, toutes les allumettes d'un même cadre dans une pate phosphorée semi-fluide,^ qui est étalée sur une plaque de marbre légèrement chauffée.

Les fabricants tiennent secrète la composition de cette pâte, mais quelques-unes cependant sont tombées dans le domaine public.

Voici plusieurs compositions usuelles que nous empruntons au Traité de chimie de l\iyen :

PATE A l. V COM.R.