LIVRE ONZIÈME. — INDUSTRIE ET œMMERCE

ment par plusieurs mains , ce qui active et facilite le travail , mais encore par plusieurs métiers appartenant à des corporations différentes. L'industrie de la draperie, qui prit sous Philippe le Bel un très-grand développement, en offre un exemple frappant. La laine , pour devenir drap , devait être remise d'abord au tisserand, puis au foulon, puis au teinturier, puis au tondeur, et avec quelle lenteur! Avec un pareil système, Tindustrie restait stationnaire ; à chaque instant naissaient des conflits, car chaque métier cherchait à empiéter sur le métier qui offrait avec lui le plus d'afSnité. De là des procès sans fin que les autorités locales étaient impuissantes à assoupir, et dans lesquels le parlement était obligé d'intervenir \

L'industrie parisienne était déjà sans rivale dans la production des objets de luxe et de fantaisie; et les vastes halles de Champeaux offraient à leur étage supérieur de vastes galeries où se trouvaient comme une exposition permanente de notre industrie nationale '.

Je ne dois pas entrer dans l'examen détaillé de la constitution de l'industrie ; ma tâche se borne à examiner quelle a été l'influence du gouvernement de Philippe le Bel sur le travail privé. Ainsi que je l'ai dit, ce roi ne fit que continuer Tœuvre de saint Louis. Au reste, il parait avoir eu peu de souci de ces questions qui ont pris de nos jours une si haute importance. L'action de l'État ne s'exerçait sur les corporations que pour les surveiller et surtout pour assurer le payement exact des droits et redevances auxquels elles étaient soumises. Ce n'est pas au moyen âge qu'il faut supposer au gouvernement l'intention et le désir de protéger l'industrie et d'encourager l'agriculture ; aussi est-ce bien gratuitement que l'éditeur des statuts d'Etienne Boileau, M. Depping, a cru pouvoir louer Philippe le Bel des dispositions libérales qu'il prit à l'égard du com-

1 Voyez Varin, Archives de Reims ^ p. 1071 (Différend entre les tisserands et les drapiers de Reims). — Olim, t. II, p. 436 et 462. Le recueil des Oiim renferme un grand nombre de décisions sur des contestations entre des corporations.

^ Voyez V Éloge de Paris, par un anonyme, composé en 1323 , publié par MM. Leroux de Lincy et Taranne. (Extrait du Bulletin des Sociétés savantes, année 1855.)

merce '. Il permit, il est vrai, au mépris des droits des boulangers, à toat le monde de faire du pain; mais ce fut là une mesure transitoire, dictée par la famine. Et il est si vrai que ce prince n'accorda pas de liberté à Tindustrie et persista dans les anciens errements, qu'après son règne (H. Depping en convient lui-même) on retrouve les maîtrises dans la jouissance de leurs anciens monopoles et dans Texercice des règlements qu'elles s'étaient donnés. Il est inutile , pour expliquer ce fait, de supposer que ses successeurs n'aient pas été à la hauteur et ne se soient pas pénétrés de l'esprit qui avait présidé aux mesures libérales de Philippe, ou bien que la liberté accordée à l'indus* trie fut reconnue prématurée. Philippe le Bel , on ne saurait trop le répéter, n'innova rien sur cette matière : il se contenta de suivre les traditions qu'il tenait de ses prédécesseurs et qu'41 transmit à ses successeurs.

Les renseignements que l'on trouve sur l'industrie métallurgique sont rares : on rencontre pourtant la mention de moulins à fer dans la forêt de Couches; d'exploitation de minerai près de Saint-Germer de Flaix '.

Il parait que le droit d'exploiter les mines ne pouvait être exercé qu'en vertu d'une autorisation du roi : on peut du moins le conjecturer, d'après la permission accordée au comte de Foix d'exploiter des mines d'alun dans son comté '. En 1299 on découvrit des mines d'argent à Monjaux et au Trépadou , dans le comté de Rodez. Le comte les exploita, mais les agents royaux réclamèrent le cinquième du produit : le comte protesta, invoqua les anciens usages du pays que le roi ordonna de respecter ^. Il résulte de ce fait, que dès lors le gouvernement prétendit à une part du produit des mines exploitées : c'est le plus ancien exemple de cette prétention qui soit connu, et nous le signalons pour la première fois ^

Je ne puis terminer ce chapitre sans parler d'une loi promul-

1 Préface des Règlements, p. lxxxiv.

a Olim,i. III, p. 79.

3 Vaissète, Histoire de Languedoc, t IV, p. 78. En 1204. * Gaojal , Histoire de Rouergue , t. I , p. 323 , d* après la collection Boat. ^ M. Uareste fait remonter à Charles VI la plus ancienne intervention de *Ëtat dans rezploitation des mines. Histoire de l'administration , t. II , p. 183.