UNE PIÈCE DE VERS SUR LE SIÈGE D'ORLÉANS

Mont-Saint-Michel, rallié aux Anglais, et appartenant, comme ce dernier, a une famille originaire de Montpinchon, qui fut a la tête de la bourgeoisie de Saint-Lô pendant toute la première moitié du xv® siècle.

Quoi qu'il en soit, la première de ces deux pièces, car il y en a deux, est fort joliç. Elle se compose de six strophes ou couplets, et chaque couplet contient sept vers octosyllabiques. Le dernier vers, qui forme trait, est toujours une locution proverbiale. Cette première pièce, très supérieure a la seconde, est écrite au nom de la ville d'Orléans ou, comme on dit, « de par Orliens ». La seconde, intitulée Responce cCEnglois et composée de dix strophes, de sept vers octosyllabiques chacune, n'a droit qu'a une simple mention. Les deux morceaux, malgré leur valeur inégale, n'en semblent pas moins l'œuvre d'un seul et même écrivain, qui, par un jeu d'esprit dont on trouverait plus d'un exemple dans la littérature du moyen âge, a pris plaisir à faire montre de sa verve en se plaçant tour à tour au point de vue français et au point de vue anglais. Toutefois il est possible que des préoccupations de prudence et de sûreté personnelle n'aient pas été étrangères à ce jeu d'esprit. Les invectives mises dans la bouche des Orléanais ont pour auteur un clerc de Normandie, c'est-à-dire Thabi-

tant d'une province dont les Anglais s'étaient emparés dès la fin de i4i8, et où ils n'avaient pas cessé depuis lors d'exercer une domination tyrannique et jalouse. Ce n'est pas pour soi seul qu'on compose une pièce aussi bien venue et aussi piquante que celle qui a pour titre De par Orliens. On éprouve le besoin de la communiquer à. ses amis et connaissances. Mais si parmi ces connaissances il allait se trouver un dénonciateur? La Réponse d'Anglais^ dont les froids développements contrastent avec la verve mordante des couplets Orléanais, n'aurait-elle pas été préparée par un digne clerc du « pays de sapience » en prévision de cette hypothèse et pour conjurer ce péril? Nous inclinons à le croire. Voici le texte de la chanson De par Orliens^ tel que Ta publié M. le comte de Biangy. Nous ne nous sommes permis de la modifier que dans certains passages manifestement altérés oii le sens et le contexte suffisent pour rétablir la vraie leçon :

Solebori, prince d'orgueuil,

De fausseté, de tyrannie,

Devant Orliens a perdu l'ueil

Et a mesui' fine sa vie.

Dieu a restraint sa grant folie :

Entreprins avoit grant oultrage.

Qui ne craint Dieu, il ri est pas sage,