LIVRE ONZIÈME. *- INDUSTRIE ET GOlifMERGE

de quelque importance. Les plus célèbres étaient celles du Landit, à Saint-Denis, et celles de Champagne. Ces dernières surtout , qui se tenaient tous les deux mois , deux à Troyes , deux à Provins, une à Lagny, une à Bar-sur-Aube, étaient d'une hante antiquité, et étaient devenues an treizième siècle le rendez-vous des marchands de foutes les parties du l'univers ^ Philippe les 'réglementa en 1295, et les ouvrit aux nationaux et aux étrangers moyennant un droit d'un denier par livre pour chaque obje| vendu, exigible à la fois du vendeur et de l'acheteur '. Des magistrats royaux, nommés gardes des foires de Champagne, étaient chargés de connaître des con* testations auxquelles donnaient naissance les transactions conclues pendant la tenue des foires : leurs sentences étaient mises à exécution dans tout le royaume. Les seigneurs et les jnges royaux étaient tenus de contraindre leurs justiciables à remplir, à la requête des gardes des foires, les engagements qu'ils avaient pris aux foires de Champagne^. On pouvait appeler des sentences de cette juridiction commerciale aux grands jours de Champagne, et de là au parlement ^. Les foires et marchés ne pouvaient être établis sans une autorisation du roi. Un grand nombre de ces permissions furent accordées par Philippe le Bel ^ ; elles étaient toujours précédées d'une enquête de cornmodo et incommodOj et suivies de la prestation d'une somme plus ou moins forte". Le parlement annulait quelquefois les

1 Sur les foires de Champagne, voyez Bibl, de l'Ecole des chartes^ 4« série, t. II, p. 456. — D'Arbois, Histoire de Bar-sur-Aube , p. 57. V Etude sur les foires de Champagne, que va publier M. Bourquelot, jettera an grand jour sur rhistoire du commeree au moyen flge. — Sur le Landit, voyes Arch. de FEmp., K. 931, n» 8.

2 Arcii. de FEmp., or. K. 36, n» 33. 6 avril 1295.

3 Olim, t. II, p. 264, 303, 414, 470, etc. — Voyez des exécutoires des gardes des foires en 1296. Bibl. imp., n« 10312.

* Olim, t. III, p. 375.

^ Les registres de la chancellerie offrent nne infinité de concessions de ce genre. Voyez Reg. XLVH, n« 25, 80, 157; Reg. XLVIH, n«34, 36, 182, 183; Reg. LU, no 17; Reg. L, n» 3.

c Voyez Torigirial d'une enquête de ce genre au sujet d'un projet d'établissement de foire à Bagnols, Arch. de FEmp., J. 895.

concessions obtenues sur un faux exposé et portant préjudice

aux droits acquis de tiers \

Le commerce intérieur était entravé par une foule de péages et de tonlieus placés à la limite de chaque seigneurie. Toutefois, les marchands qui se rendaient à certaines foires franches en étaient exempts. Les difficultés que rencontraient à chaque pas les commerçants pour exercer leur trafic leur donnèrent ridée, dès le treizième siècle, de former de vastes associations, dont les membres , sans mettre en commun leurs intérêts , se prêtaient un mutuel appui. Les commerçants de Languedoc formaient une corporation qui élisait un chef nommé capitaine général, chargé de protéger les intérêts de ses compatriotes aux foires de Champagne et Landit'. Bien que Tesprit d*associalion , si général au moyen âge, ne s'appliquât pas, en matière de commerce ou d'industrie, aux opérations qui constituent la fabrication et le négoce, et que Tassociation pour le travail fût excessivement rare en dehors des communautés religieuses , on peut cependant constater, dès T époque qui nous occupe, quelques véritables associations commerciales, imitées sans doute de Tltalie, dans lesquelles de grands capitaux étaient engagés \

Le crédit, qui est Tâme du commerce, était organisé sur des bases vicieuses qui demandaient une prompte réforme. Les usures les plus criantes se commettaient. Le prêt à intérêt étant défendu en principe par TÉglise, pendant longtemps les prêteurs, exposés à être poursuivis comme usuriers, eurent recours à la fraude pour se soustraire aux foudres ecclésiastiques et aux amendes qui en étaient la conséquence. Ils éludaient les poursuites, tantôt en stipulant le remboursement de sommes supérieures à celles qu'ils prêtaient réellement, tantôt en simn* lant une société de commerce avec l'emprunteur^. Le plus

i OliM, t. III, p. 630.

2 Vaissète, t. IV, p. 67.

3 Voyez la preuve d'une association commerciale entre Pierre de la Broce et Jean Sarrazin, tous deux chambellans du roi, dans laquelle ils avaient mis plus de 10,000 livres tournois. Or. Arch. de l'Ëmp., carton de P. de la Broce, J. 759, n» 159.

4 Sur le prêt à intérêt, voyez Delisle, Études sut VagricuUure, p. 195 et