GUXLLAXJME VI BRIÇONNET

Guillaume Briçonnet appartenait à une ancienne et illustre famille, originaire de Touraine, et dont le chef fut Bertrand Briçonnet, maître des requêtes de l'hôtel, sous les rois Charles V et Charles VI. Son père, Guillaume Brironnet, premier ministre de Charles VllI» devenu veuf, entra dansla carrière ecclésiastique.

LA FiiAINCE PONTIFICALE

Il fut successivement évéque de Nîmes, de Saint-Malo, arclievôque de Reims, de Narbonnrj, et honoré de la pourpre romaine. De Bon mariage avec Raoulette de Beauoe, il eut deux flls, qui occupèrent tour à tour le aiége de Lodève. Notre futur évéque, neveu de Robert Biiçonuel, abbé de Saint-Vaast Anag, puis archevêque de Reims, et garde-deft-sceaux de France, était ronde de Robertet, évéque d'Albi, et grand oûcle de Jean Robertet, successeur de Claude sur le môme siège.

Né à ïours, Guillaume étudia à Paris, au collège de Navarre, sous le célèbre Louis Pinel, plus tard évéque de Meaux. Des dispositiona excellentes lui firent bien irite obtenir le grade de bachelier en Tun etTautre droit, un canonicatà Saint-lfarlio de Tours, et le notariat apostolique. Il avait à peine atteint sa dix-septième année, lorsqu'il fut nommé à l'évêché de Lodève, le 24 avril 1489, d'après le Registre des provisions des prélais sous Innocent YIII. V Histoire généalogique des grands officiers delà oowrome^ dit qu*il était clerc à la cour des comptes (Plantavit dit même premier présidenfi^ en avril 1467 ; il n';a qu'une petite difficulté à opposer, la voici : Guillaume mourot en 1534, à l'âge de soixante-trois ans; il n'est donc venu au monde que six ou sept ans après 1467. Une autre supputation nous donnera le même résultat. £n 1489, lorsqu'il fut fait évéque , il avait à peine dix-sept ans ; il était donc né en 1472, ç*e8t-A-dire encore six ou sept ans après 1467.

A peu près au même temps où il était élevé à Tépiscopat, Guillaume reçut en coraraenderabbaye de Saint-Guilhem le Désert. Ce ne fut toutefois que le 22 mai 1491, qu'il prêta serment de fidélité au roi , dans l'hôtel-de- ville de Tours. Ce prince le fît dispenser de la résidence , pour le conserver auprès de sa personne, et utiliser au profit du royaume les grandes qualités na* tnreiles ou acquises que son jeune âge montrait déjà. Le non* veau prélat 8*attacha aussitôt Josse Glichtove, un des plus grands savants du temps, afin de travailler en toute occasion avec lui, à augmenter ses connaissances littéraires et scientifiques. Le 3 août 1495, il est fait président de la cour des comptes, à la place de son oncle Robert; un mois après, le roi l'envoya en missioo en Languedoc, et lui fit remettre à cet efiét, le 17 septembre, trois cents livres tournois. L^année suivante, il est nommé aimônier de la reine Anne, épouse de Charles VIII, et duchesse de Bretagne. A ces fonctions étaient attachés 400 livres de revenu annuel. £ai497, son père^ l'archevêque de Ueims, Is

DIOCÈSE DE LODÈYE.

nomma son vicaire général , et ensuite le fit élire , par échange avec Jean Bourgeois , prévôt du chapitre de cette métropole. II fut installé dans cette dignité, le 26 juillet 1497, et le 26 mai précédent , le roi lui avait constitué 500 livres de rente annuelle en accroissement de bénéfice. En 1498, il est le trésorier du roi et est témoin dans les lettres patentes qui confèrent la noblesse à maître Gabriel de Laye (avril).

Le 26 mars de cette année 1498, Guillaume Briçonnet fut reçu conseiller évéque au parlement de Toulouse, en remplacement de Jean Duvigier, évéque de Lavaur, décédé l'année précédente. Il ne négligeait pas cependant son diocèse , car en cette même année 1498, il ordonna la confection du ^^per^oire des privilèges, droits et titres de l'Eglise de Lodève, ainsi que des faits remarquables de quelques évôques, et fut comme l'abrégé des cinq volumes de la Guionie. En 1500, une contestation s'éleva entre lui et Hugues Trufî'et, chanoine de Lodève , au sujet des dîmes de Ceyras; des arbitres la terminèrent le 24 mai. On le trouve dans les Chartes authentiques de Gaignières , le 19 mars 1501, et le 10 février 1502; cette môme année 1502, et le 8 a\Til, il fut reçu chanoine de Paris. Le 30 novembre 1504, il fut présent au serment et à l'hommage de Jacques de Beaune, évéque de Vannes. Au mois de novembre 1507, Guillaume Briçonnet père s'étant démis de l'archevêché de Reims pour celui deNarbonne, et devant être en même temps gouverneur de Languedoc , résigna en faveur de Guillaume Briçonnet , son fils pulQé, notre évôque, l'abbaye de Saint-Germain des Prés. Nous prions qu'on nous laisse citer à ce propos un passage de Gui Bretonneau {Histoire généalogique de la maison des Briçormets).

* U administra cette abbaye par l'espace de vingt-six ans (1507-1533) autant sainctement et dignement, tout abbé séculier qu'il étoit, qu'aucun autre de ses devanciers. Religieux portans l'habit , ne laissant rien passer qui feist à l'accroissement du spirituel et temporel , qu'il ne practiquast soigneusement à l'édification de ses Religieux, et pour le bien particulier du monastère. Ce n'est point une feinte louange que je luy donne, . empruntée de l'afi'ection que je veux toute ma vie porter à la mémoire d'un si sainct homme; C'est l'adveu mesmes et la voix commune de tous les Religieux tant anciens que modernes de la maison, qui lui donnent tous des loiianges immortelles, pour un si recommandable gouvernement, d'autant plus en ceci dignes foy, qu'ils n'ont pas coûtume de se montrer beaucoup affec-

Là FRANGE PONTIFICALE.

tiooQes à ces Messiears les Abbes Commeodataira , qof pour Tordinaire les tounnenteDt d^wie domination pins que i^fiao-

nique et ravissent le meilleur de leur bien pour en assouvir leur insatiable convoitise et nourrir leurs chiens, chevaux et concubines, de sorte que ces excez et violeûces immodérées leur ont donné droit de les nommer (par la soustraction de deax leUm) Gomedalalres, guod guœ aUguo in Eecle$ia offlcêo non mem^^ nin#, eam^kmt ^ 6$ M(maehorum êMnas laudes êk$noeiiiqii» occinenilum y frucius ac proventus dévorent,,, La Chronique manuscrite de Saint-Germain des Prez rend ce témoignage de notre abbé : Guillelmus 5, Abbas 67, possessionem nostri monasterii accepit, anno Domini 1$07, éie vero i6 novembrii; iUudque laudabUOer ioto vUa^ iuœ cursu reaii, etc. » — Cette opulente abbaye anit bien dégénéré de son antique splendeur spirituelle ; de graves désordres s'y étaient établis et étouffaient la r^gle : notre prélat y porta d'une main vigoureuse la réforme de Ghezai-Benoît , et , malgré l'opposition ardente qu'il rencontra, Ty fit triompher le 25 janvier 1516. Toute cette période de la vie de Guillanme Brigonnei le fils, est longuement traitée dans Touvrage qne nous venons de citer et auquel nous renvoyons le lecteur curieux de plus de développements.

Après son installation dans Pabbaye , notre évôque remplit à Rome une mission difficile, et qui montre en quelle estime le roi Louis XII tenait ses qualités. Voici à quelle occasion et comment il s'en acquitta.

MaximiUen II, empereur d'Allemagne et rot des RomainSt avait toujours été en guerre sourde on ouverte avec nos foh Louis XI et Charles vm ; il continua ses odieuses menées coutn Louis XII, tâchant surtout de le mettre en mauvaise intelligence avec le pape Jules II. Entre autres moyens ténébreux par lui employés dans ce but , il disait ou laissait dire eu des libelles diffamatoires, que le roi de Jfrance levait une puissante armée dans le dessein de transporter le Saint-Siège dans ses Btila Iiouis , pour se laver de cette accusation oû son honneur et li paix de son royaume étaient intéressés, députa vers Jules II deux ambassadeurs , dont Tun fut notre Guillaume. Le savant et éloquent prélat prononça devant le pape et le Sacré-Collége une harangue latine qui est Tapologie de Louis XII» où il retrace les grands et continuels services que les rois de France ont rends de tous temps aux papes et à PEglise. Son argumentation victorieuse disculpe complètement Louis, et rejette sur Taccusateur

DIOCÈSE DE LODÈVE

Maximilien ses impoîstiires et ses calomnies. « Notre prélat mit ensuite en lumière son oraison pour la faire courir dans les [lays étrangers , servant d'antidote au poison pestilent des libeiies diffamatoires de l'empereur, » (Gui Bretonneau, op. cit.).

Cette pièce aussi curieuse que rare, se trouve dans Touvrage de Gui Bretonueau, et a été imprimée & part sous ce titre : Co^ fàm Mio seomào Maaimo P<mHfici iocroque cardineo collegio pro Chrisiianisùmo Francorum rege Ludovico XII ^ adversus impudentem et parum consuUvm calumniatorem appologia. Lyon, 1507, petit in-4» de 20 f.

De retour de Rome 9 Guillaume assista^ en 1510, au coucUia* bnlede Tours; et en 151 1, au pseudo-^oucUe de Pise, avec Guillaume sou père et son frère Denys, alors archidiacre de Beims. Les affaires de l'Etat ne lui firent cependant pas perdre de vue ses devoirs personnels. Cette môme année, il faisait corriger le Bréviaire de son ii^glise de LodèvCi elle donnait à Imprimer,

Nous voici au moment où cet éminent personnage va quitter llSgliee de Lodève pour celle de Meaux. Aevenous donc sur nos pas, et rapportons, d'après Plantavit, ce qu'il fit de remarquable dans notre diocèse , en outre de ce que nous avons eu déjà à signaler.

Le 13 février 4488, Jean Textoris, licencié en droit, prieur de Saint-Martial d'Assas et de Saint-Martin d'Âgonôs, diocèse de Ibguelone, officiai de ce diocèse » fit mettre à exécution les lettres apostoliques du pape Innocent YHI, que lui présenta Etienne Pascharl, notaire public de Guillaume Briçonnet, admi<* nistrateur perpétuel de l'évôche de Lodève, et comle de Moatbrun, lettres qui annulant celles données en 1406, par son prédécesseur Innocent VI, remettaient sous la juridiction de l'évôque de Lodève le chapitre caibédraletsesoi&ciers. Dès cette môme année, Guillaume fit restaurer et agrandir rbétel arcbidiaconal , qu*à cause de la salubrité de Fair, il préférait pour son séjour au palais épiscopal. Les armes de sa fomillOt en relief sur cet édiflce, le représentent à Lon droit comme en étant le nouveau fondateur.

En 1508, Pierre TAUemant, son viguier temporel, fut par lui établi gardien et conservateur du droit rigoureux de la maison d*arrét pour dettes, nommée Male-pague. C'est la dernière fois qa*il sera question de ce droit dans notre histoire.

En 1516, Guillaume VI Briçonnet fut nommé évôque de Meaux,

oioGBSB oa uoMTPBLUBa (Lod^M.) (Tome IL — S7)

JJk ïftUICB PONTIFICALE.

et résigna le siège de Lodève à son frère Deoys Briçonnet, eo m

réservant toutefois une pensioa annuelle de 1,200 livres, et la collation de tous les bénéfices. Celte translation est due sans clouîe au nouveau roi François I", qui voulait avoir plus près de lui un homme capable de lui rendre de signalés services par ses taleDis diplomati^oes. Ba effet, il renvoya bieaiMà ibMie auprès de L6on X » {Mmr traiter de di?eneft aflUiesi MékeMiat on l'Eglise âe Franee on le royaume. DaAs la Ville éteiMteoùtl séjourna deux ans et assista au concile de Latran, le prélat n'oublia pas son ancienne Eglise , et obtint nue bnlle en ^venr des diocèses de Meaux, de Lodève et de l'abbaye Sïiint-Germaia des Prés. Retiré ensuite dans son diocéae^ il en fit la visite mioalieusev réformant partent les abus on faisant des fondations j pieuses. Il r tito^ snosessivement plusieurs synodes, où il fit des : règlements ^xeellents contre la dépravation des mœnie » le r^ ! chement de la discipline f cclésiastique , et sur la dispensation \ de la parole sainte aux fidèles. Il attira aussi auprès de lui te plus savants hommes du temps, tels que Guillaume Farel, Fran- , çois VatabiOi Jacques Fabri ou le Febvrei surnommé d'Ëlaples, Gérard Roussi et Clicbtove* Son intention était sans doute de s*entonrer de leurs lumières, de répandre le goût des lettres dans son diocèse, de réunir les esprits par ce goût sain et élevô^, et surtout de les opposer aux progrès du luthéranisme. Hélas! M . confiance fut trompée sur ce dernier point : Guillaume Farel, ^ abusant de la protection du prélat, répandait lui-mAme les opi- \ nions des novateurs. Poursuivi, il dut se réfugier en Suisse. Le | pasteur était suffisamment averti, et il révoqua les pouvoirs qull ] avait accordés à ces savants. Par ses ordres i un synode s'essenbla à Meaux, en octobre 1523, et y condamna Thérésie de Luther; mais comme en môme temps l'évêque ne cessait de tenir la main à la réformation des mœurs et 'de la discipline, tant des clercs séculiers que des clercs réguliers, il s'était créé ' des enoemis qui exploitèrent contre lui la circonstance, i^es €k)rdelierS) surtout, s^aebaraèrent à le poursuivre de calomnies, et le traduisirent au parlement de Paris , comme fiiuteur de Thérésle luthérienne. Ils accusaient en même temps les savants dont l'évêque s'était entouré. Le prélat comparut devant deux conseillers de la cour, et prouva si bien son innocence, qu'il put aussitôt reparaître sur le siège de Meaux. Les Gordelîers ne se ; tenant pas pour battis, et toujours peu pressés d'observer leur i règle, intentèrent & Guillaume un nouveau procès dliéiMe

DIOCÈSE m LODÈVE

devant le pariement. Il en sortit blanc comme neige, et celle fois, les plaîgaaatSy ou plutôt les calomniateurs , durent se taire et obéir.

Depuis , et sans oppositiott » le vénérable et vaillant évéque put adÂtnistrer son diocèse pour la plus grande gloire de Dieo

et de i'Egiise, pour le salut des âmes et pour la consolation des pauvres dont il fut Tami, le frère, lo père bien-aimé. Nous regrettons de ne pouvoir donner ici, faute d'espace, môme le sommaire des travaux, réformes» règlements » ^çtCi de cet . ôTôqae , depuis 1516 jusqu'à 1533. On peut les trouver dans ifoavrage plusieurs fois «ilô de Gui Bretonneau.

Guillaume Briçonnet mourut, le 24 janvier 1534, au château d'Esmaot, près de Montereau, qu'il avait fait rebâtir et fortifler. n fut enterré dans Téglise dudit lieu, dédiée en Thonneur de la Vierge, vis-à-vis du grand autel. Le biographe de la maison de Briçonnet , avant de rapporter le testament de notre Guiilanme, tennine sa notice par ces paroles de saint Jéréme : Non memfns Me legisse mala morte mortuum qui libmter opéra eharitatis exercuitt habet enirn multos intercesêores ^ et impos^ibile est muUorum preces non exaudirù

(ktre la harangue politique mentionnée ci-dessus, et dont sons connaissons une traduction sons le titre de : La harangué de Monseigneur de Lodève y propoiée dewminasWe eaineiPère kFape, translate du latin en français, sans titre d'impression ni date, in-4o gothique, on a de Guillaume Briçonnet, des Statuts synodaux et une traduction française de l'ouvrage intitulé : Contemplationes làiotm de amore divina , de Virgine Mana,eto. ^ Les savants les j^ns illustres de son temps lui dé» dièrsnt leurs ouvrages ; ainsi Yatable , sa traduction de la Pki^ tique d'Aristote ; Jacques Lefèvre d'Etaples , ses Commentaires sur la Politique, et Josse Chlichtove, les Epistres de Saint- Oenys. Dans ces dernières années , H. Charles ûriou a publié :

* Selon le cardiuai Bellarmin , cet ouvrage est d'un auteur du cornmencemeat du X® siècle qui, par humilité , cacha son nom sous celui de Idiota; mais le P. Théophile Reynaud a découvert que son véritable auteur était Rairnond Jourdan, prévôt d'Uzès, en 1373, et abbé de Celles, au diocèse de Bourges, en 43S4 (Vw OpuêcuUs de Théoph. Reynaud, tom. II). Nous n'avons pu nous procurer Ja traduction de Guilianme Briçoniiet, mais elle se trouve dans la Magna BièHotinea Vetenm Peimm, Mitioa de Gologae , I64S, tome X, pages % et soiv.

Là FRANCK PONTIFICALE.

Guillaume Briçmneê t énéque de Meau9, thèse présentée à la

Faculté de théologie protestante de Strasbourg, Siradmurg,

Silhermann^ in-8o de 54 pages.

Guillaume Briçonnet portait pour armoiries : â^azur^ à h bande componée d'or ei de gueules ^ k deuxième campm, chargé d'une éloUe d^or, et accompagné en chef d* une oui» étmle de même.