On a vu la même chose aux Ëtats-Unls. Le fameux général

aucun de ces avancements prodigieux, aucun de ces titres éclatants que nous prodiguerions en pareils cas. On ne donne pas aux généraux vainqueurs les noms de nos villes et de nos provinces, et nous avons fait durant la guerre plus de promotions dans la Légion d'honneur que les Allemands n'en n*ont fait dans la croix de fer.

Il y a chez eux de la roideur, parfois même cette dureté qui se rattache à l'extrême sérieux; mais soyons justes, les petites vanités et les petites insolences sont absentes. Du commencement à la fm de cette guerre la poursuite de l'effet ne s'est pas montrée une fois. A ce signe on reconnaît la virilité. Ni dans les bulletins, ni dans l'installalion de Versailles, ni dans l'entrée à Paris, ni dans l'accumulation des prisonniers et des trophées militaires ils

Lee Tient de mourir dans un village obscur de la Virginie où il remplissait les fonctions de maître d'école. Beaucoup d'autres généraux ont repris leurs vocations de négociants ou d'avocats. Voilà ce qui se passe dans les pays qui n'ont pas d'armées permanentes, mais qui, à l'heure du péril, ont une nation armée.

n'ont cherché ce qu'il était si facile de trouver : la mise en scène !

Ce peuple qui accepte tous les sacrifices, ces armées et ces landwehrs où la discipline n'est jamais méconnue*, ces victoires inouïes qui ne provoquent aucune démonstration d'orgueil, ces officiers et ces soldats qui savent mieux que nous la géographie de la France*, ces administrations intègres où pas une malversation ne se produit, ce service merveilleux de l'intendance, ce calme et cette dignité, vous pouvez m'en croire, ont une autre importance que les hasards de la guerre ou la portée des canons.

1. Tandis que Pindiscipline règne cher, nous et que nos officiers ne parviennent pas à se faire respecter des soldats, en Allemagne, lorsquUm officier français prisonnier entre dans une brasserie, tous les soldats allemands se lèvent, la main au bonnet, jusqu^à ce que Tofficier français ait répondu à leur salut.

2. Chaque sergent-fourrier allemand allant chercher des provisions dirigeait lui-même, la carte en main, les charretiers français en leur indiquant les moindres chemins de traverse. Tous les officiers parlaient français. Du simple soldat aux états-majors, on sentait partout un niveau élevé. ^

Nous avons succombé par notre infériorité morale : par l'irréligion et la superstition, par le mensonge organisé, par la corruption et par l'ivrognerie, par l'inconsistance et la légèreté, par notre vanité qui se nourrissait de fanfaronnades et d'illusions volontaires, par l'esprit révolutionnaire qui est le contraire de l'esprit libéral.

Nous avons été vaincus par la supériorité morale : par la science*, par l'énergie, par la sincérité, par la

i. En Prusse, Texamen qu'on pasAe pour être porte-enseigne, c'eBt-à-dire, poui; obtenir un grade d'officier inférieur à celui de sous-lieutenant, est un examen qui porte sur l'ensemble des connaissances humaines et que bien peu de gens chez nous seraient en état de passer. Étonnons-nous après cela de voir de simples soldats parler des beautés d'Eschyle ou de Sophocle. Cet examens sont, en réalité , la barrière aristocratique qui défend l'entrée des grades. Encore un fait : parmi les lettres d'officiers allemands qui ont été adressées en grand nombre au Times, il en est une qui mérite d'être signalée. C'est une lettre en sanscrit où Ton parle de la captivité duMaharadja Napoléon. Rien nindique mieux la composition des landwehrs et la culture intellectuelle de l'Allemagne qu'un tel morceau composé au bivouac de Sedan par un employé d'un des ministères de Berlin, passa- ^ gèrement transformé en officier.

3Î2 REYANCHE OU RÉFORME.

religion, et n'oublions pas ceci, par la bonne cause*.

On sent que l'Allemagne a des croyances et des mœurs I — Aiusi s'exprimaient pendant la guerre les correspondants étrangers.

Des croyances, des mœurs 1 il vaudrait la peine de nous examiner sur ces deux points.

NOTRK MAL EST DE l'ORDRE MORAL

Ceux qui s'aflligemt de nos catastrophes ne s'affligent pas assez. Ils déplorent un accident, il faudrait déplOTer une maladie. Il y a bien moins d'accicidents qu'on ne l'imagine dans l'histoire. Ce qui

1. Le prodigieux effort en yerta doqael rAnemagne s*est déversée en qne/lqae sorte tout entière sur la France, comblant sans cesse les vides que faisait sans cesse la guerre, une armée en eftt été incapable, quelle que fât son organisation. Seule, une Otttion pouvait faire cela, rajoute une nation injustement attaquée. G^t nous qui avons créé ce gigantesque mouvement national.