LES PARTISANS

Quelles que soient les guerres du temps présent, on recule d*horreur dès qu'on ouvre un livre d'histoire. Villes prises où Ton égorge tout, massacre des prisonniers sans qu'il en réchappe un vilain — on gardait les nobles à rançon — incendie des châteaux et des villages, le paysan pressuré, torturé jusqu'à ce que la fureur le saisisse, qu'il pille et tue à son tour,

et qu'on le saccage, et qu'on le brûle pour le châtier» et que des provinces entières soient réduites en déserts, atrocités sans nom commises le rire à la bouche, férocités^jû^Ojcent^SKie gens qui ne sont pas plus méchants que d'autres, la vie tenue pour rien, les douleurs pour moins que ri£D, pas plus àe pitié que de merci chez qui que ce soit pour qui que ce soit, tel est notre moyen âge, dhevateresque et généreux ^

La guerre rend les hommes sauvages. A force de voir couler le sang, à force d'étouffer les sentiments naturels, à force de n'envisager que le but, on en vient vite aux cruautés, puis aux représailles, puis aux jr£yprésailles dos .représailles, tant, ^que ^de l'homme il. ne .reste plus que la.bête.XaiivQ, heureuse de déchicec*

En 18.70, jusqu'à J'heure où la. république. lâchant les passions révolutionnaires a poussé ce cri : Unsz

.l.:Lisez dans.Hei»i Mariûi no^kce bUt»lre(auzkSiv*«t«r* tièdM»

LE«^ ï>'A^T115ÀîCSr. 243

tout" partons les moyens! — k^ gnerre s*ëtait maintenue dans lésTèglesdé la^disciplihe militaire. L'întervenrtion dfe Ik popufation ciwtes fès coups dé ftisil partis dfe' HalHèrs, &t maisons; de vîilagœ où il n'y avait pas mr soldat, en ont* absolument changé le caractère. Dès le moment où la guerre ne se renferme pas' dans lèS' armées, cRs 16 moment où chacun tue comme et quand' il peut; dès le moment où l'assassinat^ vient en aidfe^ au combat régulier, il faut dire adieu à là civrlisation; les notions de justice et d'humanité disparaissent; on sort du droit des gensrt^n^ nemi étant' partout pour le soldat étranger, le soldat étranger traite tout lé monde en ennemi.

CTêst ce qui est arrivé chez nous. La guerre dé partisans, qui n'a rien sauvé, a tout brutalisé!

Le soldat contre le* soldat, voiTà le principe dé la gueîTe^ civilisées Le* soldat doit être reconnu pour tel. M l%nrforme*n*est'pas'làf, si queltfue chose ne constaté' pas, dtrae" manière évidente, Va qualité dé comëatttetî lèr*9eîdat cesse d'être soldat et là guerre d'être loyale. Un i5€Màrt;neporte*l*timfbrme que pour

ne pas être confondu avec un civil. Il est soldat non par fantaisie, non pour une heure, mais par devoir et pour toute la campagne. Des engagements sérieux, une commission régulière font de l'homme un soldat. Pour le soldat comme pour tout le monde, les droits reposent sur des obligations. Le droit de tuer sans être assassin n'est pas un droit médiocre; le droit d'être respecté quand on est pris les armes à la main n'est pas un droit médiocre ; le droit d'être épargné par les camarades de ceux qu'on vient de tuer n'est pas un droit médiocre.

L'obligation correspondante consiste à se présenter comme soldat, c'est-à-dire à reconnaître et à respecter les règles qui, dans toute l'Europe, constituent la discipline militaire*

Faites observer ces règles à des partisans I Le partisan n'est ni soldat ni civil, le partisan ne reconnaît ni règlements ni conventions internationales; le partisan se bat à son caprice, comme il lui convient; le partisan est tantôt bourgeois paisible, tantôt tueur de profession; il dirait volontiers:

LES PARTISANS. Sâl»

Je sais oiseau, voyez mes ailes!

Je suis souris, vivent les rats !

Essayez de faire comprendre à ces êtres hybrides qu'on ne doit pas tuer les prisonniers, qu'on ne doit pas tirer sur les parlementaires, qu^on ne doit pas attaquer les ambulances, qu'on ne doit pas employer rassassinat après fa reddition d'une ville ou d'un village I

Dès qu'on rejette les obligations, remarquez-le, on renonce au droit. Pour les partisans, il n'y a pas plus de droit que d'obligations.

Mettons-nous à la place de l'ennemi. De qui lai faut-il se défier, contre qui lui faut-il se défendre? Le partisan lui tire dessus, jette son fusil, et quand ^ un quart d'heure après le soldat régulier est parvenu à saisir le meurtrier, il n'a plus devant lui qu'un paysan, les mains dans les poches, ou qu'un bourgeois înoflfensif. Exigerez-vous de ce soldat dont le camarade vient de tomber atteint, qui sent la mort le guetter de partout, qu'il fasse de la magnanimité? Sitôt qu'il y a trahison, les règlements tombent d'eut-

m (il', (;trKf»r UA huerrk.

iMOMitm I lu pii^jqfirvMiion |)nrmmnello prime tout. Vous uSilMlMhdiMM (tSuKMiht^ nrim^o, b commencer par la wf^W'f^i \\\M\t^ ln\llt^ m prlmmnlèrs de guerre lès gens \\\s\ m\ Ws"^ ^\\\' <*it^ wtthïi^^m^ 5W>KlàUî; Des exécuti(ms •i\MWW<^\^>st ^'^^Hn^tM^vhl iv^rUMU U^ maL Et Ton vous ^^H^s >tH'« ^On ^ |v<«k ^^^j^u^^> ï^xH\te. que le soUtecst

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LES RARTISANS; 217

une telle distinction est impossible; Le bourgeois ne là saisira pas mieux que l'ennemi ; [•nu, après^ avoir tiré dans les rangs, tirera parfkiteraenfpar une lUcame ou par un soupirail ; l'hutte, qui sait' ce que vaut niabit bourgeois, tuera parfaitement le civil qu'A trouvera les armes à la main parmi lès soldats. Ccst atroce, cela révolte tout ce qu'il y a d'humanité dans le cœur, mais il n'en saurait être autrement; avec le partisan vous avez l'élément sauvage, et une fois déchaîné, rien ne le réprimera.

On dit : Si nous étions entrés en Allemagne, TAllemagne aurait' lâché' sesr partHans eontre nous. — Certainement, et nous les aurions fusillés.

Oh dît : Il faut que lés vîïïès et que lés villages ouverts se défendent I — Trèsrbîèn, mais ne nous étonnons pas si lés villages qui ttrentsar Tennemi sont brûlée par reonemil

Oîtdît : La nation dmt's^^noeri — Rien de mienr, c^èarsoD ^vDÎr; mais albri, qui vous enipékUe*dè renrél^enterT Vous avez Ik garder nationale; vous avez là'mobife, roiupavez dès corps der francsHlmiis

officiellement organisés, mettez-y tous vos hommes valides, astreignez -les à T uniforme, imposez-leur le règlement militaire, que l'ennemi sache s'il a devant lui un combattant ou un non- combattant, formez ainsi une véritable landwehr, que les armes soient loyales, les moyens intègres, et les Allemands n'auront rien à dire si la population entière de la France se lève au plein soleil, devant eux.