LIVRE DOUZIÈME. — ORGAXISATIOX AIILIÏAIRE

que le roi, chef de la noblesse, avait le droit de convoquer fous ses vassaux directs, qui amenaient eux-mêmes leurs arrièrevassaux, de sorte qu'il se trouvait à la tête de toute la noblesse du royaume.

Il y a plus, les nobles n'étaient pas seuls appelés sous les armes. D'après le droit féodal, tout non noble, quelle que fût sa condition, devait aider son seigneur à défendre son fief et souvent le fief du suzerain. C'est en vertu de ce principe que l'on vit, dès le onzième siècle, les vilains grossir les armées. Au douzième siècle, avec les communes naquirent les milices communales commandées par les magistrats municipaux et marchant sous l'étendard de la cité. Lorsque la patrie était menacée, la noblesse venait se ranger sous les bannières royales, les communes envoyaient leurs plus braves citoyens, les prélats amenaient leurs plus robustes tenanciers : le roi avait alors sous ses ordres une armée formidable. On a de ce fait deux exemples remarquables : le premier en 1225, sous Louis VIII, quand l'empereur Henri VI menaçait la France d'une invasion ; le second, à la bataille de Bouvines.

Les éléments militaires furent perfectionnés : le service des communes fut réglé; sous Philippe-Auguste', le nombre des roturiers ou sergents que les villes, les seigneurs et les églises devaient fournir fut déterminé^.

Quand la royauté voulut étendre son influence en agrandissant ses domaines et en devenant conquérante, elle fut dans l'obligation de ne pas chercher exclusivement dans les milices féodales un instrument pour l'accomplissement de ses projets.

Dès le douzième siècle, les rois anglais avaient à leur solde des routiers recrutés parmi le peuple et la noblesse, qui obéissaient à un chef choisi par eux. Philippe-Auguste suivit cet exemple, et conquit la Normandie en partie avec des mercenaires placés sous la conduite d'un chef fameux, nommé Cadoc ; toutefois, l'emploi de ces bandes offrait de grands dangers. Licencié à la paix, quand on n'avait plus besoin de lui, le soldat était réduit à piller pour vivre et à devenir un brigand.

* Bibl. imp., cartul. de Pliilippc-Augusfe.

- Voyez les rôles publiés par Larroquc , Traité du ban. p. 55.

3G8 LA FRAXCE SOIS PHILIPPr; LE BKL.

Pliilippe-Augusle renonça, vers la fin de son rè,'jne, à employer les roulieis. Cependant il fallait une armée : les rois engagèrent les nobles à servir au delà du temps féodal, moyennant une indemnité. Ce système, combiné avec le service féodal, suffit à saint Louis, qui n'avait aucune idée de conquête. En même temps, le service des vilains prit de jour en jour une plus grande importance ' ; mais tout cela fut insuffisant lorsque la royauté eut à soutenir des guerres étrangères, qui se prolongèrent pendant des années entières, et exigèrent la mise sur pied d'un nombre d'bommes considérable.

Sous Pbilippe le Bel, le droit du roi d'exiger le service militaire de tout bomme noble on non noble habitant le royaume, droit qui depuis le huitième siècle n'avait existé qu'en théorie, fut formulé de nouveau et accepté. Le souverain, quand la patrie était en danger, fit des levées générales sous le nom d'arrière-ban. La valeur du mot arrière-ban n'a jamais été bien définie. Dans des temps plus récents, on entendait par là l'appel des nobles''. Plusieurs textes du commencement du quatorzième siècle prouvent que sous Philippe le Bel l'arrièreban s'appliquait à la fois aux nobles et aux roturiers. En 1315, Louis X promit aux seigneurs du duché de Bourgogne tle n'exiger d'eux ni de leurs hommes de service militaire, u sauf pour l'arrière-ban , auquel cas tout homme du royaume est tenu de marcher, pourvu que le service militaire soit exigé dans toute l'étendue du royaume ' « .

La charte aux Normands, accordée par le même roi, porte que les nobles et les roturiers de \ormandie, après avoir acquitté les services auxquels chacun d'eux était astreint, seraient exempts de toute participation à la guerre, si ce n'est lorsque l'arrière-ban serait décrété, en cas de nécessité urgente, et pour des causes raisonnables *.

1 Vnypz ]c rôlo des principaux fciulatairrs avrc l'indication dos sergents roturiers qu'ils devaient amener avec eux : Ijarro(jiie, Traité du ban , p. 98. ,

- Larroquc, Traité du ban et de V ai-rière-ban , p. 1 à 15.

•^ u \'isi in casu retrobanni : in quo casii quilibet de regno nostro tenetur, tuni lamen de mandate nosiro pcr totum regnum generalitcr flat. » Ord., t. I, p. 369. Ord., t. I, p. 3G9.

'■' Ord., t. I, p. 588.