LE DÉSERT

Dans cette notice, tldèle à la règle que nous nous sommes imposée , nous négligerons ou ne citerons que âous toutes réserves les récits légendaires.

Guillaume ou Guillem le Pieux, comte du pays de Toulouse, etducd'AqoltalDe, avait couronné la longue et gloriedse série fie ses ex[)loils sur les Sarrasins, par la prise de Barcolonne , en 801. Depuis longtemps, il méditait de se retirer du monde et de renoncer aux grandeurs , pour ne plus s*occuper que (Pactioos et de pensées pieuses. En 804, sur ses instances, Ghariemagne lui permit de déposer le commandement militaire de l'Aqui* laine et de vivre selon ses vœux; son idée fiivorite était de h'Mir un monastère ou il put passer ses derniers jours dans Toubli de toute gloire, môme de celle qu'il avait acquise à f,'uerroyLr contre les infidèles. Le premier usage qu'il fit de sa liberté, fut de se mettre en quête d*un lieu convenable pour y b&lir le monastère qu'il projetait; il voulait ce lieu en rapport avec son imagination austère et sauvage, il le troirva au pied des Cévenncs, au dcbouctié de la petite vallée de Gellone, rians celle de THérault. C'est une gorge étroite et profonde, (le toutes parts dominée par d*àpres montagnes, par des roches aiguës, par des rayins couverts de bois, et au fond de laquelle THérault roule ses eaux en mugissant an milieu des Uh cbers, avant de devenir le paisible fleuve qui arrose les riches campagnes de la plaine d'Agde. Outre le mérite de son aspect merveUleudemeut pittoresque, ce lieu en avait pour Guillaume

Lk FIIÂNCE PONTIFICALE.

ua autre qui n'élail pas moins grand, c'était de se trouver à ([uatre ou cinq milles seulement du monastère d'Ânianet récemment fondé par Tillustre saint Benoit d^Aeiane, avec qui le comte était déjà lié d'amitié » et qii*il se proposait de prendre pour ' guide dans sa nouvelle carrière. Il fit donc bfttir, avec tontes ses . attenances, le monastère qui devait porter soa nom en mtm lomps que riiifli cation de son site; il le peupla au moyen d'une colonie de moines d'AnianOi puis partit pour le nord de la France t afin devoir encore une fois le grand empereur Gbarlemagne et recevoir son congé. Ce vœu satisfait , il revint en Septimanic , dans son beau désert de Gellone. Passant par Brionde, il visita le fameux monastère de Saint-Julien , où il déposa pieusement, comme une offrande à Dieu, ses armes, son casque, son ùpée et son bouclier. De retour dans son monastère , il prit l'iiablt de moine, et en mena si bien la vie , que ses biographes n'ont pas eu à citer de lui le moindre trait qui ne puisse convenir au plus humble de ses frères. Ârdon , disciple et historien de saint Benoît d'Aniane, vit souvent Guillaume dans le cours de sa vie monacale. Cet auteur raconte avec une certaine émotion, qu'il Tavait vu souvent dans la plaine d'Aniane , au temps de la moisson ^ allant et venant parmi les moissonneurs du monasièiet monté sur un âne , et portant un grand vase de vin qu'il présentait tour à tour à chaque moissonneur pour le désaltérer, et le refaire de la chaleur du jour. A vrai dire, ce devait oiieune chose touchante, que de voir si humblement et si charitablement occupé, ce yieux et vaillant guerrier qui avait si souv^i fait fuir le Croissant devant lui.

Guillaume avait apporté à Gellone un fragment considérabitde là vraie croix, qui lui avait été offert par GharlemagDe,ei par la verUi duquel s'opérèrent de nombreux et insignes miracles, rapportés dans l'oiivrnî^edu biographe anonyme de notn fondateur. Dieu favorisa Guillaume lui-même encore vivant, du don des miracles. Il eut, dit-on, le pressentiment de sa mon, et en fit connaître le jour par écrit , à tous les monastères de l'empire de Gharlemagne. < Au moment oû il mourut, dit notie auteur, il se lit un bruil inaccoutumé dans toutes les églises majeures et mineures des provinces environnantes; toutes le^ cloches sonnèrent d'elles-mêmes, d'où il nous a été doméûi^ t comprendre que , par là, Dieu révélait les mérites de soDliis | chéri et la gloire de son nom. » Ge bienheureux trépas arrivais | 28 mai 812. Guillaume, comte de Toulouse et duc d'Aquitaiiifir

DIOCÈSE DE LOUÈVË.

avait une telle renommée ) que les chansons de gestes et les autears de Mystères, s'emparèrent bientôt de sa vie, et en noyé* r«it si bien les faits authentiques dans leurs fables pieuses, qu^il

est à peu près impossible de les découvrir.

Les extraits suivants de la charte de fondation de Saint-Guillera le Désert , complùteront ce qui précède. « Au nom de Dieu , moi Guillaume, rôtlôchissant à la fragilité humaine, et pour diminuer mes péchés et ceux de mes parents défunts, savoir : monpëreThettderie, ma mère Aldane; mes frères Théodoio, Thierri et Adalelme; mes sœurs Albane et Bertane; mes fils et mes filles Witcaire , Hildehelme et Elimbruch ; mes épouses Wilburge etCunegoode; pour tous les susnommés, je donne à la sainte basilique, que par le conseil et avec l'aide du seigneur abbé Benoit, j'ai fait bàtir au lieu dit Gelione, en Fhonneur de Saint-Sauveur, de sainte Marie, toujours vierge, des saints Pierre, Paul, André, Michel, et de tous les apôtres, basilique sous le gouTemement du même abbé Benoit , les biens suivants,

pour être par lui et ses successeurs possédés à perpétuité

^suLt rénumération des biens). Cette abbaye sera soumise à celle d'Aniaoe et régie par son abbé qui, dans sa bonté et sa miséricorde, entretiendra les moines demeurant à Geiione, et suppléera au peu que je leur attribue. Que si, contre mes prévi* sloQs, moi-même, ou quelqu'un de mes héritiers, ou tout autre personne, vient on tente de venir à rencontre de cette donation que je fais de ma propre et pleine volonté, qu'il porte le poids de mes péchés et des péchés de mes proches, ajouté au poids de ses péchés, s'il en a commis; que, de plus, pour sa tentative infructueuse, il paye au ûsc une livre d'or. Cette donation a été faite le 18 des calendes de janvier, Tan 34« du règne de notre seigneur Charles, roi des Francs et des Lombards et patrice des Romains , et le4« depuis que, par la grâce de Dieu, le même prince est empereur. »

A rorigine, l'abbé d'Anîane fut donc en môme temps abbé de Oellone. Dans la suite, Gelione eut son abbé particulier, qui était délégué par celui d'Aniane et lui était soumis. Ce second état dura jusqu'en 1068 , année où le pape Alexandre II décréta que le monastère serait uniquement soumis au Siège apostolique. Les statuts primitifs font mention de deux sœurs de saint Guillem, qui menèrent la vie monacale dans la môme maison : OQ les appelait les Nonnes de Saint-Giiillera. Cette abbaye survécut aux dévastations des calvinistes, et embrassa la réforme

LA FRANCK PONTIFICALB.

de la congrégation de Saint-Maur; c'est alors qa^elle 8*accnit de

la ville du môme nom (Saint-Guillem), et des deux paroisses, Saint-Barifiijiemi et Saint- Laurent, sur lesquelles elle eut juridiction épiscopale comme sur toute la vallée de Gellone. L'ermitage fondé en 1336, par Jean Aiby, en vertu d'une autorisatiou da pape Benoit XII siégeant à Avignon» ainsi que tons les antres ennitages établis, en divers temps , aox sommets escaipés des monts voisins , dépendirent également de Fabbé de

SaiQt-Guillem le Désert.

Nofnmclaêure des (Més.

1. — Saint Bbnoit b^Anians, co-fonda(enr et premier abbé de Gellone. Il siégea environ trois ans (Pour les détails de sa

vie, voirie l«r volume de cet ouvrage, pages 339, 341 etsui-

vantes).

2. — JoLîOFp.KD I'^"-^ clore de raco franque ol, dit-on, parent de Ubarlemagnei devint abbé de Gelionesur ia proposition de saiot Benoit. Il nous reste de lui une énumération de toutes les acquisitions dont s*enrichit le monastère pendant la vie de Guillem. Dans cet acte , le comte-doc est appelé prince de toute la Gaule, titre qui est sans doule une cxagéralion : les mas, villages et églises qui y sont désignés , atteignent le nombre de 777 (V. GaUia chrisliana ^ tome VI, Instrum., col. 264). Joliofred estencuK^ nommé dans un diplôme de Louis, roi d'Aquitaine, de Tan 807» qui confirmait au monastère toutes les donaUoos de Guillemi et y ajoutait plusieurs domaines et plusieurs églises dans les pays de Lodève et de Béziers. Il était encore abbé de Gellone, quand Guillem mourut, en 812, mais on ignore les acles de son administration et l'époque précise où elle cessa.

3. — liucERAND, abbé en 824, d'apr/^s le pontifical de Lodève.

4. — HARDiNoufi, ûgure parmi les abbés, sous le règne de Charles le Simple.

5. — JouoFRED II reçut , le 22 février 926, pour tautel de Saint'Sauveur de Gellone ^ pour la Sainte^roiœetpow 5otfil- Guillem, le dondc quatre mas, situés au hameau de Toule, près de Mons.

6. — JosuÉ ou José, abbé l'an 31» du règne du roi Charla le S impie 9 aprèi la mor$ d'Eudes. De son temps, un nommé Odoagre et un diacre appelé Gnerin , donnèrent au monastère le mas de liarsillargues, situé dans le comté de Maguelooe.

DIOCÈSE D£ LODÂVB

7. — Ebregâire est qualifié prédécesseur d'Aliuard, abbé de Gellone, dans une leltre d*uD Amalbert, de l'ao 940, troisième

année liu règne de Louis frOutremer; mais rien ne dit s'il en était ou non le prédécesseur immédiat.

8. — Alinard. Deux hommes du nom d'Amalbert, et une femme appelée Ugosinde, Tayant cité devant Bernard, et le viguier Gui, comme possédant injustement « par lui-même ou par Mainier, prévôt de son monastère , Téglise de Saint-André, il présenta pour sa défense , une charte d'Ebrégaire , son prédécesseur, et ses adversaires reconnurent qu'il avait raison. Bientôt un de ces Amalbcrt iui abandonna la propriété de trois muiées de vignes, s'en réservant l'usufruit. A l'acte de cette cession , souscrivirent comme témoins, Bernard , le viguier Gui, Hugues, Abolen et Sicard, le 21 septembre 940.

9. — Beno!t IÎ siégeait en 958 , Tan 4 dn règne de Lotbaire , d'après un acte par lequel un nommé Sicard céda à la viguene d'Agonès, le 24 juin, une vigne et un petit domaine situés au terroir de Moulés , dans le comté de Sub^tantion.

10. — Geoffroi I". En 961, une dame nommée Gariberte, et les vicomtes Hildia et Adon lui donnèrent pour son abbaye Falleu de Marennes, dans le terroir de Substantion.

11. — GuiNABBRT ou QuiNiBBRT, OU 982, Céda au vicomte Hildin, à son épouse Archimberte et à leurs fils Ermengaiid , Alidulfe et Otlon , certaines propriétés terriennes, en échange desquelles il reçut le mas de l^yran , près de Subslaolion, territoire de Maguelone.

12. — Rainaud. Le vendredi 7 novembre 984, il reçut du moine Abbon Talleu de Darboles et d^autres biens. Siguin , un autre moioe , lui céda, la même année, le mas de la Rouviëre. Ces moines donateurs étaient sans doute des nobles ou des chevaliers disposant de leurs biens en embrassant la vie religieuse.

13. — Geoi i ROI II tenait la crosse abbatiale à Gellone vers l'an 988; car c'est alors que le 20 février, sous le règne de Notre Seigneur Jésus-Gbrist, Senegonde, comtesse de Melgueil, son fils Pierre, évéque de Maguelone, son neveu, le comte Bertrand, etc., donnèrent à Safnt-Guillem le Désert et à Tabbé Geoffroi Icglise de Sauilo-liéparade.

14. — Géraud, abbé de Gellone dans le temps où l'évéché deLodève était occupé par saint Fulcran , est souvent nommé avec ce saint dans les A cta SS. Bened. 11 figure dans la relation des miracles opérés par la vraie croix, et de quelques-uns

dus à la puissance du prélat. Ainsi Fulcran, se Irouvanl àGel- Jone , s'était prosterné pour prier auprès du tombeau de saint Guillaume et devant le bois du Seigneur. Une énergumènenonir mée BeDotte, excita en ce moment un grand tumulte; révêqae ne se releva pas de terre , mais interrompant un instant la prière qu'il avait commencée, il pria pour la possédée. Alors s'approcha Géraud,abbé du monastère, et avec lui loule la communauté, etc. (Ouv. cit., tome Vf). Le môme abbé, la Q« année du règne de Robert et le 11 novembre , ût un échange de biens avec Raimond , flls d'Âuger. Il reçut de la dame Dida le mas de la Plage situé dans le comté de Substantion et un autre sis à Pudissié en la viguerie â*Âgonès. Un nommé Bernard, dont ie liis Guillaume était sur le point do revêtir l'habit monastique, lui fit abandon des Liens et droits composant sa seigneurie. Enfin on vante son zèle envers son abbaye dont les cbartes furent par lui recueillies « transcrites et ornées d^enlaminures.