BRETONNE

leur. Cet ouvrage a été jugé contradictoirement. Les critiques sévères ont dit que c'était un tissu de sottises ; et pourtant , après l'avoir terminé, l'auteur écrivit sur une pierre de l'Ile Saint-Louis : « Je puis mourir, j'ai (ini mon grand ouvrage ». La vanité de Rétif brille particulièrement à l'occasion de son « Monsieur Nicolas» ; il a été jusqu'à mettre pour adresse de vendeurs sur les 14*, 15* et 16e volumes : Se trouve à Paris, et chés tous les libraires de l'Ëurope; car cet ouvrage est pour toute la terre!

Lesrésurrectionnistes d'un engouement passé pour les ouvrages graveleux, ainsi que les adeptes de l'école réaliste, ont jugé celui-ci autrement. M. Ch. Monselel n'hésite pas à dire que « de tous les ouvra- « ges de Rétif de la Bretonne, Mon- « sieur Mcolas est sans contredit le « plus extraordinaire. D'ailleurs, « il les résume tous. Dans le genre « roman, je n'hésite pas à placer « presque au même rang et à con- « sidérer comme trois productions « phénoménales : les Confessions « de J.-Jaeq. Rousseau, Monsieur « Mcolas et les Mémoires de Casa- « nova. On sent bien que les ques- * lions de morale sont ici réser- « vées ». — On ne doit pas se dissimuler que ce sont les récentes études littéraires sur Rétif de la Bretonne, par Gérard de Nerval, MM. Ch. Monsclet et Mat h are! de Fiennes, qui ont fait naître chez un certain nombre d'amateurs de crudités la curiosité de lire les ouvrages de ce fécond livrier qu'ils avaient cent fois rencontrés sur les quais sans songer à les ouvrir. De là aussi les prix presque fabuleux auxquelles a portés un libraire collectionneur. Grâce aux prôneurs de Rétif, ses livres, imprimés avec des tètes de clous , sur papier à sucre, ont aujourd'hui, comme les médailles grecques et romahies, une valeur qui se cote d'après leur rareté, et nous avons fait connaître le prix de chacun d'eux dans le courant de cet article. — OuTrages tirés de ceux de Rétif de la Bretonne. — LUI. Les Dangers de la séduction et les faux pas de la beauté; par R. de L. B. Pans, les marchands de nouveautés, 1846,

RÉTIF DE LA BRETONNE

to-18 de 5 feuill. (3 fr.). L1V. Les Roses et les Epines du Mariage; par H. de la B. Ouvrage revu et corrigé. Paris , les inarcli. de nouv., 1847, in-18 de 5 feuill. (3 fr.). LV.

La utile Cauchoise, ou les Aventures k d'une Paysanne pervertie. Ouvrage revu et corrigé. Paris, les mêmes, 1847, in-8 de 5 feuill. (3 fr.). LVI.

Haine aux Hommes, ou les Dangers de la séduction ; par M. R. de la B., etc., etc. • Spéculations des

■ colporteurs, dit M. Ch. Monselet, c qui ont fait copier et défigurer

• par leurs commis quelques Nou-

• velics de Rétif, pour en compo- « ser ces petits livres , grossière-

• ment imprimés et illustrés avec

• des images d'alnianachs. La < même historiette est souvent

• reproduite par eux sous trois ou » quatre litres différents. Mais

• notre investigation ne descendra « pas plus avant dans ces bourc biers de la librairie ». LVii. Les Communistes de 1780 (d'après le roman de Rétif de la Bretonne, intitulé: « les (Contemporaines a, etc.), par M. Xavier ( A y mon ) de Montepin. Impr. en feuilletons dans le journal « ! Assemblée nationale >, d** des 26 et 28 avril, 1" et 2 mai 1840. Dans ces feuilletons, M. X.

deMonlépin raconte que, passant sur le quai des Augnstins, il acheta à l'étalage d'un bouquiniste le premier volume des « Contemporaines » , oU se trouve une nouvelle portant ce titre : « les Associés, nouvel ordre de maçons , plus utile que l'ancien ». «Selon lui ,

■ cette nouvelle contient en germe tout ce qui s'est dit depuis le 24 lévrier à propos des associations de travailleurs, au Luxembourg, dans les banquets, dans les journaux et jusqu'à la tribune de l'Assemblée constituante» . C'est celle Nouvelle que M. X. de Montépin a reproduite, en l'arrangeant, pour en tirer des analogies et des allnsions politiques. — Sur Rétif de la Bretonne et sur ses Ouvrages. — LVIII. Notiee sur Rétif de la Bretonne. Impr. en trois colonnes dans c le Journal de Paris » du 9 février 1806. Notice très-peu bienveillante , et dans laquelle on disait : « M. Nicolas Rétif de la Bretonne vient de mourir à Paris, âgé

de 68 ans , dans la misère et l'obscurité. Sa vie elle-même ne fut qu'un triste roman, dont la moralité pourrait être celle-ci : que le talentsans conduite est un mauvais présent du ciel ». Les deux filles de Rétif de la Bretonne, Mme Vignon et Mm« veuve Rétif-d'Annay, publièrent dans le n° du 15 une courte lettre critique de celte Notice anonyme , lettre que M. Ch. Monselet a reproduite pag. 80 de son Etude sur Rétif. L1X. Sotice sur Restifde la bretonne; par A.-J.-Q. Beucbot.

Impr. dans « la Décade philosophique », du 1 1 avril 1806. Le n° du 16 juin du môme journal contient une lettre de Jouyneau-Desloges sur le même personnage. LX. Vie de Rétif de la Bretonne; par Michel Cubières. 1811, in-12. Formant le t«r vol. de m l'Histoire des Campagnes de Maria », etc., ouvrage posthume de Rétif (Voy. le n» xlviii).

LXi. Restifde la Bretonne; par W-s.

(Ch. Weiss), avec des notes de A.-J.-Q. Beuchot. Notice imprimée dans « la Biographie universelle », ton», xxxv n (1824), pag. 391-97.

LX1I. Causeries sur la Littérature et sur les Arts: Best if de la Bretonne; par M. S.-Henry Berthoud. Impr.

uaus le journal « la Presse », n» du 4 septembre 1836. « Dans cet ar- « ticle, le plus mensonger qui ail « été écrit sur l'auteur des « Con- « lemporaines », au dire de M. Ch.

« Monselet, M. Berthoud répète « cette étrange erreur commise « par plusieurs Biographies géné- « raies : La femme de Rétif ayant «été assassinée par son gendre, « le 30 juin 1793 , il se remaria

< l'année suivante, avec une femme « de 63 ans; M. Berthoud fait mou- « rir Rétif dans la rue Paslourel :

« il lefait s'enivrer dans des verres

• sales; il le représente malmenant

• une vieille femme et vomissant « des invectives contre ses deux « filles. Le cœur se soulève de dé-

• goût à la lecture de ces invec- « tives. Hâtons-nous de dire tou- « lefois que « la Presse » publia , « dans son n°du 27, une reclifica-

< tion , envoyée par un des petits- « fils de Rétif de la Bretonne ».

LXIII. Bestif delà Bretonne (par un anonyme). Notice impr. dans « la Biographie univers, et port, des