A LA PRESSE AXGLO-AMÉRICAINE

26 juin 1915.

Mes chers Confrères,

Je remercie votre distingué président de ses trop aimables paroles et je suis très touché de la pensée que vous avez eue de me convier à votre banquet avec M. l'Ambassadeur des États-Unis, dont nous avons été heureux d'applaudir récemment, à la Sorbonne, l'éloquent discours.

jVous vous êtes souvenus que j'avais été journaliste. Vous vous êtes rappelé aussi sans doute que, parmi les hommes de ma génération, j'ai été, en ce pays, un des plus anciens et des plus persévérants amis de l'Angleterre et des États-Unis.

Oui, — c'est un souvenir que j'aime à évoquer, ' — ■ dès mes débuts dans la carrière, dans mes premiers écrits de politique extérieure, j'émettais le vœu que la politique française se proposât un triple objectif : l'entente anglaise, 'Talliance russe et le rapprochement entre l'Angleterre et la Russie^.

1. « Dans co grand problème que la France devra réaliser si elle veut ne pas périr : l'union des Latins et des Slaves conire les Germains, l'Angleterre sera lo facteur d'où dépendra la solution: maîtresse des mers, elle tiendra le nœud du problème. » {Onileuisel Hommes d'Etat : Frédéric II el M. de Bixmank. 188:!.) — (Sote de l'éditeur.)

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Ces idées, alors, paraissaient chimériques, car l'Angleterre était sur le point d'en venir aux mains avec la Russie dans l'Asie centrale, et nous étions nous-mêmes en querelle avec les Anglais sur tous les points du globe.

L'hostilité entre le pays des Droits de Vhomme et le pays de VHaheas corpus^ entre la patrie de Bacon, de Shakespeare, de Newton et la patrie de Descartes, de Pascal, de Molière m' apparaissait comme un fait contre nature, comme un crime contre la civilisation; et l'entente entre les Latins, les Anglo- Saxons et ies Slaves était, à mes yeux, le seul moyen de conjurer le péril germanique.

La force des choses a fait son œuvre, et le rêve de cette époque est devenu une réalité vivante.

Voici que tous les peuples, menacés, comprennent leur devoir. L'Angleterre, pour la première fois dans le cours de son histoire, vient de réaliser cette grande nouveauté : un ministère national, formé d'hommes de tous les partis. Nous espérons que cette tentative sera couronnée de succès, et peut-être les Anglais la feront-ils suivre d'autres grandes nouveautés.

Le peuple américain, lui aussi, a été profondément ému par les insolentes menaces de l'Allemagne.

Lorsque je visitai les États-Unis, trois choses me frappèrent surtout : cette magnifique énergie individuelle qui, dans tous les ordres de l'activité humaine, fait des miracles; la fusion presque instananée des diverses races européennes dans ce grand creuset; et votre Constitution fédérale.

Les Constituants américains n'avaient ni monar-

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chie ni aristocratie; ils devaient tout improviser. Votre Constitution fut d'abord comme une clef de voûte destinée à unir les treize édifices constitutionnels qui s'étaient élevés cote à côte sur le rivage de l'Atlantique. Les affaires fédérales, alors, se bornaient à peu près à la douane et à la monnaie; tout se faisait dans les États. Gomment ce système s'est-il prêté peu à peu aux développements de ce gigantesque empire, diplomatie, armée, marine, colonies? Il a résisté, d'abord parce qu'il fut un compromis entre ceux qui voulaient garantir l'unité nationale et ceux qui voulaient sauvegarder les droits des États, mais surtout parce que ses auteurs portèrent dans le Nouveau Monde tout le fruit, toute la fleur de la sagesse politique anglo-saxonne, condensés en ce livre admirable, le Fédéraliste, qui devrait être le bréviaire des démocraties modernes.

Là est la raison profonde de l'attitude des États- Unis dans les événements actuels. Gomme l'Angleterre, comme la France, ils sont fds de la liberté; malgré le poids des éléments germaniques sur la politique américaine, leur cœur est naturellement du côté de la civilisation et du droit.

Je bois à la presse anglaise et à la presse américaine, représentées ici par les écrivains distingués et éminents qui, ensemble, défendent la même cause. Je lève mon verre en l'honneur de Sa Majesté le ro d'Angleterre, de M. le Président de la République des États-Unis, de M. le Président de la République française et des grandes nations qu'ils représentent.