La France nord-africaine

Puisse, 6 mon pauvre enfanl, cet hommage où Ion père met tout son cœur meurtri, attacher à ton souvenir un rayon de là. glorieuse miréole qui resplendira éternellement sur la foule det martyrs obscurs de la grande hécatombe.

Il me sera bien permis d'inscrire ton nom à la première page de ce filtre dont toutes les pensées, tous les espoirs nous étaient communs.

Ton àme exemple de haine repoussait avec horreur l'idée de représailles. La seule revanche que lu rêvais pour la France était de reprendre sa place à la tête des nations pour tes guider vers des 'destinées meilleures. Au delà du présent si sombre, fiii vogais l'avenir luipinenx. Mieux encore : lu connaissais la voie à suivre pour l'atteindre, et tu avais foi dans le succès de ce livre, dont le bat est d'en jalonner tes premières étapes.

Hélas ! si ma voix solitaire parvient à se faire écouler, si notre projet se réalise, iHt ne seras plus là pour partager mes travaux et les continuer qtmnd les forces me manqueront. Tu fus de celle génération sacrifiée qui aura arrosé àe son sang l'âpre chemin de la Terre Promise, sans qu'il lui soit donné d'en goûter lesdouceurs.

Mais en emportant toute ma joie, tn me laisses l'exempte du devoir. Comme toi je saurai l'accomplir jusqu'au bout.

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cs„ct,CoOglc

Note addltionflellfl.

Commencé avant la guerre, terminé pendant qu'elle battait son plein, retardé par des difficultés matérielles et des raisons d'opportunité, ce livre — je ne me le dissimule pas — voit le jour dans des circonstances peu favorables.

Le problème de la réorganisation économique qu'il pose pour noire Afrique du Nord seulement, les événements le posent pour la France entière : il n'est plus temps de s'arr^er à des solutions limitées, de se livrer à des expériences quand on est au bord du ftoufTre ; c'est la refonte totale de nos institutions qu'il faut improviser pour sauver le pays.

Et la situation se complique encore du fait que la classe possédante et gouvernante paraît ne pas se rendre compte du péril et s'enfonce dans un conservatisme aveugle, alors que la classe ouvrière, qui réclame une société nouvelle, montre plus d'aspirations générales que d'idées reconstructîves concrètes.

It me semble pourtant qu'au milieu de ce désarroi, mon livre ne sera pas inutile. D'abord, la mise en valeur de nos colonies n'est pas un élément néf;ligeable dans l'œuvre d'ensemble qu'il va falloir accomplir, et il est évident qu'avec quelques variantes, les mètbodes proposées pour l'Afrique du Nord seront applicables il toutes nos possessions d'outre-mer.

Mais il y a plus : les principes sur lesquels elles .reposent peu- ' vent également ^ je dirai même : doivent — servir de base à la réorganisation de la métropole. Le régime de l'entreprise privée, tournée vers le profit particulier et presque toujours contre l'intérêt général, ne s'est pas révélé moins néfaste en France que dans le Nord Africain. C'est lui qui stérilise le travail producteur. It est incapable de créer le surcroit de ressources dont nous avons besoin pour faire face à dos charges écrasantes et doit être remplacé d'urgence par une association nationale solidarisant les efforts individuels. Or, non seulement le présent ouvrage établit par de solides arguments la nécessité de cette substitution, mais il en apporte le programme positif — programme incomplet, il est vrai, parce qu'il n'a été dressé que pour une colonie, programme démonstratif et suggestif oepeni^nt, susceptible de s'adapter à la transformation de la France elle-ipême.

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En relisant mon manuscrit, je m'aperçois que ma docunientatioa retarde en quelques points sur les faits. Des sources qui l'alimentaient, certaines ont été taries, d'autres troublées par la guerre'. Je recule cependant devant le travail considérable d'une révision. Le temps qu'elle exigerait est consacré à des tâches plus impérieuses, el, après tout, elle n'est pas indispensable. Si quelques détails ont cessé d'être exacts, la plupart n'ont pas varié, les grandes lignes sont restées les mêmes, et, en somme, les changements étant presque tous dans un sens défavorable, le tableau, mis au point, serait encore plus sombre. Or, il l'est déjà suffisamment pour frapper l'opinion si elle a conservé la faculté de s'émouvoir.

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GHAPIIRE l'RKI.IMINAIRE.

L'avenir d« l'Afrique du Nord, au point de vue national et humain.

Une grande France csl néccsauire au monde. — 11 (jiut relever notre natalité défaillante. — Hôlc de l'Afrique du Xord. — l,e rl\e de ï'révost-Paradoi. — H peut devenir une rénliti^.

Indices éconoiuiqucK et sociaux de l'Afrique du Nord. — Population, Finances, Agriculture, Industrie, Commerce. Enseignement, Assistance et Mutualité.

Algérie.

Tunisie.

Prospérité spt>arente. — H faut voir de plus près. — i^ point de vue -national. — Insufllsaiice du peuplement fran(ais. ~< l^s indigines. — Le point de vue humain. — Désir général d'éviter de nouvelles guerres.— Le tiruggle for lift entre hommes et entre nations. — L'arbitrage est une chimère. — Il faut substituer l'état d'association A l'état de lutte. — tjuelle en sera la fonnule ? — Sa recherche eipérimentalc. — - L'organisation allemande. — Ses principes, ses avantages et sçs défauts. — Supériorité de l'association intégrale. — Progrés matériel et moral. — L'ipuvro k aceumplir. — Restons uni.s.

Une fois encore lu France u arcompli su niission de libcrntrice des peuples en refoulant, d'un supi^nic effort de son inépuisable énergie, les forces ii'oppres.sî<in el de burbarie qui n'avaient jamais paru plus menaçantes. La légende de sa déradenee, perfidement répandue à la suite de lu douloureuse surprise de 1870, cl ù laquelle ses inventeurs eux-mêmes avaient Ani par croire, est aujourd'hui dissipée, (^ux qui avaient oublié son glorieux passé, et méconnu les nobles quulités qu'elle gardait intactes au fond de son âme, se tournent de nouveau vers elle avec respect, avec amour. C'est toujours elle qui, devant l'humanité en marche, porte le flambeau de l'idéal, et on la suit en toute confiance. D'autres nations l'eniportenr sur elle en puissance; nulle n'a son rayonnement.

Plus que jamais lu France est donc indispensable nu inonde. Elle lui doit, elle se doit à olle-niême d'y maintenir sa place, de ne pas y laisser diminuer son influence, y'est-à-dire de rester une grande nation. Mais la grandeur est relative, el la riice française, frappée d'une stérilité fatale, arrive péniblement à con-

server son effectif numérique, au milieu de races douées d'une plus grande Torce d'expansion qui^ jadis très inférieures à elle, l'ont déjà de beaucoup dépassée et la submergeront bientôt si 'rien ne vient rétablir l'équilibre.

Là est donc pour nous. Français, le problème vital, celui qu'il faut résoudre d'urgence et à tout prix. C'est la leçon de la guerre, et malheur à nous si nous ne savons pas en profiter : c'est la dernière occasion que nous offre rbisloirc.

Certes le sol de noire belle patrie serait assez fertile pour nourrir une population beaucoup plus nombreuse si l'on savait élargir jusqu'au maximum sa capacité de production. Mais cela supposerait une réorganisation économique sur laquelle, malgré le bon vouloir de tous, nous nous mettrions difficilement d'accord. Ne soulevons pas prématurément celte grave question. Laissons l'évohition poursuivre son œuvre et préparer les voies de l'avenir. Aus.si bien un moyen plus simple d'atteindre le but est à noire disposiion : nous avons l'Afrique du Nord !

1, 'Afrique du Nord qui, selon l'expression du général Lyauley, doit être, « pour notre race ce qu'est te Far-West pour l'Amérique, c'est-à-dire le champ par excellence de l'énergie, do rajeunissement et de la fécondité »,;

L'Afrique du Nord, que la mer latine réunit à la France plutôt qu'elle ne l'en sépare, et qui n'est pas seulement pour nous une admirable colonie, mais un prolongement de la terre métropolitaine :

L'Afrique du Nord, où nos Provençaux, Languedociens et Catalans reirouvent leur pays natal, où les enfants de nos autres provinces s'acclimatent sans peine, où les Français viyent si bien que le chiffre des naissances l'emporte de beaucoup sur . celui des décès ;

L'.Afrique du Nord, qui fut le grenier de Rome et dont on peut dire, sans s'en exagérer la richesse, qu'elle ne donne aujourd'hui qu'une infime partie de ce que le travail scienliflque pourrait en rclirei- ;

L'Afrique du Nord, où riouze millions d'indigènes, Arabes et Berbères, pleins de vitalité, de courage et d'intelligence, et déjà devenus Français en mêlant leur sang au nôtre sur les champs de bataille, n'attendent, pour s'assimiler entièrement à nous, que la réalisation en actes formels de nos sentiments d'humanité et de

Mais on ne saurait parler des destinées de l'Afrique du Nord sans citer l'écrivain qui, le premier, les annonça dan» une inspiration prophétique qui tenait du génie. Ne sopt-elles pas plus que jamais actuelles ces pages éloquentes du livre de Prévost- Paradot, la France nouvelle, paru en 1868 :

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dus à notre passé, c'est-à-dire unt place matérielle it une force physique dignes de notre légitime orgueil, capables d'imposer encore quelque coasidération aux peuples de la terre et d'entourer d'un respect sufBsant le nom glorieux de la vieille France ?

... Il faut considérer comme atralnment chimérique tout projet et toute espérance de conserver A la France son rang relatif dans le monde, si ces espérances, ces projets, ne prennent pas pour point de départ cette maxime : le nombre det Français doit s'augmenter assez rapidement pour maintenir un rerlain équilibre mire notre puissance et celle des autres grandes nations de la terre.

Or, quarante millions de Français, concentrés sur notre territoire, ne sont guère suffisants pour faire équilibre aux cinquante et un millions d'Allemands que la Prusse réunira peut-être sur notre frontière, et A la population croissante de la Russie dans un avenir un peu plus éloigné ; mais combi<;n ce chiffre de quarante raillions délient insignifiant si nous faisons le compte des individus de langue anglaise qui^couvriront le globe quand les Et«ts-l'ais auront atteint leur complet développement et quand les élats Anglo-Saxons de l'Ocêanic seront en pleine prospérité 1 Comment nous assurer l'accrois- * sèment de population et où trouver par conséquent l'accroissement de territoire qui sera'ent alors indispensables pour que le nom français pût compter encore dans le monde 7

Si la population s'accroît si lentement sur notre territoire et s'il n'y a plus i tenter la fondation de quelque lointain empire, toute chaneenous est-elle enle'vée de multiplier rapidement le nombre des Français et de nous maintenir en quantité respectable sur la terre ?

... Nous avons encore cette chance suprSme, et cette chance s'appelle d'un nom qui devr.ilt être plus populaire en France, l'Algérie, («tic terre est féconde, elle convient excellemment par la nature du sol à une nation d'agriculteurs, et l'amélioration du régime des eaux, qui est en ce pays la question la plus importante, n'est nullement au-dessus de notre science et de nos richesses. Cette terre est assex près de nous pour que le Français, qui n'aime pas à perdre de vue son clocher, ne s'y regarde pas comme exilé et puisse continuer à suivre des yeux et du cirur les affaires de la mèfè patrie. Enfin elle est pour nous, pcr son rapprochement de nos côtes et par sa configuration mËme. d'une défense facile, et les deux contrées qui la bornent n'imposent aucune limite efficace k notre action, te jour où il nous paraîtra nécessaire de nous étendre. Puisse-t-il venir bientAt ce joar oii nos concitoyens, h l'étroit dans noire France africaine, déborderont sur le Maroc el snr la Tunisie, cl formeront enfin cet empire méditerranéen qui ne sera pas seulement une satisfaction pour notre orgueil, mais qui sera certainement, dans l'état futur du monde, la dernière ressource de notre grandeur !

L'Algérie est une terre française qui doit être le plus tôt possible peuplée, possédée et cultivée par îles Français, si nous vouIods qu'elle paisse un Jour peser de notre côté dans l'arrangement des affaires humaines.

Car il n'y a que deux façons de concevoir la destinée future de In France ; ou bien nous resterons ce que nous sommes, nous consumant sur place dans une agitation intermittente et impuissante, au milieu de la rapide transformation de tout ce qui nous entoure, et

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mms tomljcroiis dun» uni' honteuse innigniliuiicc. sur ce globe occiiiii pur lu postérité de nus anciens rivaux, parlant leur luiigue. dominé pur leurs usngc-s et rempli de leurs nlTaircï. soit qu'ils vivent unis jiiiiir exploiter en commun le reste de la race humaine, soit qu'ils se J.iluuscnt ut se combattent au-dessus dé nos tËtes ; uu bien de quatrevingt à cent millions de Français, fortement établis sur les deu\ rives de la Méditerranée, au cieur de l'ancien continent, maintiendront à travers les temps, le nom, la langue- et In légitime considération de la France. Qu'on en soit pourtant bien persuadé : ce n'esi pas à nn moindre prix, ni avec de moindres forces, qu'on pourra être compté pour quelque chose et suffisamment respecté dans ec monde nouveau, que nous ne verrons pus, mais qtii s'approche assex pour projeter déjà sur nous son ombre et dans lequel vivront nos petits-lils. Puisse la préoccupation de ce redoutable avenir nous faire estimer A leur juste prix nos misérables querelleiv et nous unir enfin dans un v(cu ardent et dans un généreux elfort pour la perpétuité et pour l'honneur du nom

Depuis 18«8. les crniiites et les espoirs de Prévost- Para «loi se sont réalisés en grande pai'tie. lAnie part, la France, iiniputée «le TAIsace-Lurraine, a pémbleiucnt maintenu sa situation dans le monde, alors qiie les Slaves. Anglo-Snxons et Germains y prenaient une place déinesnrée. Néanmoins, les circonstances lui ont permis de compléter son empire nord-africain à l'est el a l'onest par iû prise de possession de la Tunisie et dn Maroc. Ce ne sera donc gijis la terre qui fera défaut pour donner corps au rêve de l'auteur de la France nouvelle.

Mais n'était-ce donc qu'un rêve '! On ])nurrail se le demander eu constatant qu'un demi-siècie plus tard les Français il'i)rlglne établis dans l'Afrique <lu Nord ne dcpa.ssent guère 3.^(1.01111. Devant cf biiital désaveu des événements, faut-il se résigner à ne voir i(u'nne généreuse utopie dans la grandiose conception de Prévost- Paradol "? Eh bien, non ! La preuve n'est pas décisive, lîllo ne k- serait que si cet avortement avait pour cause l'impossibilité certaine de faire vivre dans l'Afrique du Nord une populati<m française plus forte. Mais le contraire étant établi. Il faut en imputer la responsabilité à des nu'ltiodcs de colonisation défectueuses.

Ktudions-les dtmc consciencieusement, ces méthodes ; recherchons, .sans parti pris, avec l'unique souci de la grandeur de la France, l'explication de leur faible rendement. lit quand nous aurons mis en lumière, avec les erreurs commises, les principes {iénéruux dont elles procèdent, le moyen de les éviter se manifestera de lui-même.

Dans lés discours officiels, on se répand volontiers en périodes admiratives sur j'oci^^re de la France en Algérie el en Tunisie.

Et, en effet, si on juge de la silualiim de ces pays d'après les indices qui servent ordinairement de critérium, il faut reconnaîlre. qu'ils piésentent des apparences de prospérité.

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Résumons sônitiiairement ces jii<tic-es, d'après les sources les plus sûres : statistiques };énérales, rapports et discours administratifs et parlementaires, etc..

ALriEItlE

La population totale, qui était en !(i70, de '2J4tiMKi habitanlM. s'est élevée, lors du dénombrement <le 1!)M. à 5.4ft2,5(i!l,

La population française, comprenant les Français d'iiri((iiie. les Juifs et les étranjjers naturalisés, est passée de 3fî4.257 habitants en 1901, à 562.!I31 en 1911.

Ix total des recettes dti btxtget .s{técial de l'année lîHll (la première où l'Algérie a joui île son autonomie financière) s'élevait â 58.ft«3.2fi6 fr. 2«.

Le total des recettes budgétaires de l'année 1UI3 a été de 130."JUH.4(il francs:

l^s recettes jiostales, télégraphiqnos et téléphoniques, qui étaient de 2.âlR.32li en 1MI> ont atteint 10.»42.2(l!l francs en 10i;t.

Le commerce spécial, dont la movenne annuelle, dans la période 1871-1875 était de 365.44().0I>(1 fi-ancs, .s'est élevé, en 1913. à 1.168.474.tH)0 francs.

Le tonnage total des navires entrés et sortis des différents ports d'Algérie, dans la période 1871-1875, s'élevait à une moyenne de 1.023.300 tonneaux ; it a atteint 13.081.600 tonneaux en 1013.

I..e montant des effets escomptés et encaisst's i)ar les grands

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