LIVRE QUATORZIÈME. — GONGLIJSION

. comme teltes par une commission nommée par Philippe le Bel snr son Ht de mort, à la demande de Marigny lui-même ^

II faut donc rejeter an rang des erreurs populaires cette opinion qui veut donner aux conseillers de Philippe le Bel la responsabilité de ses actes.

Loin d'avoir été un esprit faible , Philippe parait avoir été à la fois très-ferme et très-froid. Ce que dit un témoin d'une grande autorité , Guillaume TEcossais , de sa douceur et de sa piété, s'explique en faisant la part de l'exagération dans un moine qui avait été arraché aux solitudes du cloître ponr être transporté à la cour d'un grand roi, dans l'intimité duquel il vécut quelque temps. Ce témoignage prouve tout au plus que Philippe ne fut pas un de ces esprits inquiets et méfiants, aux instincts tyranniques et mauvais, que l'on croirait nés pour lé malheur de ceux qui les approchent, un Louis XI, en un mot, ce type complet du vilain homme , qui n'en a pas moins été un grand roi.

Tel ne parait pas avoir été Philippe le Bel, mais il était très -réservé et parlait peu; il était difficile de soutenir son regard. Son ennemi mortel, l'évéque de Pamiers, Berndrd Saisset, avait éprouvé l'efiet de ce regard, et il n'avait pu Tonblier. 11 avait eu des querelles avec le comte de Foix au sujet de sa ville de Pamiers ; il s'était plaint à Philippe qui l'avait froidement accueilli. 11 se vengeait en racontant un apologue injurieux pour le roi, qu'il comparait au duc, le plus beau, mais en même temps le plus vil des oiseaux, que ceux-ci avaient élu pour roi, qui ne répondait pas quand on lui parlait, et qui ne savait que regarder fixement*. Il disait aussi que ce n'était ni un homme ni une bête, mais une statue ". La statue placée sur le tombeau de Philippe le Bel à . Saint-Denis lui donne des traits sévères et empreints d'une grande énergie.

1 Voyez Lacabane, Dissertaiions $ur VhiiUrire de France, p. 9. — Ce iait est attesté par une lettre patente conservée au Trésor des chartes, Reg.L, H» 115.

2 Dupuy, Preuves du différend entre Philippe le Bel et l'évéque de Pamiers à la suite du différend avec Boni/ace VUl, p. 644.

^ Bu^f, ibid., p. 649.

Quoique pourvu d'une bonne instruction, puisqu'il savait le latin, il n'eut jamais de goût pour les lettres. Guillaume Guiart, qui le célébra dans un long poëme, et qui fut un vaillant soldat, deux titres à la protection d'un prince éclairé, ne paraît pas avoir eu part à ses bienfaits, et fut réduit, pour vivre, de vendre pièce à pièce son chétif héritage ^

Doué d'une force physique extraordinaire, car il faisait plier deux chevaliers en leur appuyant les mains sur les épaules, Philippe aimait peu les exercices corporels * ; la chasse était son seul plaisir : c*était un goût général à la noblesse '. Sans talents militaires, il se dispensait volontiers de prendre part à la guerre. On le vit plusieurs fois exciter l'indignation de son armée en demandant une trêve la veille d'une bataille^ ou le lendemain d'une victoire ^ ; et cependant il était très-brave. A la bataille de Mons-en-Puelle , les Flamands surprirent le camp français et allèrent droit à la tente du roi, qui n'eut pas le temps de s'armer. 11 vit périr à ses cotés Hugues de Bouville, son chambellan, et les deux frères Gencien, ses écuyers, qui lui firent un rempart de leurs corps. U réussit à monter à cheval, et, armé d'une masse que lui donna un boucher de Paris, il se précipita sur l'ennemi.

Dé}à l'armée française était en déroute; le bruit du danger que courait les roi arrêta les fuyards ; et dès qu'ils le virent à cheval et frappant rudement les ennemis qui l'entouraient , ils poussèrent de grands cris de joie : «Le roi combat! le roi combat ! » Ils se précipitèrent sur les Flamands, les repoussèrent, et une grande victoire termina cette bataille commencée sous de si tristes auspices. Philippe rentra dans le camp en triomphateur; son courage et son sang-froid avaient sauvé l'armée ^.

1 De Wailly, Notice sur Guillaume Guiart.

2 a Viribus fortis et strenuùs... duos milites quantumlibct, ponendo manum unam super uuius humerum et alteram super alterius , ambos comprimeDs cogebat scdere in terra. « Chron, anonyme. Bibl. imp., 5689 G.

3 Chron. de Jean Desnouelles, Historiens de France, t. XXI, p. 1^. J. de FrachetOf Historiens de France ^ t. XXI, p. 22.

^ En 1302, avant la bataille de Courtrai. Chron, de Flandre, documents belges, t. III, p. 124.

^ Après la bataille de.Mons-en-Puelle en 1304.

Chron, anonyme de D. Sauvage. Chron. anonyme inédite, Bibl. imp..

UVRE QUATORZIÈMF:. — COXCLUSIOX. 421

Le génie de Philippe le Bel lui faisait préférer les négociations diplomatiques à la guerre : il n'enoiployait la force qu'à regret. Ce qui le distingue , c'est une persévérance et une ténacité sans bornes; il en donna des preuves dans sa jeunesse. A peine était-il roi que les dominicains lui demandèrent le cœur de Philippe le Hardi pour le placer dans leur chapelle à Paris : il le leur accorda. L'abhé de Saint-Denis réclama, se fondant sur le testament du feu roi, qui avait élu sépulture dans son ahhaye. Le légat appuya cette réclamation, et prétendit qu'il fallait une dispense du saint-siégo : les théologiens furent unanimes sur ce point. Philippe ne céda pas, et déclara que son autorité suffisait : il fut fait ainsi qu'il l'avait ordonné '.

Ce caractère entier, il le montra toute sa vie : il n'abandonna jamais un projet après l'avoir conçu; il poursuivit pendant sept' années la condamnation des templiers, et ne renonça jamais à son plan d'incorporer la Flandre au domaine de la couronne. Loin d'être sans énergie et sans volonté, et d'obéir à ses conseillers, il ne chercha dans ses ministres que des instruments '. Dans les premières années de son règne, les comtes d'Artois et d'Évreux, ses oncles^ eurent quelque influence. L'administration des finances fut confiée jusqu'en 1306^ ces deux Florentins dont j'ai souvent parlé, Bichet et Mouchet. Guillaume de Flote fut quelque temps à la tête de la justice : il périt en 1302, et eut pour successeur Guillaume de Nogaret, simple juge de province, que Philippe tira de son obscurité, et qui joua un grand rôle dans le procès de Boniface VIII. Malgré la confiance du roi et les services signalés qu'il lui avait rendus jusqu'à se faire excommunier, Nogaret ne put jamais obtenir le rang de

n" 5689 G. — Guillaume T Ecossais, Historiens de France, t. XXI, p. 205. — Jean de Saint-Victor, ibid., p. 643, etc. Tons les chroniqueurs sont unanimes sur ce point : AI. Kcrvyn a jugé à propos do faire de Philippe le Bel un lâche; en présence du témoignage de l'histoire, c'est là une erreur singulière, mais que le patriotisme flamand de l'auteur ne peut faire excuser. Histoire de Flandre, t. II, p. 525 et 526.

^ Ghron. Guillelmi de Fracheto, Historiens de France, t. XXI, p. 7.

3 Notre opinion avait été- déjà adoptée par un écrivain qui avait le sens historique très -développé, par le P. Daniel, Histoire de France, t. IV, p. 484.

chancelier ' , dont il remplissait les fonctions. Philippe évitait de donner à ses ministres des positions officielles qui aaraient pu leur permettre de résister et assurer leur indépendance.

Toutefois , dans les deux dernières années de son règne , cet esprit si ferme semble s'être affaissé sous le poids des maJ^ heurs publics et des chagrins domestiques ; il investit de la plus haute faveur un gentilhomme normand, ancien chambellan de la reine, Enguerran de Marigny ', financier habile et surtout dévoué, et qui atteignit un degré de puissance extraordinaire. Le roi finit par ne plus voir que par les yeux de son ministre, ce qui excita la jalousie des princes du sang, surtout de Charles de Valois'. Cette animosité donna même naissance à une piquante anecdote : la cour était au château de Vincennes; le roi de Navarre, Louis le Hntin, qui était entré dans le complot contre Marigny, et à qui tout semblait permis, annonça un divertissement auquel il pria le roi d'assister avec son ministre et tonte la cour. 11 s'agissait d'une représentation de marionnettes, sous la direction d'un jongleur habile.

Le théâtre représentait la chambre royale, tendue de tapisseries fleurdelisées ; mais laissons parler le chroniqueur, dont le style naïf offre un grand charme : « Y avoit un lit paré de drap d'or, sur lequel gisoit un personnage fait à la semblance du roy. Puis avoit ledit maistre (le jongleur) plusieurs imaiges fait et ordonné à la semblance de plusieurs grands seigneurs, lesquels vinrent pour parler au roy l'un après l'autre. Premier y vint Chcirles de Valois, qui heurta à l'huis de la chambre, et dit qu'il voloit parler au roy : dont lui dit li chambellans : a Monseigneur, vous ne poez parler, car li » roys l'a défendu » : dont se parti de l'huis tout coarroucié. Puis y vinrent les autres frères du roy, et puis Loys de Na-

1 Voyez les plaintes de Nogaret. Dapuy, Différend de Philippe le Bel mec Bam/aee VUl, p. 518 et 616.

2 Voyez sur Marigny, P. Clément, Trais drames hisioriqwes, où l'on trouvera Findication des principaux documents originaux qui font connaître la vie privée de ce ministre.

3 Sur Charles de Valois, qui paraît avoir été tendrement aimé de Philippe , qui le comhia de seigneuries et lui ouvrit son trésor, mais qui ne paraît pas lui avoir laissé de part au gouvernement, voyei Ducange, Histoire de Constantinople , t. I et II; et Trésor des chartes, Valois.