LA FAMILLE DÉTIENNE MARCEL

Etienne, dont Guillaume était le parent, avait délégué celui-ci à la direction des finances de la municipalité parisienne, tandis qu'il prenait deux autres de ses cousins, Gilles et Perrinet Marcel, le premier comme clerc ou secrétaire de la prévôté, et le second en qualité de porte-étendard. Il paraît que Guillaume Marcel avait l'ait flèclie de tout bois. On l'accusait notamment d'avoir pris en i358 dans le trésor de Notre-Dame, de complicité avec ÎS'icolas le Flamand, une somme de cent trente marcs d^irjifent. Cette somme, provenant de la succession de deux anciens évêques de Paris, Guillaume et Foulque de Clianac, avait été mise là en dépôt par un chanoine nommé maître Robert de Clianac, neveu et exécuteur testamentaire des deux prélats défunts.

Le trésor de J Notre-Dame de Paris, où Ton conservait les reliques insi«,nies de la Passion, était considéré au moyen âg^e comme un sanctuaire particulièrement inviolal)le. De toutes les parties de rile-de-France et même des provinces les plus reculées du royaume, on y apportait, dans les temps de trouble, ce que l'on avait de plus précieux, pour le mettre en sûreté. Nous lisons, par exemple, dans un des registres capitulaires de la période dont nous bous occupons en ce moment, qu'en i364 l'abbé de Saint-Benoît-sur-Loire sollicita et obtint la faveur de renfermer dans ce trésor

ses joyaux. Ce prestige séculaire . et universel n'empêcha point Guillaume Marcel et Nicolas le Flamand, délégués de la commune, de faire main basse sans aucun scrupule sur les cent trente marcs de Robert de Chanac. En voyant ainsi violer et forcer ce qu'ils regardaient comme l'arche sainte de leur basilique, comment les chanoines de Notre-Dame n'auraient-ils pas éprouvé autant de surprise que d'indignation ! Il ne faut donc pas s'étonner si, dans le passage des registres capitulaires où l'on fait mention de cette violence, la tentative d'Etienne Marcel est désignée comme un ouragan de tyrannie, tempestas tyrannie\ qui s'est déchaîné sur la capitale du royaume.

Forcé de s'éloigner de Paris dès la fin du mois de mars 1 358, le dauphin Charles, presque aussitôt après son départ, avait frappé de confiscation les biens des principaux bourgeois insurgés contre son autorité. Pour répondre à] cette mesure et aussi pour se procurer de l'argent, Marcel s'empressa d'appliquer à ses adversaires la peine du talion. A. son tour, il confisqua au profit de la commune de Paris tout ce que les partisans du régent possédaient dans cette ville en biens meubles; et si grande était sa pénurie financière, qu'il alla jusqu'à se faire rembourser de vive force