IMPRIMERIE TYPOGRAPHIQUE

La découverte de Timprimerie est sans contredit une de celles qui ont exercé le plus d'influence sur la marche de l'humanité : propager la connaissance de chefs-d'œuvre qui restaient forcément le privilège de quelques-uns, permettre la reproduction à l'infini des travaux de l'esprit, faciliter entre les hommes l'échange journalier de leurs idées et de leurs conceptions, développer enfin l'instruction de chacun, tels sont les caractères propres de cette grande découverte qui remonte au XV® siècle.

Avant cette époque, malgré quelques essais déjà faits dans la voie du progrès, on était encore réduit à copier à la main les œuvres des littérateurs et des savants. Ces copies, appelées manuscrits^ étaient souvent exécutées avec un grand soin, et des artistes distingués y traçaient de luxeuses illustrations; mais, quelque simples que fussent les manuscrits, ils exigeaient toujours un temps considérable pour leur confection et, par suite, leur prix restait très-élevé. Vers lA/iO, Jean Gensfleich ou Gutenberg, surnom qu'il a depuis immortalisé, imagina de graver à la surface de planches en bois des lettres en relief, d'enduire cette planche d'une encre grasse et d'y appliquer ensuite une feuille de papier. Toutes les parties en relief touchées par l'encre se reproduisirent en noir sur la feuille de papier. Une bible fut imprimée par ce procédé. Tel est encore aujourd'hui le principe de toute impression. Mais la nécessité de graver ces planches à la main en restreignait beaucoup l'usage; de plus, elles ne donnaient que des épreuves assez imparfaites. Gutenberg s'associa à Jean Faust de Mayence, puis à Pierre Schœfl'er, et, parleurs efforts réunis, ils arrivèrent à la découverte des procédés en usage aujourd'hui, c'est-à-dire

666 JNDLISTIUES SATISFAISANT AUX BESOINS INTELLECTUELS, l'emploi de lettres mobiles que Ton dispose les unes h côte des autres dans Tordre voulu et dont l'ensemble forme les lignes et les phrases à reproduire.

Nous ne suivrons pas les progrfîs de cette industrie, qui a maintenant une importance considérable. Nous la décrirons telle qu'elle est pratiquée actuellement.

L'imprimerie est surtout développée à Paris, oii il existe d'ailleurs un établissement modèle placé sous la surveillance de l'État : c'est l'Imprimerie nationale. A côté d'elle lonctionnent des maisons aussi remarquables par la nature de leurs produits que par l'importance de leur fabrication. Les maisons Claye, Didot, Lahure, Martinet, Pion et Raçon ont acquis à l'imprimerie française une juste réputation. Depuis quelques années, pour éviter les frais qu'entraîne le stîjour dans la capitale, et pour profiter des avantages dus au voi-inage de ce grand centre, cette industrie s'est répandue aux environs de Paris, où elle a pris une large extension : àCorbeil on remarque l'imprimerie Crété; Puteaux, Saint-Germain, Poissy, Coulommiers possèdent aussi d^'importants établissements. Lamaison Mame à Tours, est une des plus considérables de France; Lyon, Avignon, Lille, Limoges, Rouen, Rennes, Toulouse, Amiens et Abbeville sont encore à citer.

11 y a trois espèces d'imprimeries: la typocjraphie^ la litliographie et la taille-douce,

IMPRIMERIE TYPO G R A IMI irjUE.

L'imprimerie typographique consiste dans la reproduction du manuscrit d'un auteur à l'aide de lettres mobiles en relief, que l'on assemble pour former des mots et des phrases, et qui, après l'impression, peuvent être désunies de manière à servir de nouveau à la reproduction d'autres manuscrits.

L'industrie de la typographie comprend trois parties principales que nous examinerons séparément : la fonte des caractères^ la cornposition^ le tirage.

La fonte des caractères se fait ordinairement dans des établissements spéciaux. Cependant certaines maisons importantes l'exécutent elles-mêmes. Un caractère d'imprimerie est un prisme fait avec un alliage fusible de plomb et d'antimoine (fig. /i06) : l'une des bases de ce prisme porte en relief l'une des lettres de l'alphabet, c'est XœilAw caractère: c'est la partie qui imprime; l'autre base présente une cchancrure ou gouttière. Sur l'une des faces latérales, celle qui

IMPRIMEUIE TYPOGRAPHIOLE. G(j7

correspond à la partie inférieure de la lettre, se trouve une entaille ou cran qui sert à désigner le sens delà lettre. La grosseur du caractère est appelée force de cor^js. On la mesure du dessus au dessous de Ja lettre à l'aide d'une unité que l'on immmQ j^oint typographique : c'est la sixième partie de la ligne du pied de roi (1). Quoique cette mesure ne rentre pas dans notre système métrique actuel, elle est restée en usage pour éviter la perturbation que jetterait dans les ateliers l'adoption d'une nouvelle unité. Les caractères employés le plus ordinairement ont une force de corps variant entre 5 et 11 points.

On fabrique le caractère d'imprimerie en coulant de l'alliage de plomb et d'antimoine dans un moule qui forme un petit canal allongé et prismatique, à la fig. loo. — Caractères d imbase duquel on applique une plaque de primeric. cuivre appelée Dialrice et portant en

creux l'empreinte de la lettre. Cette empreinte est obtenue de la manière suivante. Un ouvrier, nommé graveur en caractères^ grave en relief, à l'exlrémité d'ime tige d'acier appeb'ie j^oinçon^ la lettre à reproduire. Ce travail demande une grande habileté et exige de véritables artistes. Lorsque le poinçon est achevé et qu'on lui a donne la trempe nécessaire, on s'en sert i^ouv frapper ]a matrice. Pour faire la frappe^ on applique la lettre gravée sur une planche de cuivre, et en frappant sur l'autre extrémilé du poinçon on la force à s'imprimer en creux; les matrices subissent ensuite un travail désigné sous le nom de justification^ qui a pour but de les équarrir et d'égaliser la profondeur des empreintes.

La fonte des caractères peut se faire dans des moules composés de quatre parties dont deux, parallèles^ sont invariables et règlent la force de corps; les deux autres, parallèles aussi, se rapprochent ou s'éloignent suivant la largeur de la lettre. Ces quatre pièces laissent entre elles un conduit prismatique où l'on coulera le métal. La matrice est placée contre l'une des bases de ce conduit; elle le ferme et se trouve maintenue à l'aide d'un crochet en fer. On a été longtemps réduit à se servir de ces moules, oii l'on ne pouvait fondre qu'un seul caractère à la fois; dès 181(5, Henri Didot inventait le polyamatjjpe^ qui a été perfectionné depuis et permet de fondre 1 20 lettres à la fois.

(I) Le pied de roi équivaut à 144 lignes et la ligne équivaut à 2'"'", 2lG.

Cet instrument est disposé sur le devant d'une table (lig. 407) et se compose de plusieurs pièces mobiles qui forment le moule multiple destiné à recevoir l'alliage en fusion : au milieu est une rigole où arrivera le métal liquide ; sur les côtés sont ajustées deux règles en fer dans lesquelles sont entaillées des rainures, qui représentent le corps de la lettre et dont l'une des extrémités vient déboucher perpendiculairement dans la rigole ; contre l'autre extrémité des raimues se dresse une

FiG. 107. — Machine à fondre les caractères d'imprimerie (polyamatype).

règle en fer où sont enchâssées les matrices représentant Tœil de la lettre. En résumé, l'appareil se réduit à une rigole qui tournira le métal et à des rainures dans lesquelles il se moulera. Quand ces pièces sont bien assemblées sur la table de la machine, un ouvrier verse l'alliage liquide dans un entonnoir qui est au-dessus de la rigole, puis il fait descendre un levier à contre-poids ou mouton^ dont l'extrémité entre dans le polyamatype et refoule le métal avec pression. Lorsque ce métal est solidifié, on démonte le polyamatype et l'on en sort une planche métallique constituée par toutes les lettres de l'alphabet, répétées chacune un nombre de fois qui varie suivant l'usage plus ou moins fréquent de chaque lettre : on les sépare à la main en les cassant aux points de jonction et l'on recommence l'opération.

liMPiUMEiUE TVP0G11A14UQUE. 669 Nous avons vu fonctionner aussi chez M. Virey, fondeur en caractères à Paris, une machine fort ingénieuse, qui permet d'opérer d'une manière continue. Elle est représentée dans son ensemble par la fignre A08, et la figure 409 nous permettra d'en exphquer les détails. En M est un creuset chauffé par un foyer dont on voit le tuyau de

FiG. 408. — Machine à fondre les caractères d'imprimerie

tirage sur la figure 408 ; ce creuset renferme l'alliage en fusion. Sur l'une de ses parois est un trou qui peut être alternativement bouché et ouvert par le mouvement d'un piston vertical P. Lorsque le piston est soulevé, le métal liquide se répand, par différence de niveau, dans un conduit c c qui aboutit à une plaquette trouée soutenue par la tige B ; le trou de cette plaquette, qui est dessinée à part dans la figure 409, forme l'entrée d'un canal pratiqué dans une plate-forme / et représentant le corj^s de la lettre ; la base de ce canal, opposée à la plaquette,

670 INDUSTRIES SATISFAISANT AUX DESOINS iNTELLECTlELS.

est constituée par une matrice où se trouve en creux l'empreinte de Y œil de la lettre. Ajoutons qu'une pièce II, animée d'un mouvement alternatif d'arrière en avant et d'avant en arrière, glisse sur la plateforme et vient successivement couvrir et découvrir la rigole. Tous les organes de la machine sont mus par une manivelle que fait tourner l'ouvrier fondeur. Cela posé, au moment où le piston P s'abaisse, le métal liquide est lancé dans la rigole et dans la matrice; la pièce H recouvrant alors la rigole, l'alliage se trouve emprisonné et se soli-

Fic. 400. — Détails de la machine à fondre les caractères

difie dans la cavité formée par la rigole et par la matrice. Au mouvement suivant, la pièce R recule, le caractère est poussé en dehors de la cavité et tombe dans le conduit r 7î, à l'extrémité duquel il est recueilli. Un courant d'eau continu, qui circule dans le sens indiqué par les flèches, refroidit constamment l'appareil. Cette machine peut faire 1000 lettres à l'heure.

Après la fonderie, les caractères subissent un travail qui se compose d'opérations multiples, dont le but est d'en régulariser les détails. On casse le jet^ c'est-à-dire la partie solide qui excède le corps de la lettre, et on enlève les aspérités des faces en les frottant sur des meules à composition d'émeri. Les caractères sont ensuite juxtaposés sur une règle de bois pour permettre de vérifier s'ils ont bien tons la même hauteur; puis, après en avoir fixé un certain nombre sur une règle d'acier, on rabote leur pied et les deux faces de l'œil.

IMPUIMERIE TYPOGllAPIlIQUE. Gli

Enfin, chaque lettre est examinée à la loupe, retouchée s'il y a lieu, ou rejetée s'il est impossible de corriger ses défauts. Après ce travail de retouche, les caractères sont assemblés régulièrement en paquets, bien ficelés et expédiés chez l'imprimeur, qui les vérifie et en fait opérer la distribution dans les casses.

On donne le nom de casse à l'ensemble de deux boîtes à compartiments, dont l'une, appelée /laiit de casse ^ contient les lettres capitales ou majuscules, et dont l'autre, nommée bas de casse^ renferme les lettres courantes ou minuscules. Chacun des compartiments, appelés cassetuiSj contient une sorte de lettres, et la grandeur de ce cassetin varie avec la grandeur de la lettre et le nombre de lettres de la même

ViG. ilO. — Composteur.

espèce qu'il doit recevoir. En effet, le cassetin qui correspond à une lettre se présentant souvent dans la composition, doit en renfermer un plus grand nombre, et par suite être plus grand que le cassetin correspondant à une lettre moins souvent employée. Ajoutons aussi que les caractères sont distribués dans les cas^etins de manière que Touvrier ait immédiatement sous la main les lettres les plus usitées.

La composition ne comprend pas seulement la combinaison des caractères et la formation des pages : elle comprend réellement toutes les opérations qui précèdent le tirage et qui sont la composition proprement dite^ la mise en pages ^ V imposition et la correction.

La comj)osition jjroprcment dite consiste à assembler, en suivant le manuscrit de l'auteur, les lettres une à une pour en former des mots, des lignes et des pages. Voici comment on opère : L'ouvrier typographe, placé devant sa casse posée sur un pupitre appelé tient de la main gauche un outil nommé composteur. Cet instrument n'est autre qu'une lame de fer (fig. ZilO) dont le bord est relevé en équerre dans toute sa longueur : à l'un des bouts se trouve une facette carrée fixe ; le long de la règle glisse une autre facette carrée que l'on peut fixer à l'aide d'une vis. La distance des deux facettes doit être égale à la longueur qu'aura la ligne imprimée : cette longueur est désignée sous le nom de justification. L'ouvrier lit le manuscrit qui est posé devant lui et de la main droite prend chaque lettre l'une après l'autre dans les cassetins et les place, le cran en-dessous, dans

672 INDUSTRIES SATISFAISANT Al X BESOINS INTEI.LECTIEÏ.S. son composteur : c'est ce qui s'appelle lever la lettre. Comme le salaire dépend du nombre de lettres levées, l'ouvrier compositeur a intérêt à acquérir le plus de vitesse et de régularité possible dans les mouvements. Pendant qu'il lève une lettre, l'habitude lui apprend à diriger le regard vers le cassetin qui renferme la lettre qu'il faut lever au mouvement suivant. Q^^and le compositeur a placé toutes les lettres d'un mot, il pose à leur droite une petite lame métallique

appelée espace^ qui est moins haute que la lettre et qui sopa- ^ rera le mot composé du mot suivant. Lorsque la ligne est FiG. iii — Gaiée. finie, on la consolide, ou justi-

fie ^ en y introduisant petites espaces destinées à maintenir solidement les lettres et, autant que possible, à espacer également les mots; puis on place au-dessus une petite réglette nommée interligne^ qui est moins haute aussi que la lettre et constitue l'intervalle devant exister entre chaque ligne.

Cela fait l'ouvrier enlève du composteur la quantité de lignes qu'il peut contenir et les place sur une planchette munie d'un bord en équerre (fig. AU) et appelée galée. Les lignes suivantes sont composées de la même manière, posées à leur tour sur la galée après les premières, et ainsi de suite iusqu'à ce que la galée soit à peu près pleine. Cela fait, on lie toutes les lignes ensemble avec une ficelle, de manière à former ce qu'on appelle un paquet.

Les opérations précédentes constituent la composition proprement dite. Vient maintenant la mise en pages ^ qui consiste à prendre dans chacun des paquets composés le nombre de lignes qui entrent dans une page et à y mettre le folio, le titre courant et la signature (on appelle signature le numéro d^ordre des différentes feuilles : il se trouve au bas de la première page de chaque feuille) .

A la mise en pages succède \ imj)osition ^ opération par laquelle on dispose, dans un ordre convenable, à l'intérieur d'un cadre nommé forme^ toutes les pages qui doivent être imprimées d'un môme côté de . la feuille de papier. Cette imposition sera telle, que lorsque le tirage aura été fait sur les deux faces de la feuille de papier, on puisse ensuite plier celle-ci et faire un cahier dans lequel les pages se succèdent dans l'ordre de leur pagination.

Pour imposer, l'ouvrier dispose d'abord ses paquets sur une table appelée marbre^ dans l'ordre qui correspond au format adopté pour l'ouvrage. Dans tous les cas, le nombre de pages composant la feuille se trouve divisé en deux parties égales, dont chacune est destinée à

IMPRIMEIUE TYPOGRAPHIQUE. 073 imprimer l'un des côtés du papier. L'une des faces de la feuille est nommée côté de première^ et l'autre coté de seconde.

S'il s'agit d'un in-folio, c'est-à-dire d'un format tel que l'on n'imprime que deux pages à la fois de chaque côté de la feuille, voici la disposition adoptée ; les chiffres représentent les numéros de pages :

Côté de première. Côté de seconde.

Pour un in-quarto, on imprime quatre pages à la fois sur chaque côté de la feuille et l'imposition se fait comme l'indique le tableau suivant :

Côté de première. Côté de seconde.

Pour rin-octavo on imprime huit pages à la fois; pour l'in-douze, douze pages et ainsi de suite.

Les pages étant rangées suivant Tordre prescrit par leur format, on entoure chaque forme d'un châssis. On sépare ensuite les pages en tous sens par des blocs de fonte qui représentent les marges et que Ton appelle rjcirnitures. Enfin, à l'aide de pièces wov^xmd^o,^ réglettes^ biseaux et coins^ qu'on dispose contre les bords intérieurs du châssis, on achève de serrer toutes les pages de manière à en faire un tout parfaitement solide, qui constitue la forme ou planche destinée à l'impression.

On tire alors une épreuve, c'est-à-dire qu'après avoir réparti do l'encre à la surface de la forme à l'aide d'un rouleau dont nous parlerons cl propos du tirage, on applique sur cette forme une feuille de papier et l'on soumet le tout à l'action d'une presse. Les caractères qui seuls ont pris l'encre, puisqu'ils font saillie, impriment les lettres à la surface de la feuille de papier, et l'on a ce qu'on appelle la i^remière épreuve^ qu'on donne à l'employé nommé correcteur^ avec le manuscrit de l'auteur, ou co/^/e. Un autre employé, appelé teneur de copie ^ lit à haute voix le manuscrit pendant que le correcteur suit sur l'épreuve et indique en marge, par des signes conventionnels, les différentes fautes faites par le compositeur.

L'épreuve corrigée est rendue au metteur en pages (^x^o^m^iXo.^ formes sur le marbre, les desserre et appelle successivement chaque compositeur pour qu'il ait à 3orrjgerla portion qu'il a composée. Cette

674 INDUSTIUES SATISFAISANT AUX BESOINS INTELLECTUELS, correction se fait en desserrant d'abord la ligne, puis en retirant, avec de petites pinces ou mieux avec les doigts, les lettres qui doivent être enlevées, et en les remplaçant par d'autres.

On tire alors une seconde épreuve que l'on remet à l'auteur. Celuici marque les corrections et les modifications à faire, et ainsi de suite

Tic. 11^ — Gîarngo du papier.

jusqu'à ce que, satisfait de sa rédaction, i! indique sur l'épreuve qu'on peut procéder au tirage définitif: ce qu'il fait en écrivant en tete les mots bo?i à tirer.

Le tirage comprend la préparation que doit subir le papier avant d'être livre à la presse et le tirage proprement dit .

La préparation du papier est une des opérations qui ont le plus

IMPKIMEKIE TYPOGRAPHIQUE. 575 d'influence sur la qualité cle rimpressioii. Elle doit être appropriée à sa nature et se compose de deux parties : la trempe et le remaniement. Pour tremper le papier, Touvrier en prend une main, Touvre et la place sur une table appelée ais ; il asperge avec un balai de bouleau trempé dans l'eau la feuille qui se trouve au-dessus, prend une auti o

Fiu. 413. — Pi'csse typographique à bras.

main, la place sur la première et répète la même opération. Quand un certain nombre de mains ont été superposées et mouillées, on les met en presse et on les abandonne pendant quelques heures : la pression fait pénétrer l'eau dans toutes les feuilles. Pour assurer la répartition égale de l'humidité o^n remanie le papier, c'est-à-dire que l'ouvrier, prenant successivement des paquets de plusieurs feuilles, les retourne tantôt de gauche à droite, tantôt de bas en haut, en ayant soin à chaque fois de les lisser avec la main pour étendre et cCPacer les rides. L'humidité est ainsi répartie très-également et chaque feuille ne cou-

676 INDUSTRIES SATlSFAISAiNT AUX BESOINS INTELLECTUELS, serve qu'une simple moiteur. Ou met en presse de nouveau et 1 on procède, pour les ouvrages soignés, au glaçage, qui consiste à placer les feuilles entre des lames de zinc et à faire passer le tout entre les cylindres d'un laminoir (fig. 41-2) ; la pression des cylindres écrase le grain du papier et, par conséquent, glace la surface.

Avant de faire le tirage, on commence par laver les formes avec une dissolution de potasse pour enlever Tencre qui reste à leur surface et qui a été mise pour le tirage des épreuves. On les laisse ensuite sécher et on les porte à la presse,

11 y a deux sortes de presses : la presse à bras et la presse mécanique. Cette dernière est maintenant la plus employée.

\jx lyresse à bras (fig. Zil3) présente une plate-forme appelée marbre sur laquelle on pose la forme. On peut rabattre sur elle un cadre nommé tympan, qui est garni de drap et sur lequel on place la feuille de papier dont la position a été bien déterminée, une fois pour toutes, dans une opération qui consiste à faire la marge. La marge est une feuille prise dans le papier à imprimer et qui, collée sur le tympan, sert d'indicateur à l'imprimeur pour toutes les feuilles qu'il doit tirer.

Après avoir fait la marge, on fixe sur le tympan deux petits ardillons, appelés /?(9m^wre5, qui perceront dans lafeuilledes trous destinés à servir plus tard de point de repère. Sur cette dernière peut luimême se rabattre un cadre à jour nommé fi^isquette, formé par le collage de plusieurs feuilles de papier superposées. L'ouvrier, après avoir placé sa feuille avec soin et rabattu la frisquette, encre sa forme, c'est-à-dire qu'au moyen d'un rouleau fait avec un mélange de gélatine et de mélasse coulé sur un mandrin en bois il prend de Tencre sur une table-encrier, que nous décrirons à part, et Tétend sur la forme en passant plusieurs fois le rouleau a la surface.

Il rabat ensuite la frisquette et le tympan sur la forme et fait glisser le tout sous une plaque appelée platine, qui est portée par une vis verticale entre deux montants nommés jumelles. A l'aide d'un levier il fait descendre la platine, et, la feuille de papier se trouvant pressée entre la forme et le tympan, les lettres s'impriment à sa surface. La frisquette, par ses parties pleines, préservera de toute maculature les portions de la feuille qui, comme les marges, doivent rester blanches. On ramène alors le marbre et le tympan, on enlève la feuille de papier et on en place une autre.

Revenons maintenant sur deux points que nous avons laissés de côté à dessein pour ne pas nuire à la clarté de l'explication : la description de la table-encrier et celle d'une opération appelée 7nise en train.