LIVRE TREIZIÈME. — POLITIQUE ÉTRAXGÈRE

pai' le roi, qui se servit de lui pour agir sur l'opinion publique ; mais outre ces écrits qui lui étaient commandés par le gouvernement, il remettait de temps à autre à Philippe des mémoires sur différents sujets politiques, ayant tous pour but l'élévation de la royauté. Français de cœur, il possédait à un haut degré le sentiment de la nationalité, et aurait voulu voir la France régner sur le monde. C'est seulement à ce dernier point de vue que nous avons à nous occuper de lui pour l'instant. Dans un mémoire rédigé vers 1300, il posait en principe qu'il était à souhaiter pour le bonheur général que la domination française tût universelle et s'étendît à tous les pays civilisés; mais pour atteindre ce but difficile, quelle voie suivre '? Théoricien téméraire, Dubois ne trouvait pas d'obstacles insurmontables. A commencer par l'Italie, il était facile d'obtenir du pape, pour le roi, la dignité de sénateur de Rome ; il n'était peut-être même pas impossible d'amener le souverain pontife à céder son pouvoir temporel, moyennant une forte pension. Ce traité donnerait au roi de France, non-seulement Rome et les Romagnes, mais encore la suzeraineté de l'Angleterre, de la Sicile et de l'Aragon. Ce premier point obtenu, l'empereur ou les électeurs céderaient volontiers la Lombardie, riche pays, qui dépendait de l'Empire, mais qui refusait de lui obéir. Si les Lombards repoussaient la domination française, on la leur imposerait par la force. On obtiendrait la suzeraineté de l'Orient en faisant épouser à Charles de Valois, frère du roi, l'héritière des empereurs latins de Constantinople, et en l'aidant à recou- Trer ses domaines, à condition de se reconnaître vassal. On agirait de même pour la Castille, en fournissant des secours aux infants de Lacerda, petits -fils de saint Louis, pour remonter sur le trône dont ils avaient été dépouillés. Quant à l'empire d'Allemagne, l'auteur ne voit pas d'autre moyen qu'un traité pour s'en rendre maître; mais il espère que les empereurs, pressés par leurs vassaux, auront recours, pour se défendre, aux rois de France, qui leur dicteront des conditions.

Plus tard , Dubois crut trouver un moyen pratique d'arriver

• Ce Mémoire se trouve à la Bibl. imp., n" 6222 C; il est encore inédit.

â l'Empire. En 1308, il pensa qu'il serait aisé d'amener Clément V à faire renoncer les électeurs à leur droit d'élection, moyennant des sommes considérables que chacun d'eux recevrait comme dédommagement. S'ils ne se prêtaient pas à un accommodement, le pape suspendrait l'exercice de leur droit et nommerait lui-même l'empereur (ce qui s'était déjà vu); son choix tomberait sur Philippe le Bel. On espérait faire adopter ce projet par la promesse qu'une fois empereur, Philippe, devenu tout-puissant, établirait une paix durable en Europe, et appliquerait toutes les forces de la chrétienté à la conquête de la terre sainte, objet des vœux des souverains pontifes.

Vers la même époque, Dubois conseilla la fondation d'un royaume d'Orient, qui serait donné à l'un des fils du roi.

Ce n'était là que le plan d'un particulier; mais on doit le regarder comme l'expression de l'opinion publique qui attribuait à ce prince les plus vastes desseins et croyait la France appelée à jouer le premier rôle dans le monde. D'ailleurs , tout ne doit pas être rejeté comme invraisemblable; il faut faire la part de l'exagération; nous allons essayer de démêler ce (ju'il y eut de vrai dans ces projets, prêtés par son siècle à Philippe le llel. Quand Philippe le Hardi mourut, la race de Hugues Capet était en chemin d'occuper une partie des trônes de l'Europe. Charles d'Anjou, frère de saint Louis, avait été appelé par un pape au trône de Xaples. Du chef de sa femme, il possédait le riche comté de Provence. Charles de Valois, second fils de Philippe le Hardi, avait reçu du pape Martin IV la couronne d'Aragon, arrachée à don Pèdre, en punition des Vêpres siciliennes'. En (lastille, la France soutenait les infants de Lacerda, petits-fils de saint Louis, (jui avaient été injustement privés de la couronne par don Sanche. Philippe le Bel avait été lui-même possesseur du royaume de \avarre du chef de sa femme, Jeanne, héritière des comtes de Champagne. L'Espagne presque tout entière était donc à la veille de tomber sous la domination ou sous l'influence française ; un peu plus, Philippe aurait pu dire, cinq siècles avant Louis XIV :

* Original de la donation. Trésor des chartes , J. 163, n" 3.