X. Chrom§ue du Mont'Saint'Michel, II, p. 9 à la

LOUIS D'ESTOUTEVILLE

consenti h le quitter et lui avait été inviolablenient fidèle. C'est pourquoi il donna l'ordre qu'on l'enterrât aux côtés de Jeanne P.iynel. Jusqu'à la Révolution on put admirer, au milieu (lu chœur de l'église abbatiale de Hambye, le beau monument qui recouvrait leurs restes. Ce monument se composait d'une large pierre tumulaire où l'on avait gravé une épitaphe marginale en français formant bordure et entourant une plaque de cuivre ornée des portraits de Louis et de Jeanne agenouillés dans l'attitude de la prière. Là plaque a disparu pendant la Terreur, et comme Hambye se trouve à peu de distance de Villedieu-les-Poêles, il y a lieu de craindre que quelque avide fondeur ne s'en soit emparé pour la faire servir à la fabrication d'ustensiles de cuisine. Quant à la pierre tumulaire, M. de Gerville la vit encore en place vers 1810, à son retour de l'émigration; mais lorsqu'il retourna à Hambye, quinze ans plus tard, en 1825, il ne la retrouva plus *. Les paysans des environs, qui recherchent fort les belles pierres pour en faire des auges à l'usage de leurs bestiaux ou des seuils décorant l'entrée de leurs propres habitations*, avaient dû

I. Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie^ anuée 1826, p. 76 à 78.

a. Dans le cours d'un voyage que nous avons fait il y a quelques années aux ruines de l'église abbatiale de Hambye,

IiA FRANCE AUX XIV ET XV SIÈCLES.

s^approprier un aussi magnifique r Drcearf de calcaire pour lui donner une destination moins noble encore que celle de la plaque de cuivre.

De telles profanations appellent une réparation, qui se fait attendre depuis trop longtemps. Pour Fhonneur de la France et de la Normandie, nous exprimons le vœi que le monument où repose le défenseur du Mont soit restauré dignement, et que Ion y grave Tinscription suivante : « Ici repose, 9UX côtés de Jeanne Paynel, sa digne compagne, Louis d'Eslouteville, capitaine du Mont-Saint- Michel (1425-1464), qui défendit celte forteresse contre les Anglais pendant vingt-cinq ans. Que tous les bons Français prient Dieu pour lui et pour elle. .

Il nous est impossible de ne pas émettre un second vœu, que nous a^ons encore plus à cœur, s'il est possible, de voir se réaliser que le premier. Le Mont-Saint-Michel, cette merveille de la nature et de l'art, a été le théâtre de la défense la plus opiniâtre et la plus glorieuse

nous avons recueilli des renseignements d'où il semblerait résulter que c'est cette seconde hypothèse qui serait conforme à la réalité. On nous a fait voir une fort belle pierre formant actuellement le seuil de Tancienne habitation du meunier de l'abbaye qui, d'après une tradition accréditée dans la famille du propriétaire de cette maison, ne serait autre que la dalle tumulaire retournée de Louis d'Ëstou^ leville et de Jeanne Paynel.

LOUIS D'ESTOUTEVILLE

dont nos annales militaires aient gardé le souvenir. Que Ton se hâte donc d y élever une statue à Louis d'Estouteville pour faire de ce rocher, qui porte une abbaye à son sommet et une forteresse à sa base, le monument doublement sacré du génie architectural et du patriotisme de la vieille France.