I. L'intrigue

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va toujours à la rwière », disait-on par un jeu de mots mahcieuxà la cour de Charles VL Et ce n'est pas d'eau bénite de cour que l'on voulait parler mais d un courant pour ainsi dire ininterrompu charriant à profusion l'argent et l'or. Si Ton additionne les sommes données à titre exceptionnel à Bureau du î8 janvier iSpo* au 25 mai iS^i, dans l'espace de quatorze mois, on arrive au chiffre énorme de trente-huit mille francs d'or; Marguerite d'Anneau, dame de la Rivière, avait part à ces hbéralités. Or, dans un acte en date du 5 juin 1890 portant donation à cette dame d'une somme de quatre mille francs, nous lisons que cette donation lui fut faite « pour l'aider à supporter les grands frais et dépens soutenus en sa dernière gésine et le jour de ses Pâques où le roi fut présent* ».

Si, comme il y a de bonnes raisons de le conjecturer, Perrette vint au monde à la suite de cette dernière gésine ou couche de sa mère, on comprend que Jouvenel ait parlé d'elle, à la date

I. Le Î18 janvier iSgo, cloûation de 10 000 francs à I occasion du voyage de Languedoc (Bihliolhèque nationale Clairambault, vol. ,91, n» 5), - le 5 juin, de 8 000 francs (/^W., n« 6), - le 3 , décembre, de i a 000 francs (//'/./., H' 16), ~ le 25 mai ,391, de 8000 francs (Ibid.^ n" 18). ^ '

a. L'acte du 5 juin iSgo porte donation d'une somme totale de 8000 francs dont la moitié est attribuée nomniement à la dame de la Rivière.

de i4ï9» comme d'une jeune dame puisqu'elle n'avait alors que vingt-neuf ans. Nous croyons donc que Perretle de la Rivière naquit un peu avant le 5 juin iSpo. Ce nom de Perrette qui lui fut donné, probablement par une parente mariée à Guillaume de la Rivière, est un diminutif féminin de Pierre. Comme Pernelle ou, pour employer la forme savante, Pétronille est un autre diminutif du même nom, Perrette est souvent appelée, même dans des actes rédigés en quelque sorte sous sa dictée, Pernelle*. Toutefois, nous avons sa signature autograplie au bas d'un certain nombre de quittances, et cette signature est toujours Pencte^,

Perrette devait être encore au berceau lorsque son père, arrivé au comble, non seulement de la faveur, mais de la puissance, fut brusquement précipité de ce faîte et jeté en prison en même temps que Jean le Mercier, au mois de septembre

I, La dame de la Roche-Gujron est appelée « Perrenelle de la Rivière » dans une quittance émanée d'elle le i5 janvier 1416, nouveau style (Bibliothèque nationale, Clai rambault, vol. 191, n" 3i).

a. Nous possédons quatre quittances, les trois premières de i45i, 1455, 1456 [Ibld,^ n" 3a, 33 et 87), la quatrième du la mars 1461, n. st. (Ibid.y pièces originales, vol. aSig, n* 3o), qui portent la signature autographe Prête de la dame de la Roche-Guyon avec un seul / et rabréviation de «r figurée par un petit trait vertical qui coupe la haslc du p.

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1892. Les deux ducs de Berry et de Bourgo'^ne avaient porté le coup : Berry, parce que Bureau avait contribué à faire exécuter Béthisac; Bourgogne, parce que sa politique égoïste* et néfaste n'avait point trouvé dans les Conseils de la Couronne d'adversaire plus décidé et plus redoutable que le premier chambellan. Il faut lire dans Froissart l'émouvant récit de Tarrestatiôn de Bureau, la réponse si digne et si fière du seigneur d'Auneau aux amis qui le pressaient de fuir, enfin le piquant dialogue échangé entre le duc de Berry et sa jeune femme. Quand tout semblait désespéré, Jeanne de Boulogne entreprit de sauver l'infortuné prisonnier de la Porte-Saint- Antoine (c'est ainsi que Ton appelait la Bastille alors nouvellement construite), l'homme insinuant et beau diseur auquel elle savait gré de l'avoir mariée à un fils de France. Ce que jeune femme veut, vieux mari finit par le vouloir. Le 3i janvier 1894,

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1. La brouille commença entre Philippe le Hardi et Bureau dès la fin de i386, lorsque le duc de Bourgogne refusa de rendre au royaume les chàtellenies de Lille Douai et Orchies {Journal de Lefèure, p. 3a9). L'appui prêté par le seigneur de la Rivière à Louis, duc d'Orléans, aussitôt que le frère cadet de Charles VI fît en ï388 sa première apparition sur la scène politique, consomma la nipture. Le 16 juillet 1392, la donation, faite à Bureau, ''es chàtellenies de Crëcy-en-Brie et de Gournay-sur-Marnc acheva de le rendre odieux.

Ifl LA FRANCE AUX XIV ET XV« SIÈCLES.

après seize mois de captivité, le seigneur de la Rivière et Jean le Mercier furent mis en liberté.

Bureau paraît avoir passé loin de la Cour, dans sa belle retraite d'Auneau, les six années qu il avait encore à vivre. Avec cette fermeté de décision qui caractérise les âmes bien trempées, il renonça pour toujours à des grandeurs qu'il avait failli si cruellement expier. Dès le a8 août i382', il avait fondé dans Téglise cathédrale de Chartres une chapelle destinée a recevoir la dépouille mortelle des membres de sa famille. Il mit tous ses soins à orner cette chapelle qu*il visitait souvent etoii il aimait à faire ses dévotions. Sa préférence pour la terre que sa femme lui avait apportée en dot et oii il séjourna dès lors avec une prédilection marquée doit surtout s'expliquer par cette considération. Désormais étranger aux intrigues des partis, il mit à profit ses loisirs pour s'occuper de l'éducation de Jacques et de Perrette de la Rivière, les plus jeunes de ses enfants. S'il faut en croire le Religieux de Saint-Denis, Jacques devint, grâce aux conseils et aux exemples paternels, le plus élégant tout à la fois et le plus instruit des jeunes gentilshommes de son temps. Nul des écuyers qui formaient l'entourage de Louis, duc de Guyenne, ne l'égalait pour la belle