JEAN VI PJLAJNTAVXT PAUSK (16S

La famille de ce prélat était ancienne et illustre dans le pays l cévenol, au diocèse de Mande. Ëlle descendait d'une braocbej de la noble maison de Strôzsi, de Sienne, branche qui avait I formé deux familles, celle des Plantavitde la Panse établie daosi les Cévennes et celle des Plantavit de Margon , fixée dans le dio- 1 cèse de Béziers. Jean naquit de Christophe Plantavit de la Pause et d'Isabelle d'Assas de Marcapsargues en 1576. Ses panants étaient calvinistes et Télevèrent dans l'hérésie; leur intenuoa était même de rengager dans le miuistére pastoral de leur secte: c'est pourquoi ils lui fireot étudier la théologie protestante i^i Faculté de Nîmes. Parvenu au grade de docteuTi il fbt choisi I

DIOCÈSE DË LÛDÈYE.

pour occuper à Béziers la place do ministre du saint Evaagile. Le temple de son culte était à Uoujao. « On raconte, dit Poilevin-Peytavi dans un mémoire publié en 1817 à Béziers, qit*im prince étranger passant en 1604 à Béiieis » y prolongea son séjour pour assister à une de ses prédications, et ciue le 8 septembre, il se rendit à Roujan avec un nombreux cortège. C'est le jour auquel l'Eglise romaine célèbre la Nativité de la Vierge. On s'attendait à des sorties éloqaentes contre ce culte, que les protestants regardent comme une Idolâtrie. On assure qn'mie fois en chaire, son sermon, qu'il avait composé et étudié avec soin, échappa à sa mémoire; que, réduit à improviser, il se livra à Tinspiration du moment, et qu'au lieu des observations critiques auxquelles ou s'attendait, il emprunta, pour célébrer les grandeurs de la Mère de Dieu, la doctrine et le langage de PËglise romaine. Les premiers mouvements de surprise et les murmures qui en furent les suites ne le dérangèrent point, il continuait avec intrépidité, lorsque l'indignation de son auditoire , portée à son comble , l'obligea de descendre de la cliaire, de sortir du temple et de s'enfuir du lieu de sa résidence Après cet événement , il embrassa Tétat ecdésias-

tique «

L'auteur du mémoire que nous citons, anden avocat et

secrétaire perpétuel des Jeux Floraux , connaissait parfaitement la famille de Piaotavit de la Pause, et il assure qu'on y garde soigneusement la tradition écrite de sa conversion miraculeuse. Nous ne saurions mieux faire, en la relatant, que de nous abriter derrière son autorité.

Ayant fait abjuration publique de Thérésie dans l'église cathédrale de l>éziers en 1 004, Jean alla étudier la théologie orthodoxe au collège de la Flèche , lut promu aux ordres sacrés et partit ensuite pour aller à Home étudier les langues orientales, le cbaldéen sous le rabbin converti Dominique de Jérusalem, et Tarabe elle syriaque sous le savant marénite Gabriel Sionlta. Il fit quelques voyages dans lltalie et dans FAUemagne pour augmenter « neore ses vastes connaissances. De retour à Home , et déjà hau- It-ment considéré du pape et des cardinaux , il fut employé aux négociations qui terminèrent les diUérends de Paul V avec la ré* poUiqnede Venise, C'est alors qu*il se rencontra avec l'ambassa* deur de France à qui il donna une si ikvorable idée de ses talents, qu'il en fut chaudement recommandé à la reine Marie de Médicis. Quaud U revint en France, cette princesse le Ht sua aumônier.

Plus tard, premier aumônier d Eli.-abetli de France, épouse de Philippe IV, roi d'Espagne, il la suivit à Madrid , qu*il quitta pour être le vicaire général du cardinal de la Rochcloucauld dans la grande aumônerie de France. Auparavant il avait été fait abbé de Saint-Martin de Ruricourt an diocèse de Beau^aiSi et protonotaire aposto1i(iue.

Depuis la mort de Gérard de Robin et surtout depuis la renonciation de Charles de Lévis, le roi Louis XIÏI voyait avec déplaisir la vacance du si^^ge de Lo(lcve,et avait signiûô à la famille du démissionnaire sa résolution d'y pourvoir : en consé-* qaence, et par la protection de la reine d Eepagne, Jean Piantavit de la Pause y fut nommé le 7 mai 1625; mais il dut, en compensation, résigner aux bérîtiers du comte de Vaovert, Charles de Lévis, son abbaye de Saint-MarLia de Uuricourt. Après une enquête de bonnes vie et mœurs faite par Bernardin Spada, archevêque de Damiette , nonce apostolique en France, et dans laquelle furent entendus le cardinal de la Rochefoucauld , le cardinal Nogaret de la Valette^ archevêque de Toulouse, Guillaume d'Hugues, archevêque d'Embrun , Jaubert de Barraultt évéque de Bazas, Gilles de Souvré, évéque d'Auxerre, et d'autres personnages considérables, le pape Libain VIII le préconisa le 16 août suivant. Le 18 octobre de la mémo année , jour de la fôte de saint Luc évangéliste, dans Téglise Saint-Louis de la maisoa professe des Jésuites à Paris, François de Harlay^ archevêque de Rouen, assisté de Paul Antoine de Fay-Perrault, évêqœ d*Uzès, et de Glande de Saint-Bonnet de Toiras, évêqne de Nîmes, et en présence de seize autres évéques, lui donna i'oDction épiscopale.

Ici nous traduisons Fautubiographie de Planlavit, « un mois après, nous prêtâmes au roi serment de fidélité dans la chapelle royale de Saint-Germainj et en prenant congé de Sa Majesté, nous en obtînmes la permission d'accorder la prébende de notre chapitre à titre de joyeux avènement , a Jean de Plantade , fils de notre sœur. Parti la veille de la fête de sainte Catherine, martyre, nous-arrivâmes la veille de Noël à Lodève où malgré la rigueur d*un froid excessif, nous accueillirent les acclamations d'allégresse de tout notre peuple. Nous y célébrâmes Tofflce du soir, les matines, et, le lendemain matin, la messe solennelle. Bientôt, à un jour Gxé par nous , le chapitre s'assembla, et nous, la main sur la poitrine, nous jurâmes sur les saints Evangiles, le maintien des statuts de noire

prédécesseur et de la balle Julienne, puis nous fûmes mis en possession du premier canonicat appartenant de droit antique à TéTéque. De môme, tous les chanoines , par l^organe de rarebidîacre Robert de Guilleminet, nous prêtèrent serment d'o-

bôissance , de soumission et de respect , comme à leur seigneur et à leur évôqoe ; il? nous assignèrent pour habitation la maison arcbidiaconale que nos prédécesseurs avaient occupée depuis la mine du palais épiscopal par les liérétiques. »

c Pour répondre à la coutume qu^ont les nouveaux évêques de faire des dons, nous remîmes aux chanoines capitnlairement as- mblus douze chapes, deux ornements complets pour le prôlre, le 'iiacre et le sous-diacre odicîaal aux messes solennelles, deux voiles d'autel, de tabernacle et de pupitre rrévangile, en soie damasséei frangée et brodée d*or ; une belle chape avec une chasuble ornée de grandes fleurs brodées en or, d'un dessin admînUe ; deax encensoirs d'argent , un saint tabernacle et six candélabres d'un travail précieux. Tous ces objets confectionnés à Paris à nos dépens, sauf GOO livres fournies par quelques chanoioeîen gui?e de don d'avènement, arrivèrent ici par nos soins comme il résulte du récépissé donné au nom du chapitre par M. Bessode, greffier ordinaire du chapitre. »

Dans les premiers jours de Janvier 1626 ^ le nouveau prélat dut monter à cheval pour délivrer le château du Gaylar que trois corapagaios du régiment de Picardie et soixante chevau-légers tenaient bloqué depuis vingt jours par ordre de Claude d'Etampes de Valençay , gouverneur de Montpellier, qui avait craint que pendant la vacance du siège épiscopal , ce château fortifié à la i^ois par Tart et la nature» courût quelques dangers au pouvoir du seigneur châtelain. Après une Journée de fatigues , Jean Plan* tavit, à force d'adresse, réussit dans son entreprise. Pendant les sept années qui suivirent, il restaura et augmenta la maison arcbidiaconale pour servir à son habitation et à celle de ses successeur?; il acheva le couvent des Récollels, récemment introduits dans la ville et consacra leur église ; il rendit à leurs titu« laires les bénéfices sacerdotaux que des laïques avaient usurpés ; visita toutes les paroisses de son diocèse, fit de nouveaux règlements pour le consulat de Lodëve et de Saint-André , réforma les abus des tribunaux ; (il ouvrir et paver des chemins publics Jins les lieux montueux où la violence des torrents les avait 'lelruils; mit fin à tous les procès entre le chapitre cathédral et le clergé, recouvra les domaines et les nombreux droits aliénés

pendant les guerres de religion , renouvela les aveux des redevances et les hommages dus à son titre, corrigea et livra à ïmptearion offices propres de son Eglise, et enfin écrivit , entre autres ouvrages , la Chmioîogie de ses prédécesseufs. D y tnvaillait encore en 1632 , lorsque — id nous le traduisons Uttérar lement , — le tourbillon soudain d'une guerre inopinée me saisit imprudent et m'enveloppa. Hélas i que le poète a raison :

» i^esàa mens homimm fati sortUqiJi^ futures.

» Oui , Tesprit de rhonune ignore ce que lui réserve l'avenir 1 il se livre aux biens présents, et il n'aperçoit les maux qae lorsque déjà ils le tourmentent Si quelqu'un me demande ce

qui m'est advenu sur le déclin de mes ans , je répondrai : Tai plus souffert que je ne le méritais. Au milieu de temps troublés, et des faiblesses humaines , j'ai voulu me faire une vertu inûexible et- ne composant à aucun moment avec les dilllcuités. Je me suis efforcé de faire illusion à mes sens et de me fasciner, pour ainsi dire , afin de ne pas être ébranlé par Tabandon de la fortune , de ne fKSts la poursuivre de mes plaintes, et de ne pas me laisser voir étonné. Je nai ceptnidant pas assez fait pour tous, je le vois bien, quelqu'un sans doute me demandera comptti de ma vie, je ne lui répondrai que ceci : Mon intime convictioD est que j'ai toujours vécu pour louer les actes et les entreprises généreuses du roi Louis. J'admirais Tannée dernière le courage du béros, et de bien loin je suivais , comme en rampant, ce lOi juste s'avançant sur Nancy, où il cueillit des palmes sans combat, fut victorieux sans verser le sang, triompha sans avoir couru de dangers. Heureux serais-je au milieu des maux qui m'écrasent , s'il m était permis devoir la félicité lesuivie partout 1 Ëb t bien, quoi? me direz-voud, vivres^vous sans sosei dans la solitude? Les sages appellent mort le repos sans b culture des lettres. G*est le tombeau d'un homme vivant Ne sais-tu pas ce qu'a dit le Philosophe romain : îl laut que rhomme profite aux autres hommes, A beaucoup, s il le peut, au moins à quelques-uns, au moins à ses proches, au moins à lui-même ? Cet ouvrage, bienveillant lecteur, sera-t-il utile â plusieurs? je n'oserai m*en glorifier; utile k quelques-uns? je Tespère; s'il sert à mon clergé , j'en serai heureux; à mm, je l'ignore. Que Tantique Lodève , ma Lodèvc ,qui ra'estsi chère, veuille l'agréer, et qu'il advienne de moi que pourra. > Ainsi parle Plantavit à la dernière page de sa Chronologie.

DIOCÈSE DE LODÈVE

Quelle est donc l'accusation dont il cherche timidement à se laver? La voici en quelques mots d'après V Histoire générale de Languedoc par les Bénédictins. En 1632 , Lodève fut la première ville de la province qui ouvrit ses portes à Gaston , duc d'Orléans, frère du roi Louis Xni , dans la révolte qu'il avait faite avec la reine-mère, pour faire renvoyer le cardinal de la cour, révolte dans laquelle il avait réussi à entraîner le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc. Richelieu triompha de leurs cabales. Au mois de mars 1633, le roi donna un édit qui amnistiait tous ses sujets du Languedoc qui avaient pris le parti de son frère , excepté les évéques de Lodève, de Saint-Pons et d'Albi, et nomma une commission pour les juger. Le Pape refusa d'évoquer l'affaire. Vévêque de Lodève , ayant prouvé son innocence^ fut renvoyé absous le 10 juillet 4634, ainsi que l'évêque de Saint-Pons... On trouve dans le Diction, universel, historique , critique et bibliographique, 9» édit., tome XIV, page 133,1a phrase suivante sur Plantavit de la Pause : « Il prit part à la révolte de Montmorency et eut le bonheur d'échapper au supplice qu'il méritait. » Irrité de l'inexactitude et de la confusion de ces opinions, M. Poitevin-Peytavi , déjà cité, a cherché â prouver l'innocence de notre prélat , et croit y avoir réussi ; il n'est pas vraisemblable en effet qu'un évôque résidant dans une petite ville, à l'extrémité méridionale de la France, pût détourner la tempête suscitée par le frère du roi , par la reine-mère , par le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc; et parce qu'il n'en avait point arrêté l'explosion , fallait-il qu'il en devint la victime sous prétexte de complicité ? Richelieu était puissant , tout-puissant, et sa haine l'aveuglait souvent : aussi , sa rigueur contre quelques évêques du Languedoc est loin d'être une preuve de leur culpabilité. Quoique innocent , comme nous le croyons , de la Pause s'humilia devant son terrible ennemi et lui fit agréer la dédicace de sa Chronologie. Nous lisons dans l'épitre dédicatoire ces mots si touchants : Solus iratura principem placare potes : per te Ludovicus piissimus absolvat reum innocentem qui temporum fato, non ullo meditato facto accusatus est,,, Scio te maximum, te modo sentiam optimum. « Vous seul pouvez apaiser le courroux du roi. Que par votre intercession le très-clément Louis absolve un innocent coupable qui n'est accusé que par le malheur des temps et non pour avoir sciemment mal agi... Je sais que vous êtes très-grand , que j'éprouve aussi que vous êtes ti'ès-bon. » Le vertueux prélat obtint enfin sa grâce entière et retourna dans son diocèse.

Là FRAMCB PONTinCiLB.

Depuis, il «*adonna toul entier à see devom fxastoniQX et&

la culture des lettres, jusqu'en 1648 où il se démit en faveur de François de Bosquet, sous la n\«erve d'une pension de 6,000 livres. Ueliré dans le château de Margon près BézierSiau sein de sa famille , il 7 Yécut encore trois ans, douloureosenieni travaillé par la goutte. Le 28 mai 1651 , jour de la Feoteoôle» il expira à Pézenas. Son corps , rapporté à Lodève , fot Inhumé dans la chapelle de Saint-Michel sous un monument en marbre, qu'il avait fait élever lui-m<^mc. On y lit cette épilaphe :

Hicjacet Johannes de PlantavU delà Fatue^ Episcapus Lodch vernis et Montisbruni cornes » summusque Reginw cathoUù» eleemosynariiss. OhUt anno saluHs 16M {f65f)tœtaUs*,.

« Ici gît Jehan de Plantavit de la Panse , évêque de Lodève et comte de Montbrun, et grand aumônier de la Reine catholique. Il mourut Tan du salut 1G51, âgé de... r»

Nous avons donné à entendre que ce prélat Ait nn des plus savants hommes de ce siècle qui en compte un si grand nombre; nous voulons le prouver maintenant par quelques détails sur le grand Dictionnaire hébraïque, fruit de travaux assidus pendant plus de vingt ans.

Dans l'avis au lecteur, il est dit que c'est l'ouvrage de toute la vie de son auteur. L'édition en fut faite par Arnaud Golomies, , habileimprimeurde Toulouse, que Plantavitflt venir pour cet effet à LodèvOi avec ses presses, ses ouvriers, ses caractères. Les trois . vo'umes in-folio dont se compose cette importante production, parurent successivement en 1644 et 1645. La première partie, Thésaurus synonymicus hebraïco-chaldaïcO'^abbiniouSf oâre sous chaque lettre » dans Tordre alphabétique et par colonnes, le mot hébreu et ses synonymes; la traduction latine ; les rapports ou les différences du chaldéea ou du syriaque; les citations justificatives prises dans la Bible; la version en latin de ces passages; enfin les mots correspondants employés par les rabbins. Dans le cours de l'ouvrage , on trouve rétjmologie d'un grand nombre de mots grecs « latins , français, espagnols , qui ont des équivalents dans cette langue. La seconde partie a pour titie : Florilegium biblicum. C'est un recueil en hébreu et en grec, avec la traduction latine, de proverbes et de sentences, de paraboles et de préceptes, extraits tant de l'Ancien que du Nouveau Testament. Un savant commentaire , tout k la fois philosophique, théologique et. moral, accompagne cette compilation* L*ol>jet de l'auteur était de fournir k la jeuoesseï en même temps qa*dle

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apprendrait le grec et Thébreu , les moyens d'acquérir la conlaissaoce de TEcritare sainte. Le Florilegium rabbinicum (»rme la troisième partie, et comprend iia choix de maximes / jftoda Tàlmud et des livres des rabbins; c*est tout ce qu'ils

•enferment de raisonnable. Plantavit de la Pause ne s cLait ivré à ce travail que pour épargner à la Jeunesse studieuse la atigueet le dégoût inséparable de la lecture de livres pleins de ables, de rêveries et de puérilités, et ce qu'il leur a emprunté «dit pour faire juger de la maniôre d'écrire de leurs auteurs. k»n ouvrage est plus ample , aussi exabt et non moins utile jue ceux de Buxtorf et du P. Morin de POraluire sur le môme ujet. Il y a joint la traduction hébraïque, qu'il avait faite darn a jeunesse, de trois cents maximes extraites de plusieurs au* «Dfs grecs et latins.

On voit que cet ouvrage est un vrd monument capable de «oserver, à travers mille et mille générations d^érudits , la

néniuiro d'un des grands évêques de Lodève. Pour notre Simple, nous ajouterons : Il uous a fallu allaquer bien des fois a Chronologie de Plantavit; il manque souvent da critique itetorique ; il prend quelquefois la légende populaire pour des anales authentiques » la chronologie est souvent fiiussée par ni : n'importe , son livre sur les vies des évêques de Lodève st un monument précieux dont tout le Lodévois, tout le .anguedoc , toute la France catholique, doivent lui ^tre reconaissaots; il y a omis des titres, il en a trop facilement eceptô d'autres ; mais ce fut un chercheur zélé^ consciencieux tfltvant , la voie fut ouverte par lui, et bleu ouverte» caries Bteurs du VI® vol. de la Gallia ckristiana^ les Bénédictins, oux-là, lui ont fait , daus leur Histoire de 1* Eglise de Lodève^ lût d'emprunts, qu'on dirait une édition corrigée de rouvrago e Plantavit de la Pause. Il nous semble qu'un plus grand éloge si impossible* La Chranologia prssulum Lodovensium a été mprimée aux frais de sonauteur à Aramont, 1634, io-4o« On lolt à Plantavit un opuscule qu'il publia à l'époque de sa conersion, sous le titre de : Déclaraiion catholique^ Paris , 1604 «

Ce prélat portait pour armoiries ; Eeartelé au i^' et au i^ d*aur, à l^arche de Noé d'or flottani sur une mer d'argent; en hefune eoUmbe volante du même , portant en son bec un ra^

''Mu d'olivier du second émail , au 2* el au '3^ de gueules à '^ois fleurs de lis d'argent.

Lk mues PONTIFICALE