XJV.UH£:NT, CABpuCAL STKOZZI

Né à Florence, le 3 décembre 1523, Laurent Strozzi était ûls de Philippe de Strozzi , dit le jeune , et de Clarisse de Médicis^ nièce de Léon X, et tante de Catherine de Médicis , reine de France. Son frère, Pierre Strozzi, Tun des plus habiles capitaines de son temps, devint maréchal de France, et fut tué, le 20 juin 1558, devant Tinonvillo , au moment où li conférait avec le duc de Guise, de rinstallation d'une batterie. Après avoir appris les humanités sous la direction de Benoît Varchi, qui fut non moins bon poète qu*historien et orateur, Laurent alla étudier le droit à Padoue et y reçut le boDoet de docteur; malB bientôt, à Texemple de ses frères, Pierre et Philippe, il eifi-^ brassa la carrière militaire et entra au service de la Fraiiee.

ïïeDrîIIle fit son lieutenant-général au gouvernement de Languedoc, et Laurent réduisit dans cette proviace plusieurs places fortes occupées par les religionnaires.

Suivant le consul de sa cousine Gatheiiae de Médicis^ il aban* dOQoa bientôt les armes pour se voner à Tétat ecclésiastique, et fut pourvu de Févèché de BésîerSi par résignation de François Goulïier, le 5 décembre 1547, ainsi que le constate le livre des Provisions des prélats. Il fit prendre possession de Févêché, le 27 février 1548, mais son sacre n'eut lieu que le dimanche 8 juin 1555 à Paris , et nommé conseiller d Etat, il assista, le 2 Juillet suivant, à la séance du parlement que présida ce jour-là le roi Heori II. Le 2 juillet 1551 , Laurent nomma, pour administrer le diocèse de Béziers, Pierre de Pulmisson, ibhé de Yillelongue , et ce vicaire général assista en son nom au concile provincial qui se tint à Narbonne du 10 au 20 décembre de cette année , pour arrêter les progrès de l'hérésie. L'année précédente, Laurent avait été nouiaié abbé commendataire de Notre-Dame de Staû'arde en Piémont, et il fut pourvu plus tard des abbayes de Saint^Yictor de Marseille (1555); de Beaubec, au diocèse de looen (janvier 1560); de Villers» mais non d'Aniane, comme root dit certains historiens. Jacques de Roux d'Arnoye , abbé de Saint-Jacques de Béziers, lui rendit hommage le 4 déceçibre

Le pape Paul IV l'ayant promu au cardinalat, dans le consistoire du 15 mars 1557 , Laurent reçut le chapeau et le titre de Saiate-Balbine) dans celui du 20 septembre suivant, revint en ftance tout aussitôt après» et ût sa première entrée solennelle à Utes. Les consuls de cette ville allèrent Tattendre à Gablan et loi trent présent d'une grande quantité de gibier. Le cardinal tes supplia de vouloir bien abréger le cérémonial et surtout la promiMiade dans les rues de Béziers. Cette demande provoqua une assemblée entraordinaire du conseil de la commune, car nos pères tenaient à leurs usages. Après une longue délibération, ou résolut de condescendre aux désirs du prélat, sans que cela pût noire à la coutume. Le cardinal entra par la porte Tourven- ^iûw, assez rapprochée du palais épiscopaU La ville lui donna taix chandeliers et quatre coupes d'argent, le tout dn poids de i? marcs, Jean de Chambert, abbé de Villemagne, et Jacques Saint-Félix , abbé de Saint-Thibéry, assistèrent à cette céré- TQome, qui, malgré sa brièveté, ne laissa pas d'être brillante, ^ que nous rapprend le notaire Vitalis, qui en rédigea le

LA FBAliCB PONTIFICALE

procé&-verba1 ÇBuUeUn d» la Société arohéoL de JBénan, t. 1, p. 184).

Nous ue savons si le cardinal Strozzi résida dans son diocèse, mais on a de lui, à la date du 23 juillet 1561 , une lettre à la reine-mère , sa cousine, pour la prévenir que jusqu'alors Béziers avait été paisible, nonobstant les troubles de la province , mai? qu'eniio le mal y avait gagné et qu'il y avait eu une émoUande^ pais quelques jours , non pas tant à cause de leligioa que par le Buuvals gouvernement de quelques olfiders de police» et quH aurait couru un grand danger sans le secours du vicomte de Joyeuse , qui s'y prenait de manière à faire e^spérer que le tumulte flnirait bientôt.

Los calvinistes de B(^zîers se livrèrent d'abord à leurs pratiques religieuses hors de la ville, daos une lie que formait la rivière d'Orb en se divisant; mais peu à peu, ils se hasardèrent à tenir leur prêche dans la ville mémo. Un soir du mo» d*aoAt, tandis qu'ils chantaient des psaumes snr la place ôn marehé, le cardinal, qui passait près de là en carosse les ayant entendis, leur lit dire de se taire. Mais les religionnaires, loin de lui obéir, chargèrent ceux qui venaient de sa part, et en blessèrent quelques-uns. Le prélat, plus que surpris de cet attentat , demanda alors des troupes au vicomte de Joyeuse , assurant que sa personne n'était point en sûreté dans une ville où les religionnâinB étaient déjà en aussi grand nombre que les catholiques.

Au mois de set>tembre suivant, sur la résignation que fit en sa iàveur le cardinal Louis de Lorraine, Laurent Stroxci fut tnms* féré à l'évéché d'Albi, où il fit son entrée solennelle le 6 octobre 1561, Ce jour-là , les consuls de la ville lui rendirent Thommage accoutumé. Les calvinistes faisaient de grands ravages dans le midi de France. Mais le cardinal mit tant de soins et de zèle à maintenir ses diocésains dans le sein de TEglise; sa vigilanee et son esprit de persuasion furent si poissants sur les césure, que sa ville épiscopale et la plus grande partie de son diocèse ihrent [Réservés de Thérésie. Âu mois d*aoùt 1562» il obtint dn roi Charles IX des lettres de protection pour son Eglise , et Tan* née suivante , prêta serment de fidélilé entre les mains de ce prince , qui , comptant sur son énergie , le nomma son lieute* nant dans l'Albigeois.

Afin de maintenir la jeunesse dans les vrais principes de la M , le cardinal donna à la ville d*Albi un vaste établissement , appelé de Scmt^-Genmef pour rinstmcCîon des enâmts« G^est la

DIOCÈSE DE BÉZIERS. 171

collège qui existe encore. En janvier 1567, le cardinal échangea son évêché pour Tabbaye de Sainl- Victor de Marseille que gouvernait Philippe de Rodolphi , son neveu , mais il ne tarda point à être appelé à l'archevêché d'Aix. Après avoir prêté serment en qualité de ehanoelier de rUniversitô entre les mains de Nicolas Flotte f premior conseiller au parlement , il prit solennellement possession de sa nouvelle Eglise, le 14 avril 1568 , et mourut à Avignon, le vendredi 14 décembre 1571. Son corps y fut inhumé dans Téglise de Saint-Agricul^ mais aucune iascriplion ne fui placée sur son tombeau.

La plupart des bistorieus ont loué la noblesse, le courage et les actions de ce cardinal dont Téloge a été notamment écrit par ftançois Augustin de TEglise dans son Histoirê i^onologique (fe Piénioni. La famille Strozsi a fourni à TEglise d'Italie pluaeois prélats distingués , nous citerons , Alexandre , archevêque de Fermo ; Alexandre, évôque de Volterra ; Robert , évéque de Fiésûle; un autre Robert, évéque de Gollo, el Aicxaudrej évéque de San-Miniato.

Les armoiries du cardinal Laurent Strozzi étaient : d'or^àuoê fcm de sMê okargée de Irm oraUsants d'argent.