U DCCC LIV-LVII

Babenl sua fata libelli.

L*objet du tome XI de la France littéraire est assez singulier pour mériter un titre un peu excentrique. Mais comme il appartient à la Bibliographie, qui, de sa nature, est sérieuse, il n^est pas permis d'oublier la grayité qu'elle implique. •

Les EcTivaim pseudonymes sent à la fois une œuvre d'expérience, de persévérance, et surtout d'équité quand même I C'est un traité, pour ainsi dire complet, de restitutions scientifiques, de réhabilitations loyales et de révélations équitables. Forcément grave et profond, n'empruntant l'intérêt soutenu que des innombrables exécutions littéraires qu'il renferme. La justiee est son point de départ, l'érudition agréable, sa conséquence. Ce sont, enfin, les Supercheries littéraires dévoilées, résumées dam leur table, mais sur laquelle Fauteur, par suite d'une combinaison nouveUe, et qui lui est propre, a greffé, pour ainsi dire, afin de constituer un ouvrage (Ùstinct et nouveau, d'immenses matériaux bio-bibliographiques, qui avaient été mis en réserve pour une seconde édition, comme si la vie de l'honune permettait de faire des projets pour un lointain avenir. L'auteur tenait beaucoup, et non sans raison, à publier lui-môme ses matériaux si laborieusement rassemblés, et qui pouvaient plus tard tomber ea des mains étrangères à la science de toute sa vie^ qui n'hésiteraient pourtant point à les éditer, malgré la conviction de n'y rien entendre, si nous pouvons en juger par ce qui se passe journellement §ous nos yinix.

Aujourd'hui plus que jamais, en effet, la earrière des lettres est une industrie étrangère aux véritables savants. Si nous sommes plus riches qu^en, . aucun temps en excellentes études biographiques et en savantes monographies bibliographiques particulières, jamais aussi notre misère en ouvragjes généraux ne fut plus patente. Partout des plagiaires sans esprit et sans science, volant conséquemnent l'esprit et la science des autres. Partout, en biographie comme en bibliographie, on ne rencontre ni biographes ni Hbliographès, mais des spéculateurs hasardeux, des publicaticms vénales, 'ea assez grand nombre ; des écrivains besogneux reproduisant malhabtement les pénibles recherches, les consciencieux travaux des personnes qui se sont occupées sérieusement d'histoire littéraire. Des entreprises de ce genre sont dans ce moment en cours de pu1;)lication, et l'on pourrait, à toutes, ajouter sans peine une fois autant de matériaux, inédits ou neufs, dont les directeurs ne se doutent même point.

Nos auteurs et éditeurs de biographie et de bibliographie ne sont point assez persuadés de cette vérité : que les deux tiers des livres imprimés en France slexportent à Fétranger ; que ces deux sortes d^ouvrages ne sont surtout recherchés que pour avoir des notions exactes et complètes sur les hommes de ia France et sur sa littérature. Quel ne doit pas être le désappointement des érudits lorsqu'ils ne trouvent que des lambeaux de biographies, traduits de toutes les langues ! Nous n*avons rien su faire de satisfaisant sur nos compatriotes, mais nous avons eu la prétention d'apprendre au nord et au midi de FEurope h connaître les biographies qu'ils ont publiées. Une biographie nationale reste donc à faire, même après la « Nouvelle Biographie universelle «.Les recherches de Fauteur de la France littéraire réparent très fréquemment les omissions impardonnables Ue nos Plutarques et de nos Photius modernes, et le livre actuel en réparera bien d'autres I Mais enfin, notre auteur ne s'est occupé que de lldstoire littéraire nationale, et ce n'est là qu'une des nombreuses faces sous lesqu^Les la France est à envisager.

C'est précisément à cause du peu de connaissance» spéciales de nos Plutarques et de nos Êhotius, que les publicatioiis de Fauteur de la France littéraire, à peine lancées dans le pubKc, sont littéralement et effrontément dépecées, au profit de chacun, par les biographes et les bibliographes improyi^, quelque mesure (ju'on prenne afin d'iviter ces larcins impunis. Que l'on compare les travaux de notre bibliographe avec ceux que nous dénon-^ çons, et Fon acquerra bientôt la certitude de Finévitable plagiat. Néanmoins; Fauteur des « Supercheries littéraires » a cru devoir laisser quelquefois ses plagiaires livrés à eux-mêmes, en omettant, dans son livre, jusqu*à des articles importants ou très piquants. C'était un piège dans lequel ils sent naturellement tombés. Aussi, notre infatigable investigateur est-il bien sûr que teur audace profitera de ce qu'il leur livre si hbéralement aujourd'hui, à ce point qull désignerait d'avance tous les articles qu'ils s'approprieront certainement (1).

Exigu dans sa (orme, le livre des Ecrivains pseudonyntes est immense par les innombrables matériaux qu'il renferme, puisque les Supercheries littéraires, qui se trouvent dans toutes les bibliothèques publiques, lui servent de développement: il est doue, dans sa spécialité, plus complet et plus ample que la France littéraire, qui ne va pas au-delà de 170Ô pour s'arrêter à 1826, tandis que le travail actuel remonte au XYI» siècle pour ne finir qu'avec 1853. Ainsi donc, il rectifie et complète à la fois la France littéraire

. (1) Parmi les nombreux articles manquant à la Littbraturk FRAirçAJsa coNTBMPOBÀiifa, ou qui y ont été Horriblement tronqués, nous citerons les suivantsd'entre lés principaux : Les Bonapartes littéraires, Borjon de Sceller j, A. -A. Boullée, la dach. de Bourbon, Bourbon-Leblanc, Théod. Bourg, dit Saint-Edme ; Bourguignon-d'Herbigny, Boursault- Malberbe, Dmitri Bonteurline, Braocini, Bressier, H.-A. Cahaisse, B. Campas, médec. et poète; de Cayrol, U. Capitaine (de Liège), Bl.Carmoly, Jean de Carro, Cbàioo de (Mons), J.-B.^. Cbampagnac, nlle Cbasteaay.de Lenty, lllle H. Cbavannes (4e Lausanne), Fréd. Cbavannes, Mlle JuUa Cberalier, les Coiffier, L.-J. Dejaer (de Liège), Paul DelasaUe, les frères Belhasse (de Bruxelles), G. Delmas, l'abbé Gosselin, Mme Ch. Gosselin, F. Grille, A. Hope, Tabbé Hunckler, l'abbé James, V.-V. Joly,littér. belge; Juin, Lamothe- Langori, Ch.-A. Lefebvre (de Cambrai), Lefebvre-Duruflé, P. Legrand (de Lille), ayocat et dépoté; rHéritier (de l'Ain), Libri Bagnano, Lingay, Mme Long, de Génère; le P. Loriquet, lamarq, Loyré d'Arbouville, L.-Ph. Machet, Ces. Malan, F. Malapert. Les additions de ce Tolume en donneront bien d'antres, que la prudence de l'auteur Fa engagé à y rejeter.