JOSEjPH*-BRUNO DE BAUSS£T DE ROQUEFORT

Joseph-Bruno de Bausset, né en 1702, à Aubagne, près Marseille, de Charles-Josepii de Bausset, sei^^neur de Roquefort, et de Marguerite Labre-Thomassin , avait achevé de brillantes et solides études à l'Age de 17 ans. Il conçut alors le dessein de se vouer à la vie monastique, dans^rinstitut de Saint-Bruno, dont il portait le nom. Un de ses parents, dom Debret , le détounia de cette résolution par une lettre datée de 1720, et dont nous citons un passage où respirent une douce piété, une tendre et prudente affection , et uue expérience consommée. Notons que dom Debret était lui-même chartreux. « Elle est beile, elle

est pieuse, elle est sainte, cette résolution qui vous porte à vouloir imiter les vertus de notre vénérable fondateur. Dans nos fréquents entretiens, je me suis fait un devoir de vous faire connaître la douceur du joug du Sci^meiir : sachez, mon j une ami, que pour éprouver combien le poids de ce joug est k*ger, il ne faut rien moins qu'une âme ardente , un zèle éprouvé, un amour pur, une fidélité sans tache. Mon Ois, je vous parle à cœur ouvert, vous ne me semblez pas réunir les qualités que le Seigneur doit attendre du vrai cénobite. Que ces paroles sévères soient loin de vous alarmer. Depuis trmte ans ,3e suis dans le cloître, et les austérités de la vie contemplative sont de nature a m'effrayer pour vous, jeune homme, que le ciel appelle peut-être à d'antres destinées. — Non , mon cber Bruno , la lumière ne doit point rester cachée sous le boisseau. Qui sait, ton nom, tes ve^ tus, tes talents, Rappelleront pent-étre à la direction d^un tmupeau qui se glorifiera de te voir à satêtet... Pardonnez, mon cher enfant, l'orgueil est au nombre des >cpt péchés capitaux; Vanij vana ! L'avenir est le secret de Dieu. Mon affection pour vous m'a fait vous montrer les replis de mon cœnr. Mais, n'ajoutez aucune foi à ces dernières paroles. Je fais des vœnx pm votre bonheur, et IMeu m*est témoin qu*apiès avoir rompu le pain du sacrifice , je ne vous oublie jamais dans le MemeMé des vivants; persévérez dans la voie du Seigneur, et attendez tout de son inépuisable bonté. »

Docile à ces conseils, le jeune Bruno de Bausset commença au séminaire d'Aix ses études ecclésiastiques qu'il alla bientôt achever à Saint-Sulpice. M. de Vintimilie le présenta au cardinal de Fieury, qui lui dit : t En vous montrant , M. Tabbé , vous devioz espérer de tout obtenir. » Ordonné prêtre , il fut bientôt éla chanoine et administrateur par le chapitre métropolitain d'Aix; M. de Brancas le nomma ensuite son grand-vicaire , et enfin sou ollicial. irest dans ces fonctions que le surj^rit sa promotion à l'évêchô de Béziers, laquelle eut lieu le 8 novembre •1745. Sacré à Aix par M. de Brancas, archevêque de cette ville, le l»mai 1746, M. de Bausset-Roquefort prêta, le 23 juin suivant , serment de fidélité au roi et ne prit possession que Ym la fin du mois d'octobre de oétte année. M. de Brancas l'avait retenu pendant ce temps pour terminer des afi'aires que lui seul pouvait heureusement expédier. M. de Bausset reçut, à son entrée dans sa ville épiscopale, les honneurs accoutumés, et ne tarda pas un jour à s'occuper de l'administration du diocèse.

Visites aux hôpitaux qu*il secourut de ses biens , Domination de eorés; maDdemeots, iostructioDs pastorales aux iidèles; publi- (ation d^un nouveau catéchisme : sa sollicitude éclairée s^étendit

à tout, et prouva à tous que Dieu, dans sa bonté, venait de pourvoir TEglise de Béziers d'un évôque selon son cœur.

Le 19 novembre 1749, il régla, par une ordonnance, les honoraires et droits casuels dus aux curés , secondaires et autres ecclésiastiques^ à raison de leurs fonctions. En téte de ce règlement ^ on lit ces paroles : « n serait à désirer, dit-il, que tous les ministres de TEglise fussent dans le cas de n'avoir à demander au peuple chrétien aucune rctiibulion temporelle pour les services spirituels qu'ils lui rendent dans les fonctions de leur ministère, se contentant de recevoir ce qu'on voudrait leur offrir par reconnaissance; mais nous^ne sommes plus dans ces heureux temps où la charité des fidèles prévenait les besoins des

ministres // est juste ^ cependant ^ quie celui qui combat ne

combatte pas à ses dépens , et que celui qui sert Vautel vii>e de ïautel. » En 1751 , M. de Baussct prononça l'interdiction du cimetière de Saint-F^lix, à la suite d'éboulements qui en avaient ruiné les murs de soutènement. L'année suivante, par sa prudence et par Tinfluence qu'exerçait son grand caractère, il fit cesser l'interruption des Etats de Languedoc , prononcée par le roi lors du refus par ce corps d'enregistrer Fédit du vingtième rendu au mois de mars 1749. Grâce à lui , la province rentra dans ses privilèges. Le rapport dans lequel il rendit compte de sa mission est consigné dans VHistoire de Languedcc.

Depuis i'arrôt du parlement de Toulouse, du 5 juin 1762, portant expulsion des Jésuites du Languedoc et confiscation de leurs biens, la suppression du collège de Béziers était imminente : notre prélat fit de persévérantes démarches auprès des Etals et du Parlement, auprès du LauL clergé de Toaluu.-e pour parer ce coup désastreux, et obtint enfin, le 1®'' septembre 1764, un arrêt qui maintenait le collège. Cet établissement fut depuis desservi par des ecclésiastiques séculiers ; les deux chaires de théologie étaient à la nomination de l'évéque , dont la surveillance active s'étendit sur tontes les branches de l'enseignement et sur Péducalion morale et religieuse. En septembre 1755, M. de Bausset obtint du roi des lettres patentes confirmât! ves de rhôpital général de B('^ziers et le déclarant participant aux privilèges dont jouissaient les autres hôpitaux ; puis, aux conditions d*un acte passé t Paris, le 22 octobre 1765, six sœurs de charité

Digiiiz

LA FRANCE rOMTlFIGALE.

furent accordées à cette même maisoo sous sa régie et ponr le

service des pauvres.

En 1723, une sociéLô littéraire et scientinquo, sons le nom d'Académie, avait été reconstituée sous Tirapulsioa de quelques Biterrois savants; notre prélat, que ce corps avait tenu à honneur de recevoir dans son sein, voulut qu'il tînt ses séances dans son palais, et obtint, en 1766, des lettres patentes qui Térigeaient en Académie royale des sciences et beîtes^lettres. En reconnaissance de ce signalé service et par considération pour sa dignité et pour sa personne, M. de Bausset en fut nommé président perpétuel. La même année , le roi lui accorda aussi le droit de nommer le 2^ et le 3» consul de Béziei^/ou tout au moins de les présenter au conseil de ^lle où son juge temporel devait entrer avec voix déllbératlve.

Son but en ceci , comme en toute sa conduite , était évidemment d'avoir à sa disposition le plus de iiiuyens possibles pour fkîre le bien : cependant la communauté voyant dans ces lettres royales une atteinte à ses droits et privilèges , y forma opposition, et le prélat dut assurer la communauté que son intention était de n*en point faire usage. Par une ordonnance du 12 février 1768, 11 approuva les règlements élaborés pour rhôpital général Saint-Joseph ; le 16 de ce mois, par une autre ordonnance rendue sur la domatide des habitants de Badones, il prononça i interdiction du cimetière de celte paroisse, et permit de creuser dans l'église un caveau, [louvant contenir douze corps. L'année suivante, il lit autoriser par le roi l'établissement à Bézîers d'un petit séminaire , auquel 11 attribua la mense capitulaire de Joncels : cette création ne se réalisa pas, nous ignorons pour quelles causes, probablement par le manque d'argent.

Depnis loii-tiMiips , M. de Bausset luttait contre une maladie doulourousiî ; se sentant près de mourir, il demanda les sacrements et disposa de ses biens en faveur de riiôpital de Saint- Joseph, moins quelques legs pieux : Les pauvres, disait-il, sonê les créanciers des évéques. Sa bibliothèque fut destinée aa collège de la ville , avec cette clause expresse que la donaUm n'était faite qu'au œllége régi par des ecclcsiastiques. Peu de temps avant d'expirer, il disait encore : « L'homme pieux 710 doit point laisser de monument de sa charité ; qui sait si la gloire qui en résulterait pour sa mémoire ne pourrait pas le priver ds la récompense qu'il faut attmdre de celui qui voit dam lèse* cret? » Le 26 juin i771 , étant &gé d^environ 70 ans , après 25

DIOCÈSE DE BÉZIERS. 201

ans, \ mois et 6 jours d'épiscopat, il rendît son âme à Dieu, laissant des regrets universels et une mémoire bénie par tous ceux qui Tavaieat connu. Il fut inhumé dans la chapelle Saint* filoi de son église cathédrale.

n portait : d'azur^ au chevron éCor, accompagné en chef de dm étoiles d'argent , et en pointe d^un rocher de siw eoupeam dikmême^ mouvant du bas de i/écu.