AUX SOLDATS BLESSES

Trocadéro, 1^^ mai 1915.

Chers Soldats !

Je remercie le Gouvernement de la République d'avoir associé la Représentation 'nationale à cette magnifique journée. Nous venons attester ici l'union indissoluble de la nation, du Parlement et de l'armée. Si l'ennemi espère, de notre part, une défaillance, il se trompe!

Au nom de tous mes collègues, je viens m'incliner pieusement devant vos glorieuses blessures. Elles sont les signes sacrés de votre invincible courage et de votre abnégation. Grâce à vous, F humanité s'est élevée au-dessus d'elle-même.

Oui, on avait vu, dans les guerres antérieures, une ardente jeunesse offrir sa vie à une grande c^iusc, on avait vu des populations entières supporter d'un cœur ferme les souffrances de longs et terribles sièges; mais ce qu'on n'avait jamais

të LA FIIANCE VIGTORIELSE

vu, c'est le père de i'amille arraché à son foyer, jeté dans une tranchée, et là, tenant pendant quatre mois, pendant cinq mois, pendant six mois, dans la fange et le sang, sous une pluie de fer et de feu, sans un? plainte, avec une inflexible résolution et ce que les Grecs, dans leur beau langage, appelaient « le dieu intérieur ^), l'enthousiasme. Ici, Théroïsme monte à la sainteté.

Et désormais, quoi qu'il arrive, sachez-le, vous, vainqueurs de la Marne et vainqueurs de TYser, vous qui avez sauvé notre Lorraine et ramené en Alsace nos couleurs, vous ave^ fait, non pour nous, qui savions, mais pour le monde, une autre France, uno France qui étonn? ses ennemis, une France que l'étranger, à travers leur propagande calomnieuse, ne voyait plus, et avec laquelle il faudra compter d'autre manière et prendre un autre ton.

Ah! oui, parce que la France, généreuse et confiante, s'adonnait aux travaux de la paix, parce que sa noble fièvre se dépensait, tantôt en de grandes œuvres coloniales qui lui valaient l'admiration des peuples qualiliés pour les bien juger, tantôt en luttes politiques où les hommes les plus divisés en apparence poursuivaient, sous des noms et par des moyens divers, l'idéal, toujours le même, qu'ils défendent aujourd'hui tous ensemble par les armes, la justice, on croyait la France affaiblie, déchirée et l'on préparait dans l'ombre son égorgement.

Mais le miracle est venu, l'éternel miracle de Botre peuple, le miracle de Jeanne d'Arc et de

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Valmy : le droit et la raison sauvés par la vaillance et par la grandeur d'âme. Et cette éclatante victoire morale dont rien, jamais, à travers les âges, ne pourra ternir l'éclat, sera non seulement Timmortel honneur de la France, mais l'immortel honneur de l'humanité.

Et pourquoi, pourquoi ce dessein perfide?

Est-ce C{ue TAllemagne n'avait pas tout, puissance, richesse, suprématie diplomatique et militaire, flotte sans cesse grandissante, commerce florissant, vastes entreprises extérieures? Est-ce qu'elle ne tenait pas nos deux provinces, « terre d'empire )> et gage de l'unité?

Quand Metz et l'Alsace étaient devenues françaises, elles étaient le prix d'interventions sollicitées par les Allemands eux-mêmes et l'Allemagne, alors, n'était pas une nation; tandis qu'en 1870 elle a taillé dans notre chair vive, et depuis quarantequatre ans la France, mutilée, saignait, comme vous, de sa blessure. Rappelez-vous la protestation des députés alsaciens-lorrains à l'Assemblée nationale, le 1" mars 1871 !

Les grands artistes, grâce exquise de Paris, qui vont vous charmer et vous donner les pures émotions de la beauté et de l'art me sauront gré comme vous, j'en suis sûr, de relire d'abord cette page impérissable et de nous placer sous cette invocation sacrée :

« Livrés, au mépris de toute justice et par un odieux abus de la force, à la domination de l'étranger.

« Nous déclarons nul et non avenu un pacte qui dispose de nous sans notre consentement.

« La revendication de nos droits reste à jamais ouverte à tous et à chacun dans la forme et dans la mesure que notre conscience nous dictera.

« Au moment de quitter cette enceinte oii notre dignité ne- nous permet plus de siéger, et malgré Famertume de notre douleur, la pensée suprême que nous trouvons au fond de nos cœurs est une pensée de reconnaissance pour ceux qui, pendant six mois, n'ont pas cessé de nous défendre et d'inaltérable attachement à la patrie dont nous sommes si violemment arrachés.

« Nous vous suivrons de nos vœux et nous attendrons, avec une confiance entière dans l'avenir, que la France régénérée reprenne le cours de sa grande destinée.

« Vos frères d'Alsace et de Lorraine, séparés en ce moment de la famille commune, conserveront à la France, absente de leurs foyers, une affection fdiale, jusqu'au jour où elle y viendra reprendre sa place. » Ah! je voudrais, mes amis — et ce n'est certes pas le grand Lorrain c^ui préside cette réunion qui me démentirai — je voudrais que cette déclaration fût affichée dans toutes nos écoles, dans toutes nos casernes; je voudrais que tous les enfants de notre France l'apprissent par cœur; je voudrais que les mères, les épouses, les sœurs, vos rivales en héroïsme, (ît les saintes femmes qui versent à vos plaies leur tendresse, et ces médecins, ces cliirurgicns, et ces infirmiers, ces infirmières qui vous prodiguent

AUX SOLDATS liLESSES 5i

sans compter leur talent et leur dévouement, lussent et relussent avec vous cette prière fervente de nos frères en deuil, de nos provinces immolées!

Et voilà, ô mes amis, le secret de votre force, voilà le secret du miracle : c'est qu'il ne s'agit pas seulement de sauver la France, il ne s'agit pas seulement de délivrer l'Alsace et la Lorraine, il s'agit de savoir si désormais la conscience humaine sera^ libre ou asservie.

Voilà pourquoi vous tiendrez jusqu'au bout, sachant bien que le premier qui perdra patience sera vaincu et que les chefs admirables qui vous conduisent veulent, en gagnant du temps, épargner vos existences.

Voilà pourquoi la lutte est et deviendra de plus en plus universelle, comme le problème qu'elle doit résoudre. Voilà pourquoi, dans ce drame gigantesque, nous voyons à nos côtés la glorieuse Angleterre, mère de la liberté civile et de la liberté politique, l'Angleterre dont le génie a civilisé la planète; et tous ces peuples slaves qui, pendant des siècles, ont gémi sous le joug turc, tels que cette Serbie et ce Monténégro, dont la tragique histoire est une des plus sublimes épopées qui aient brillé sous le ciel; et la Belgique, dont la chair est notre chair, dont le sang est notre sang, la Belgique, dont la résistance a contribué à sauver Paris.

Soldats! le sang qui coule de vos veines féconde toute la terre — même la terre ennemie — et sauvera la liberté du monde!