J£AN-ARMAND D£ ROTUKJDXS D£ BXSCARRAS

Fils de Jacques de Rotundis de Biscanas, colonel d'infanterie, goavemeuT de Gharleville et de la forteresse de Mont-Olympe ,

el de Françoise de Gleizenove, Jean-Armand était docteur en liitolugie de la faculté de Paris, lorsque, par brevet royal du mois d'avril 1668, il fut appelé à succéder à M. de Forbin-Janson sur le siège de Digue. Sacré au mois de janvier 1669, il prêta serment de fidélité au roi le 23 de ce mois, et n'était point encore venu prendre possession de son Église, quand Louis XIV loi donna, en avril de cette année, Févéché de Lodève que laissait vacant la moil de Roger de Harlay de Gésy. Jean-Arraand prêta de nouveau serment au roi pour ce siège le 20 octobre suivant, mais cette Eglise ne le posséda pas longtemps.

Un brevet royal du 5 janvier 1671 le transféra enfin au si^e épiscopal de Béûers , et Louis XIV reçut encore son serment de fidélité le 25 avril 1672. Jean-Armand ne prit personnellement possession de cette Église que le 3 mai 1673, et ne fit son entrée solennelle dans Béziers que le 26 de ce même mois. Dans UQ synode diocésain qu'il présida le 21 mars 1G75, il publia diverses ordonnances promulguées dans un synode diocésain en 1660, par François Fouquet, archevêque de Narbonne, mais il y fit les changements et les modifications que lui parut réclamer la pratique particulière du diocèse de Béziers. Imprimées a I5éziers par Henri Martel (1675, in-18), ces ordonnances synodales furent éditées de nouveau avec les Lois de saiîit Charles Ihrromée aux confesseurs ^ Béziers, cbez veuve Barbut, 1738, in.l8.

Parmi ces ordonnances, on remarque celle par laquelle il ncommande aux ecclésiastiques la continuation des conférences

IM

LÀ FRAUGB POHTinCàLS

établies par Pierre de Bomii son prôdéceseenr, c à peine d'èlie traités dans les occasions comme des personnes remplies deleir

propre suffisance, peu soigneuses de leur avancement, et destituées de zèle et d^affeclion pour les choses de leur devoir; » rexcomrnunication contre ceux qui se battent en duel et leurs témoins; la défense aux médecins de visiter après la troisièffle fois un malade, s*il ne s'est confessé, an cas que le prieur w vicaire le juge à propos; la défense & tous les membres da clergé de danser, d'assister au bal el d*aller au brelan , à peine d'excommunication ipso facto.

En 1676, M. de Biscarras se trouvait à Paris, car le 26 atrîl de cette année, il assista M. de iladay, archevêque de Pari?, avec Louis-Armand de Simiane, évèque de Langres, dansia cérémonie du sacre d*Antoîne-BenoU de Giermonl-Tomierre, évéque de Fréjus, cérémonie qui eut lieu en présence delà reine , en Tégllse des Garmétites de la rae da Boulof . Le 7 jvia suivant, il assistait le cardinal de Bonzi , archevêque de Narbonne, pour le sacre de Michel Phelippeaux de la Vrillière, évèque d'Uzés , et le 28 de qc môme mois , pour le sacre de Charles de Pradel, évèque de MarcopoUs, coadjnteur de Moot^ pellier.

Des lettres patentes du mois de septembre 1678 unirent à la

congrégation des prêtres de la Mission , le séminaire qu'avait fondé et fait bâtir en 1072, àBéziers, M. de Biscarras, et qui depuis la Révolution , sert d'hôpital civil et mililaire. Il fit, vtrs ce même temps, reconstruire et agrandir l'hôpital-rnage ou de Saint-Jacques établi à Béziers en 1513. Le 28 avril 1679, M. de Biscarras assista avec plusieurs autres évéques à la pose de la première pierre de Téglise abbatiale d'Ânlane , par le cardlDal Pierre de Bonzi. Au mois de mai 1681 , le canal des Deux-Mers, œuvre d'un illustre biterrois, fut ouvert à la navigation an milieu d'acclamations de joie et de reconnaissance des populations riveraines. Une sérieuse inspection, ordonnée par le roi, amenai le 24 de ce mois àBéziers, les commissaires qui en furent chargés. M. de Biscarras officia en personne à la mens célébrée à cette occasion dam la cathédrale de Sahit-Naiaire, puis, mitre en tête, et suivi de tout son clergé, il vint sur les bords du canal, donna la bénédiction aux eaux el entonna le Te Deum que répéta en chœur ton le la population accourue à cette grande solennité. Il prit part à la féie qui eut lieu à cette occasion à Béziers , el dont on trouve la relation dans le i» 2

DIOCÈSE DE BÉZIERS

du Bulletin de la Société archéologique de cette ville. Elle se termina par un magnifique dîner que donna le prélat aux commissaires royaux, à plusieurs évôques voisins et aux autorités civiles et militaires.

Un édit royal de 1662 avait prescrit l'établissement d'un hôpital général dans les villes et les gros bourgs du royaume pour y renfermer les pauvres. Celui de Béziers, par suite de la négligence de ses directeurs, ne servait plus que pour quelques jeunes enfants. M. de Biscarras résolut de le reconstituer suivant les intentions du roi , et il agit avec tant de prudence, de charité et de zèle , qu'à partir de 168G , cet hôpital fut en état de se soutenir, et par les dons considérables qu'il lui fit et par d'autres secours qu'il sut lui procurer. A sa demande, Louis XIV autorisa la ville de Béziers à ouvrir chaque année le lendemain de l'Ascension, une foire d'une durée de sept jours, et à cette fin, de construire une halle couverte avec bancs, élaux et autres choses nécessaires pour la commodité publique.

L'évéque de Béziers ne prit aucune part aux mesures yiolenles dirigées contre les protestants, après la révocation de l'édit de Nantes. Les États de Languedoc ayant décidé que des casernes seraient établies dans toutes les villes situées sur la ligne d'étape des troupes, il employa ses bons ofTices en faveur de sa ville épiscopale auprès de l'assiette du diocèse , et obtint de cette assemblée le 2 mars 1695, une délibération par laquelle le diocèse accordait en pur don à la ville le quart des sommes que nécessiterait la construction d'une caserne qui fut commencée Tannée suivante, sur les plans de l'architecte Daviler. Par ordonnance du 27 mai 1096, il régla la manière dont le pain de la charité devait, le jour de l'Ascension, être béni dans la chapelle des Pénitents-Bleus , par le chapitre de Saint-Nazaire. Au mois de mai 1699, il assista au concile provincial que présida à Narbonne le cardinal Pierre de Bonzi. M. de Biscarras dépensa des sommes considérables pour la reconstruction de son palais épiscopal , où il reçut en 1701 les ducs de Bourgogne et de Berry, à leur passage à Béziers. Enfin , après trente-quatre années d'une carrière pastorale marquée par toutes sortes de vertus, de bonnes œuvres, et par plusieurs fondations importantes, ce vénérable prélat succomba à une longue maladie le jeudi 16 février 1702.

Ses obsèques furent présidées par Pierre de la Broue, évôque de Mirepoix, assisté de Louis- Joseph-Adhémar do Monteil de

DIOCÈSE DE Mo^NTPELLiER {Béziers.) (Tome 11 — 13)

194 lA FRANGE PONTIFIGALB.

Grignan, évéque de Garcassonne. On rinhuma dans le sanctuaire de son église cathédrale , où sur Tune des dalles de marbre en

losange, les plus rapprochées de la première marche du grand autel, on lit encore ces mots : Hic jacet corpus û. D, de Biscar-

ras (sans doute, episcopus) Bitercnsis, cujus lapis se pHlcrO'

lis infrà positus est* Le tombeau qu'iadique cette ioscriptioQ est placé daos le chœur, et consiste en une grande table de marbie gris sur laquelle est gravée une épitaphe, touchant témoignage des vertus du prélat et de la reconnaissance des pauvres dont il ne cessa pas d'ôtre le bienfaiteur, car il institua i'iiùiiilai geûéral de Béziers pour héritier universel de ses biens.

C'est sous son épiscopat et en 1692, que les sœurs delà Chanté furent appelées à BézierSi où elles s'établirent dans le quartier du Gapnau, dont Tune des rues se nomme encoiek rue des Sceurs grises. On prétend qu'un prédicateur complimenU sérieusement en cliaiie ce prélat, sur ce que sua nom résolvait le problème de la quadrature du cercle,

M. de Biscarras portait pour armoiries : d'azur^ à k'ois 0mm d'or 2 et