CHANSON DES PASTOUREAUX NORMANDS

Le soufflet d'Anagni est célèbre et l'on peut dire qu'il a fait époque dans l'histoire. Ce soufflet fut appliqué sur là joue de Boniface YIII par un homme d'armes à la solde de Guillaume de Nogaret, par un Colonha, dit-on. Le personnage qui porte devant l'histoire la responsabilité de cette grossière insulte n'en est pas moins le roi de France Philippe lé Bel.

Nous allons, d'autre part, moi^trer tout à l'heure qu'Edouard III, roi d'AngleteiTC, fils d'Isabelle de France et par conséquent petit-fils de Philippe le Bel, vainqueur à la bataille navale de l'Ecluse

le 24 juin i34o, reçut un soufflet le soir même de cette bataille.

Un de nos amis, fort ingénieux, mais un peu paradoxal, auquel nous avions soumis notre travail, nous tint, au sujet de ces deux soufflets, le raisonnement suivant que nous reproduisons sans le faire nôtre et à titre de simple curiosité.

« J'incline à admettre, pour ainsi dire a priori^ l'exactitude de l'opinion que vous soutenez, et j'en suis ravi. Rappelez-vous la parole de l'Ecriture : tt Quiconque prendra l'cpée périra par l'épée* ». On peut ajouter avec une variante : « Quiconque soufflette sera souffleté ». Seulement, de même qu'en vertu d'une hérédité physiologique, a peu près constante, le père transmet sa ressemblance h sa fille et surtout au fils de sa fille plutôt qu'à son fils; de même une loi terrible, qui suffirait pour })rouver que la famille prise dans son ensemble, et non l'individu isolé, compte seule dans la nature, veut assez souvent que les actes de ce même père ne reçoivent leur salaire en bien ou en mal que dans la personne de son petit-fils. C'est ainsi que, dix-neuf ans après la mort.de Louis XV, le vertueux Louis XVI expia sur l'échafaud de la place de la Révolution les dés-

I. « Omnes enim qui acceperint gladium gladioperîbunt. » Math., XXVI, 5a. . .

ir

ordres de son grand-père; et c'est ainsi également, pour en venir à l'objet de vos recherches, que, trente-sept ans après l'attentat d'Anagni, le Normand Nicolas Behuchet rendit à Philippe le Bel, représenté par son petit-fils Edouard III, qui s'intitulait dès lors roi d'Angleterre et de France, le soufflet porté à Boniface VIII par le sicaire italien aux gages de Guillaume de Nogaret. »

Nicolas, dit Behuchet^ surnommé « Behuchet de l'Ecluse », dans une chanson populaire dont uous parlerons tout à l'heure, est, selon la juste remarque de l'académicien Lancelot*, l'un des personnages historiques dont le nom a été le plus souvent estropié par les chroniqueurs. Selon toute apparence, il était originaire des confins de la Normandie et de la Beauce. Les seigneuries de Musy et de la Louye'dont il fit l'acquisition dans son pays natal sont situées près du confluent des deux rivières de l'Eure et de l'Avre, un peu au nord de Dreux. Sorti des rangs du peuple, il était déjà* l'homme de confiance du comte de Valois,

1. Tel est le nom qu'on lui donne dans les lettres >- d'anoblissement du mois de septembre i3a8.

a. 3Iémoires de Cjicadémie des Inscriptions^ X, p. 652.

3. Musj et Louye sont deux communes du département ri- de l'Eure, de l'arrondissement d'Évreux et du canton de

Nonancourt.