LES REFUGE

C'est lui qui a gagné la bataille de la ^ontanéité contre rofficiel ^ C'est lui qui en Allemagne a levé cette belle armée des cbevaliers de Saint-Jean, ces hommes que leur âge dispensait du service militaire, saintement actifs sur le champ de bataillei attentifs à nos blessés *. C'est lui qui, dans toutes les villes allemandes et françaises, partout où s'entassaient les mutilés nationaux ou ennemis, a porté les femmes , les hommes de tout rang et de toute profession à leur secours. C'est lui, le même, qui dans la guerre d'Amérique enveloppait les régiments exposés au feu d'autres régiments : les épouses» les mères, les sœurs, infirmières dévouées et coura-

1. Celui-ci s'est bien défendu, la régularité administrative a opéré une belle retraite, vdlontiei^ oti n*aura{t plus que des soeurs de chariié et des infirmiers de profession. Mais l'immensité des besoins a forcé d'entr'ouvrir la porte, quoiqu'à regret, et les volontaires sont entrés. Une autre fois, si par malheur nous nous trouvons encore en guerre, la porte ae sera plus entrebâillée, elle sera enfoncée, je l'espère.

2. L'un d'eux, noble exemple de largeur, demandait et obtenait pour ses blessés des journaux français, souvent hostiles à l'Aile* magne.

geuses. C'est lui qui a réveillé dans tous les cœurs une ardente compassion, un puissant besoin de soulager.

La guerre ne perd rien de son horreur, mais on respire, on entrevoit Tau delà, cela fait du bien.

l'évangile et la gcerrb

Mettre un bel habit, un chapeau d'une forme particulière, et aller, dans cet attirail, se faire casser bras et jambes! cela a-t-il le sens commun?

Supposez dans Gulliver quelque pays où arrive tout à coup des liouvelles de notre terre : Aujourd'hui, chez les humains, on a tué vingt mille homnàes et on en a mutilé le double I Pour quelle cause? On ne sait pas bien ; les motifs ne sont pas clairs; personne ne peut s'en rendre compte; mais n'importe, on lue sans savoir pourquoi !

Ceux qui doutent de la méchanceté humaine sont maintenant, je pense, au net sur la question.

L»ÈVANGILE ET LA GtJERRE. 2Ï3

La guerre, c'est le grand péché. On ne saurait imaginer une manifestation plus complète de Tinflnence du diable. Dans tout autre crime on entrevoit un mobile, une satisfaction cherchée; ici, rien. Ces soldats qui vont s'égorger ignorent pour quelle raison ils s'égorgent; ils poursuivent avec rage la mort de l'ennemi, et tout à l'heure, couchés côte à côte sur un lit de souffrance, ils découvriront qu'ils n'étaient pas ennemis du tout!

Respect de Ui force seule , mépris de la vie humaine, de celle des autres, de la nôtre, de ce qui vient après, voilà ce que développe la guerre, et cela nous gagne vite.

L'Évangile nous ordonne d'aimer notre pays; l'Évangile nous ordonne de défendre notre patrie; loin de les affaiblir, il relève et sanctifte chacun de nos devoirs; mais à côté de ces deux devoirs : aimer le pays et le défendre, il en met d'autres non moins absolus.

Pour le patriote chrétien il y a des frères par delà les frontières, il y a des âmes immortelles, il y a des

hommes en faveur desquels le Christ est mort, il y a une justice que nous devons servir quoi qu'il arrive, ]| y a, quoi qu'il arrive, l'horreur des cœurs légers à répandre le sang!

Quiconque sait que Dieu jugera, ne peut songer à paraître devant lui avec le mépris de la justice, avec la suppression de l'humanité, avec Tesprit de haine et de meurtre, avec cette prétendue morale patriotique, toute pétrie d'orgueil, de dureté, et que la itiorale ordinaire condamne absolument. Or c'est au nom de la morale ordinaire que nous serons jugés.

Vous représentez- vous un homme disant au juge souverain : J'ai foulé aux pieds la justice, la vériti et l'humanité; je n'ai pas résisté au mal, j'y a adhéré; mais ma conscience ne me reproche rien; il s'agissait de mon pays!

Et le prix d'iïne âme, y ave2-vous pensé! Aveivous pensé, eri présence de là déclaration de guerre^ à cette détermination effroyable : précipiter des milliers d'àmes dans l'éternité I

Laissons les homélies; elles ne compromettent personne, elles sont approuvées de tout le monde et ne servent à rien.

Nos déclamations subissent, la détestation s'oppose; pour les unes la guerre est un malheur, pqur Tautre elle est un crime. Tant que la guerre sera douloureuse et non flétrie, elle conservera ses coudées franches. Parlez, écrivez contre la guerre, célébrez les bienfaits de la paix, adressez des lettres aux souverains, tout le monde sera de votre avis; les auteurs de la guerre vous donnei-ont raison, ils voua dépasseront même éfa enthousiasme pour la paix; seuletaent vos lamentations n'aurpnt point fait avancer là (Question d'un pas. Par cette Voie s'échappent toutes les énergies, comnie la vapeur quand elle sort d'une châiidièrè fendue et cesse d'exercer sa pression. II vaudrait mieux être moins lamentable et plus viril.

Vouloir fermement la paix, aimer sinôèrement leÉ hommes, combattre l'injustice, fût-elle commise par notre pays, c'est le travail du chrétien, et ^on mot est celui-ci : je hais la haine t

Sans haine, vous pouvez m'en croire, l'esprit de guerre ne vivra pas longtemps.

Faute d'exceptions légitimes cependant, on affaiblit plus qu'on pe fortifie les attaques dont la guerre est l'objet.

Dans notre manie de généraliser et de formuler des maximes absolues, nous sommes parvenus, qui le croirait? à calomnier la guerre.

En condamnant toute guerre, même la guerre défensive, môme la guerre intérieure pour maintenir Tordre, on altère la notion du droit et celle du devoir. 11 suffît de se représenter l'état du monde si un tel principe pouvait prévaloir. Les nations qui n'ont pas tant de scrupules envahiraient à leur aise les nations scrupuleuses; les anarchistes qui n'ont pas tant de scrupules lèveraient leurs armées internationales et renverseraient à leur aise les gouvernements rcrupuleux; le désordre triompherait partout. Et qu'un ne vienne pas nous parler d'un arbitrage européiîn, car cet arbitrage serait nul s'il ne dispo-

sait d'aucune force ; or employer la force^ n'est pas chrétien !

Si la guerre défensive est un péché, ouvrons nos frontières à l'ennemi. Si la guerre civile est un péché, ouvrons nos forteresses et nos villes à Tinsurrection. Si toute espèce de défense personnelle est un péché, laissons massacrer notre femme et nos enfants. Si les grands saints doivent s'abstenir de toute guerre, même légitime, même ordonnée par les plus simples lois de la conscience et du bon sens, que faites-vous de la Bible qui nous parle de

rÉternel des armées, que faites-vous de TÉvangile qui nous dit que le prince ne porte pas Tépée en vain?

Ne disloquons ni la nature humaine ni le devoir. Aucun chrétien en France, aucun chrétien en Allemagne, aucun chrétien en Amérique pendant le long conflit avec le Sud, n*a été frappé de ce prétendu précepte : Ne pas porter les armes, et ne s'en pas servir pour la défense du sol ou du droit.

Le soldat chrétien se sent en plein accomplisse-

ment de devoir lorsqu'il combat dans une sainte guerre défensive; mourant sur le champ de bataille il implore le pardon de ses péchés, mais il ne met pas au nombre de ses péchés l'obéissance au devoir envers la patrie, que ratifie de tout point sa conscience de chrétien. Le chrétien réprimera l'émeute qui bouleverse la cité; s'il ne le faisait pas, il se sentirait aussi coupable que s'il refusait de protéger sa fanoriHe contre une horde de brigands. Ce chrétien^ ce soldat ne hait pas l'ennemi ; tout en combattant Taillamliient, il n'oublie pas que son adversaire a une mbre^ qu'une femme pense à lui avec angoisse; il sait que cet homme a une patrie, lui aussi, que cet homme doit la servir, il ne saurait éprouver de haine envens Cet homme. Le chrétien a la guerre en abomina* tîon, la gloire militaire au prix d'une seule vie loi fait horreur, il souhaite la paix dès qu'elle peut être honorablement conclue, il maudit la continuation des hostilités, et pourtant il prie pour le succès de ses armes et il se bat bien.

le pense, avec les amis de la paix ^ que le rôle

des armées permanentes s'affaiblit , qu'un arbitrage peut arrêter et terminer la plupart des querelles, qu'il faut marcher résolument dans ce sens ; mais je pense aussi que loin d'être un mal et lin péché , la guerre défensive est un grand devoir, un saint devoir, qu'elle est la défense du droit contre la force, qu'elle est la défense de la paix contre la guerre, qu'elle est en définitive le châtiment et la négation de la vraie guerre , de la guerre offensive, de la guerre qu'il faut abolir à tout prix.

Gomme Français, nous ne pouvons avoir oublié Vercingétorix défendant la Gaule contre Gésar. Les Allemands se souviennent d'Arminius. Et la Suisse, n'a-elle pas son Divicon ?

Flétrir toute espèce de guerre, aflQrmer que la guerre ne développe que des instincts mauvais, c'est tomber dans le faux et dans l'absurde. De rares vertus se sont déployées au milieu des combats. Louis IX, Godefroy de Bouillon-, Saladin, et dans les temps modernes les huguenots de France, Coligny; ceux d'Allemagne, Gustave-Adolphe ; ceux des Pays-

Bas, le Taciturne et les Gueux; ceux d'Angleterre et d'Amérique n'étaient pas, que je sache, des incarnations du péché.

La vie militaire a de grands côtés; certains héroïsn\es disparaîtront, j'en ai peur, quand nous

ne serons plus que des sociétés pacifiques vouées au commerce et à la recherche du profit.

Sans doute l'idéal chevaleresque peut se conserver et se retrouver en dehors du 'métier des armes, sans doute les occasions de dévouement et de valeur ne manquent jamais, nous n'en sommes pas réduits à choisir entre l'idéal chevaleresque avec la guerre, et la platitude commerciale avec une nation de bouti« quiers; cependant le danger existe, et le reflet des vertus guerrières devra être remplacé par d'autres vaillances et d'autres désintéressements *.

1. Je ne saurais avoir personnellement aucun préjugé contre la vie militaire. Mon père a servi depuis les campagnes d'Italie jusqu'à la bataille d*£ylau. Mes deux grands-pères étaient l'un et l'autre officiers supérieurs.

En fait de guerre légitime et généreuse , parlezmoi de la guerre d'Abyssinie. Délivrer des prisonniers, jeter à bas un monstre, montrer aux férocités africaines ce que sont la justice et la force de l'Europe, cela fait, rentrer chez soi sans prendre un pouce de terrain, voilà une expédition qui laissera en repos la conscience du général Napier, de ses compagnons d'armes et de l'Angleterre*.

Tous nous avons admiré les États-Unis et Lincoln combattant les esclavagistes du Sud; si Lincoln, sous prétexte d'humanité , s'était arrêté avant d'avoir réduit les dernières résistances des rebelles, avant d'avoir conquis la paix future de l'Union et l'abolition radicale de l'esclavage, nous aurions trouvé qu'il manquait à. tous ses devoirs de chef d'une grande nation.

Croyez-moi, ne plaçons pas les enfants de Dieu en dehors des devoirs communs ; au lieu de chrétiens

1. Aussi voyez comme la bénédiction de Dieu s'y montre (elle dont nous tenons si peu de compte) ! C'est par un vrai miracle que les captifs anglais n'ont pas été immolés.

nous ferions des moines; je ne vois pas trop ce que la paix y gagnerait.

Le xix« siècle, au bout du compte, n'est plus le temps de ces légèretés militaires, de ces guerres à tout propos qui ont rempli les siècles précédents. Il a la conscience moins large ; entraîné pendant quelques jours, il revient à lui-même, et n'admet pas que les nations s'entr' égorgent pour la conquête, pour la prépotence, pour l'équilibre, pour la gloire, pour occuper l'armée, pour amuser le pays, pour esquiver des difficultés intérieures, pour satisfaire un certain goCit de se battre, pour gagner sa vie et s'entretenir la main.

Heureux ceux qui procurent la paix^ ! • Songeons au moment où nous comparaîtrons deva&t le souverain Maître, tant les rois que les peuples et jusqu'aux plus humbles citoyens qui peuvent parler, qi]i peuvent prier, qui peuvent procurer la paix I