JEAN-GEORGES DE SOUILLAC

Issu d*uDe ancienne et fort illustre famille , tirant son origioe des comtes de Turcnne, Jean-Georges de Souillac était ûlsde François de Souillac, seigneur de Yerneuil, au diocèse de Gahors, et de Charlotte d^Aubussoo. Docteur en théologie de la faculté de Paris et prieur de Saint^jlennain de Pontroumien Jl eut a peine reçu la prêtrise, qu'il devint vicaire général de Périgueux. Le 14 juin 1732, un brevet royal le nomma à l'évAché de Lodôve, pour lequel il fut préconisé dans le consistoire du 3 septembre de cette année. Des bulles lui ayant été accordées, dans le consistoire du i*' octobre suivant, il assista à cette épo- i que, en qualité d*évéque nommé aux Etats de Languedoc, et fut sacré le 18 janvier 1733 dans la cathédrale d'Agde, par Claude- Louis de la Châtre, évôque de cette ville, assisté de Michel de Verthamon de Ghavagnac , évêque de Montauban et d*Armand Bazin de Besons» évéque de Garcassonne. Le iû mai de la même année, il prêta entre les mains du roi le serment de lidéUté d'àsage.

A peine M. de Souillac avail été mis en possession de révécbé, qu'il sougea à reprendre le projet conçu par l'évêque Roger de Harlay, pour la reconstruction du palais épiscopal. 11 obtint à cet efl'et, le 17 février 1733, une délibération de l'assemblée de Tas- i siette du diocèse. Cette assemblée décida qu*eUe fournirait une somme de 50,000 francs, et les Etats de Languedoc, par un a^ rété du 14 janvier 1734, consentirent à l'emprunt de cette somme par le diocèse. Le prélat, moyennant l'imposition de 10,000 livres par an , pendant cinq années, se chargea de fournir au restant de la dépense, quel que fût son chillre, et toutes ces conditions furent approuvées au conseil du roi à Yersaîiiesi le 22 janvier 1735. Le diocèse , ainsi que le constate un arrél de ce même conseil, en date du 29 août 1736, avait à cette dernière époque , emprunté déjà pour celte construction , une somme de 32,824 livres, 1 sou, 7 deniers. Un troisième arrêté, du 11 mari 1744, rendu exécutoire par Lienain, intendant de la province de

DIOCÈSE D£ LOD£Y£

Languedoc, le 17 avril suivant, homologua les plans, devis t toisés, vérifications des ouvrages, coosistant en rex^'Chaussée^ U'étage^ 2* et 3* étages des deuof pavillons , autres bâtiments et tout le parc. Les terres, sur lesquelles le parc ftit établi, avaient été acquises, dès 1732, par M. de Souîllac, des héritiers de feu M. de la Tude (Lois municipales de Languedoc, par Albissoû, tome V, p. 743 et 747). Les dépenses que nécessilèrent toutes CCS constructions parurent excessives, car on songeait à la pauvreté du diocèse , mais la faute doit-elle incomber k M. de Souillac , et le diocèse o*avait^il poiat autorisé ces dépenses ? Si de DOS jours» l'œuvre de M. de Souillac n'a pas conservé sa pieuse destination , la ville de Lodève doit-elle être moins glorieuse de cet édifice encore si imposant ? N'était-il pas d'ailleurs de toute justice, de relever un monument détruit depuis près de deux siècles par les calvinistes?

On doit à M. de Souillac la publication da recueil des statuts synodaux du diocèse, 1745 , in-8*. Le prélat entreprit cette pubHcatîon , parce que , dit-il dans son Mandement du 8 juillet 1745, les exemplaires des anciens statuts étaient devenus trèsrares, que le style en avait vieilli et que, d'ailleurs, les besoins da diocèse avaient exigé d'en rédiger de nouveaux. On ne saurait trop louer rutilité de ce recueil.

M. de Souillac fut un des évéques qui condamnèrent VEsprii de JésuS'Christ et de ^Eglise sur la fréquente commumon , publié en 1745 , par le jésuite Jean Pichon. Aossf nVt-il point évité les imputations de jansénisme, quoiqu'il ne les méritât pas. Le Dictionnaire des livres jansénistes l'accuse d'en tenir le langage 9 sans doute, parce qu'il était attaché au système augustinien que soutiennent plusieurs écoles fameuses, et qui diffère en tout de la doctrine du fameux évéque d*Ypres. Le />totmmire des anoniimes, de Barbier, attribue aussi à M. de Souillac les Conférences du diocèse de Lodève, Paris, 1740, 5 vol. in-12, ouvrage rédigé d'après les principes du système cité cidessus.

Après unépiscopat de dix-huit années, Jean-Georges de Souillac rendit son àme à Dieu le 14 février 1750, et fut inhumé avec ses prédécesseurs dans sa cathédrale , ainsi que le constate son acte de décès extrait des registres de la paroisse Saint-

l'ulcraa , de Lodève, déposés à la mairie de cette ville.

« L'an mille sept cent cinquante et le dix huit février le cor[)s de l'illustrissime et revereadissime Messire Jean (isoaûË de

LA FRAHCB PONTIFICALE.

SoLiLLAG , evuque et comte de Lodève et de Moalbran , rnoil c quatorzième du courant muni des sacrements de l'Eglise a l'âge de soixante cinq ans environ, a été enterré dans la chapelle des évéqaesqui est dans l'Eglise Cathédralle. M. Yergneitesarcbi* diacre ayant fait la cérémonie. Présens à son enterrement les soussignés avec nous curé.

< Arb Az'AT , curé. — FABREOUsrrKS. — GLAPiBaas. — Giffub. — Signés au registre. »

Les armoiries de ce prélat étaient : d'or à trois épées de gueules » mises en pal^ la pointe en bas,

84* nr onmOL — JEAN-FËUX-HENRI D£ FXJMEI.

La famille de Funael qui possédait la baronnie de ce nom en Quercy, était connue dès le XII^ si( cle. Jean-Félix-lleori de Fumel, né à Toulouse en 1717, était liis de Louis, vicomte de Famel» décédé le 10 décembre 1749, et de Catherine Thomas de Bertier, flUe et héritière du premier président da parlement de Toulouse. Destiné à la carrière ecclésiastique, il fit ses premiéres études dans sa ville natale, et vint les achever au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris. Il était chanoine-comte de Brioude et vicaire général de Vannes quand, en mars 1750, Louis XV le désigna pou succéder à M. de Souillac, sur le siège de Lodève. Préconisé dans le consistoire du 27 avril^uivant» ii obtint ses balles dans celui du 25 mai , reçut le 5 juillet la consécration épiscopale , et le 1 4 août» prêta au roi le serment de fidélité dans la chapelle du château de Versailles.

L'avéneraent de M. de Fumel combla de joie le clergé et les fidèles du dioci , et l'on ne tarda |)as a reconnaître en lui la véritable piété unieà rexcellence du cœur. Sa conduite fut conforme aux principes qu'il avait reçus des vénérables fils de M. Olier» et son épiscopat fut illustré par les vertus et par les œuvres que la religion inspire aux vrais ministres de Jésus- Christ. M. de Fumel se montra pcDilaiit quarante ans le père cl le consolateur de son peuple. L'influence qu'il exerça au seiii des États de la province a rendu d'immenses services aux LoJcvois. C'est À ses soins et à son zèle qu'on doit les routes qui le traversent dans tous les sens, notamment celles de Lodève â Soubès et à Grammont, et les ponts qui servent à la communication de ses diverses parties. Il fît élargir le pont de la Lergoey

DIOCÈSE DE LODÈVE

et construire ceux du gouffre de Celles, de Formis et autres des environs. Il fit aussi élever le corps latéral du palais épiscopal , qui sert aujourd'hui au clergé de la cathédrale , de salle d'audience à la justice de paix et de bureau de vérification des poids et mesures. Il contribua à la réédifîcation de Téglise de Saint- Frichoux, et Lodève aussi bien qu'un grand nombre de localités de son diocèse lui durent d'utiles améliorations. Indépendamment des travaux propres de son ministère auxquels il se livrait avec une activité incroyable, payer les dettes des pauvres , secourir des familles honteuses étaient ses actes de bienfaisance de chaque jour. Les curés du diocèse trouvaient toujours chez lui des ressources pour leurs paroisses. La cathédrale et l'hospice furent les objets de sa générosité. Il aimait surtout ce dernier établissement qu'il s'appliqua à améliorer, à rendre utile et commode à force de dépenses, et qu'il institua son héritier. Par le spectacle de ses vertus autant que par ses instructions , il ramena à la religion un grand nombre de calvinistes, et leur assura un état honnête, surtout aux enfants persécutés ou abandonnés de leurs parents. On en trouve un exemple touchant dans le Journal historique et littéraire, 15 juillet 1784, page

Pasteur plein de vigilance , M. de Fumel visita assidûment son diocèse, tint régulièrement des synodes et s'unit aux démarches de plusieurs de ses collègues dans les disputes théologiques qui eurent lieu de son temps. Se trouvant à Paris, il officia poDtiûcalement, le 1" novembre 1758, dans Téglise Saint- Roch, et y bénit la chapelle destinée à la communion. Après l'Évangile, il prononça le sermon dans la nouvelle chaire de cette église, regardée comme un chef-d'œuvre. On cite de lui une lettre écrite au chancelier de France en 1761 , en faveur des jésuites. Le 21 novembre 1759, et le 25 mars .1765, il donna deux Instructions ^pastorales où il s'élevait contre l'incrédulité et exprimait ses sentiments sur les controverses alors agitées. Dans la première, il condamnait dix-huit écrits; la seconde qui roulait sur les sources de rincrédulité du siècle a été imprimée à Paris et forme un volume de 383 pages in-12.

Le souverain Pontife l'en félicita par un bref, mais les jansénistes se montrèrent fort mécontents de cette Instruction pastorale. Le gazetier, auteur des Nouvelles ecclésiastiques, en fit line critique amère dans ses feuilles des 25 septembre et 9 octobre 1766, et un anonyme attaqua depuis l'Inslruclion dans une

Lk FRANGii; PûiSTIFIGÂLB

Lettre k M. Févêque de Lodève, de 179 pages in-12. L'autear était sans doute quelque jpnsénî«te« son langage le prouve. M. de Famei doonat en 1772 , une DOuveUe édition de son loitroctiOD. Le 13 octobre 1765 , il monta en chaire dans sa cathédrale et prêcha sur ces paroles de saint Paul : 0 Timothée^ garde ledépôt. Il y lit l'éloge des jésuites, parla du recueil des Asscttions, des jansénistes, des entrepri-es des magistrats et annonça son adliésioa aux actes de rassemblée du clergé de cette année. Son Mandement était daté de la veille , 12 octobre, et fat peu après imprimé â Avignon.

Le 12 novembre 1767 , révèque institua par nn Mandement la féte et la dévotion du Sacré-Cœur pour son diocèse, et publia depuis le Culte de C amour divin ou la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus j 2 vol. in-12. Cet ouvrage fut très-maUraîté par le gazetior dans ses feuilles des 21 et 28 novembre 1774, et du 6 novembre 1777, et Tabbé de ia Porte, écrivain janséniste très^fécond, attaqua aussi te livre dans une Dimrtaiion dogmatique et morale ou Lettre d'un prieur à un ami au sujet de ia notivelle édition du livre de M. deFumel, Mll^ ia-12 de 376 pages. Rien n'égale Texagéralion des reproches que Tauleur fait au prélat , qui ne crut pas devoir répondre à cette attaque. Cet ouvrage de M. de Fumel a été souvent réimprimé depuis sa publication , et il en a été fait une édition sous le titre de : Le CuUe de Famour divin dans la dévotion au Saoré^Ccsur de Jésus^ suivi de paraphrases morales de plusieurs psaumes, en forme d'élévation ou de prières au Sacré-Cœur de Jésus, Moijtpellier, Aug. Yirenque, 1827, 2 vol. in-12. Cet ouvrage a trois parties distinctes : la première, sur Torigine^ Tobjet et la lin de la dévotion au Saoré-Ciœur ; la seconde est une réponse aux objections contre cette dévotion, et la troisième se compose de pratiques et de prières relatives & la m^e dévotion. Le second volume commence par un avis pastoral de M. de Fumel aux Odèles de son diocèse. Le prélat s'etï'orce de dissiper les préventions et d'exciter le zèîe pour la dévotion au Sacré-Cœur. On y trouve ensuite trente psaumes sur lesquels on donne des paraphrases appliquées à cette dévotion. Si nous osons dire ce que nous en pensons , il eût été à désirer que cet ouvrage eét élé revu avec soin et qu'on en eût retranché des expressions siogolières, des exagérations , des choses qui manquent de clarléou de précision. L'auteur parle ii la page 3 des cultes déjà ir^tilués pour honorer les mystères de Jésus-Christ. Si ce n'est point iâ

une erreur typograpbiquei Tauteur a voulu dire apparemmeut : l69 fêtes instituées t mais ces fêtes ne sont point des cultes diffé'rmts. Un reste i M* de Fumel répond assez bien à quelques objections de Tayocat Blasi dans sa Dissertatio commonitoria ^ publiée à Rome , en 1771 , et il avertit lui-môme , dans le chapitre 26e de sa seconde partie , tome qu'il ne faut point juger défavorablement la dévotion au Sacré-Cœur par certaines images et certaines expressions que la vraie piété ne peut s'empêcher de blâmer. Ce sage avis montre que l*autenr n*avait garde d'approuver ces images et ces expressions , et il faut , par conséquent , entendre de la manière la plus favorable celles de ces expressions qui pourraient (^tonner au premier abord.

Par un Mandement du 28 octobre 1774, M. de Fumel prescrivit l'observation d*un nouveau bréviaire qu*il avait fait rédiger pour son diocèse. On a encore de lui : 1<» Oraison funèbre de Louis XV y 1775 , in-4o; 2»> Oraison funèbre de Marie Leczinska,

incesse de Pologne, reine de France, 1769, in-4o, l'une et l'autre prononcées en présence des Etats de la province de Languedoc ; 3<> enfin, Pratiques chrétiennes pour se sanctifier dans le monde. Nous n'avons pu nous procurer la première édition de cet ouvrage , mais il a été réimprimé en tète des Heures à Vur sage de r Eglise y selon le rite lodévois, nouvelle édition, mise dans un meilleur ordre, Lodève, A. Virenqae , 1818, in-18.

M. de Fumel qui en 1781, avait obtenu l'union de l'abbaye de Saint-Guillem le Désert à i'évéché de Lodève, mourut le 26 Janvier 1790, au milieu des ruines de r£glise de France et dans le pressentiment douloureux des scènes plus aflfreuses encore qui allaient s'ouvrir. Il n'eut d'antre oraison funèbre que les sanglots des pauvres et les larmes de tous les catholiques de son diocèse. Ses vertus, ses lumières, son amour pour son troupeau méritaient une récompense publique , mais Lodève n'a point encore dans son sein un monument qui rappelle au pieux souvenir de ses habitants la mémoire de son dernier évéque.

« Extrait des registres de la paroisse Saint-Fnlcran de Lodève, déposés au greile du tribunal de première iiislance de Lodève (Hérault) :

« L'an mil sept cent quatre vingt dix et le vingt septième janvier a été inhumé dans le caveau de la cbapelle S<-Michel dans l*£glise Cathédrale Monseigneur riUustrissime et Reverendissime Jean Félix Henri de Fumel, évéque Seigneur comte

de Lodève et de Montbrun, comte honoraire de Brioude, abbé

de S. Guilhem le Désert, décédé le jour précédent vers les trois heures du matin, mimi de tons les sacrements de l'£gUse,àgé d^environ soixante treize ans, dans la quarantième année de son épiscopat. Messire de Bretonneau precenteur ayant fait la cérémonie, présents à son enterrement les soussignés avec nous curé.

» Leotard cure. — Labor. — Blaquièrb, p^**» vic'. — Perier, benef, — Signés au registre. »

Les armoiries de M. de Fumel étaient : d'azur à trois pomks

JEAN-%Ï AGQUES-GABRIEL DE UEVEZOU ,

iwÈQïmwmMÈ (1790) .

A li mort de M. de Fumel , la Révolution était déjà commea* cée et l'Assemblée nationale constituante piréparait les actes qui allaient engloutir PEgUse de France. Loais XVI nomma cependant un successeur au vénérable prélat que le diocèse de

Lodève venait de perdre. Ce fut ral>bé Jean-Jacques-Gabriel de Levezou. II appartenait à une des plus illustres familles de Rouergue et était le deuxième fils d'Antoine de Levezou , chevalier, marquis et comte de Vesins, baron de Gastelmus , et de Marie-Anne de Lapanouse d'Aniac. Abbé commendataire de Sainte-Madeleine de Ghàteaudunt au diocèse de Chartres, depuis 1778, et prieur de Saint-Léon, au diocèse de Rodez, depuis 1772, M. de Levezou était aussi vicaire général deSenlis,et aumônier du roi Louis XVI. Sa nomination n'eut pas de suite, puisque le décret du 12 juillet 1790, supprima le diocèse de Lodève. M. de Levezou eut le bonheur de traverser les mauvais jours de la Révolution 9 et mourut au château de Vesins « le 8 octobre 1806 à Tdge de 64 ans.

Il portait pour armoiries : écartelé, au i*»* et au 4« , d*azurà trois rocs d*èclnquier d'argent à la bordure engrelée du même, qui est Casteinau de Levezou , au 2"" et au 3« de gueules à trois clés d'or mises en pal, qui est de Vesins.

DIOCÈSE DE LODiVE.

NOMS m QUELQUES ARCïlBIAC&ËS DË LOBËYË.