L'ALLIANCE FRANCO-ROUMAINE

Sorbonne, 28 juillet 1917.

Monsieur le Président de la République, Mesdames et Messieurs,

Nous sommes ici pour témoigner à la Roumanie notre affection fraternelle.

A travers l'espace, à travers le temps, la Roumanie et la France, qui sont de la même race, ont le même idéal.

Entre les deux conceptions qui sont aux prises dans cette guerre et qui se disputent l'empire -du monde, d'une part, la force créant le droit, — • ce qui n'est, au fond, que l'instinct des âges primitifs, — • d'autre part, le droit indépendant .de la force et supérieur à elle, — ce qui est la conquête maîtresse de la pensée, — la Roumanie, fille du génie latin, qui, pendant des siècles, fut le rempart sanglant de l'Europe, d'abord contre le Barbare, ensuite contre le Turc, et dont le courage sauva la civilisation, était vouée d'avance à la cause du droit.

Par cela que des millions de Roumains sont encore exilés et opprimés sous le joug étranger, la Roumanie, comme l'Italie, comme la France, était prédestinée à défendre, je ne dis pas le principe des nationalités, — • on a donné à ce mot trop de sens divers, qui ont servi à le violer dans le moment même qu'on l'invoquait, — mais le droit pour les peuples, aussi Lien que pour les hommes, de disposer d'euxmêmes, c'est-à-dire l'idée de la Révolution française, qui est" aussi celle de. la guerre actuelle et qui en fait la grandeur sacrée.

Cependant, pour les Roumains, avant de se jeter dans la lutte, que de difficultés à vaincre!

Des frontières très étendues, les exposant de tous €Ôtés aux coups de leurs voisins, maîtres des hauteurs et des points stratégiques; la nature de leur sol et de leurs productions, céréales et pétrole, que la Russie, exportatrice des mêmes produits, ne pouvait leur acheter et qu'ils écoulaient en Autriche et en Allemagne; leurs malentendus, depuis 1878, avec leurs voisins du Nord ; la nécessité de se procurer le nouveau matériel de guerre qui leur manquait ; enfin, les origines mêmes de la dynastie...

Messieurs, permettez^moi, en cet instant, un souvenir personnel. Je revois — • il y a cinq ans de cela — les pentes boisées de Sinaïa, et, là-haut, dans les sapins qui, au printemps, étaient encore couverts de neige et faisaient penser à la Noël, en son burg patriarcal, le roi Garol, le loyal souverain qui avait fait envers sa patrie d'adoption tout son devoir, heureux, ce jour-là, lui, le prince allemand, lui, le Hohen-

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zollern, d'offrir à un Français l'émouvant récit de la grande victoii*e qu'il avait remportée avec nos futurs Alliés, le plus glorieux souvenir de sa jeunesse, son laurier de Plevna.

Et je revois aussi, au palais de Gotroceni, près de Bucarest, le prince héritier, simple, cordial, et la princesse, étincelante de grâce et de charité, et leurs enfants magnifiques, où semblent unies à l'éclat de la beauté anglo-saxonne les fines élégances de l'Orient latin.

Quel drame poignant allait déchirer ces âmes! Le vieux roi est mort, vraiment, de ses nobles scrupules. Le jeune roi, lui aussi, eii a longtemps souffert. Il a fait publiquement sa confession douloureuse et fière, dur combat intérieur où, ayant appris à régner sur soi-même, un prince conquiert le droit de régner sur les autres, lente victoire d'un honnête homme sur ses affections de famille et ses tendres souvenirs d'enfance, par où se marque la vocation royale; perte tragique des amitiés, car les généraux allemands qui ont envahi son royaume furent ses condisciples, ses camarades, eux essayant perfidement de le séparer de son peuple, lui ne parlant d'eux qu'avec élévation : « Ne savent-ils donc pas, s'est-il écrié, que les devoirs ont une hiérarchie que chacun de nous ne choisit pas, et que celui qui s'imposait à moi était de défendre la Roumanie et d'assurer son indépendance dans le présent et sa grandeur dans l'avenir? Les Allemands disent : « L'Allemagne audessus de tout. » Moi j'ai dit : « Mon devoir au-dessus de tout! »... La Roumanie ira jusqu'au bout avec ses

chers Alliés. .."^Je suis certain de l'avoir engagée dans la grande voie de sa destinée historique. »

Ainsi, tous les obstacles qui avaient entravé d'abord l'intervention de la Roumanie ont cédé à cette force suprême : l'appel du sang, le cri des frères exilés, la voix des ancêtres qui reposent au delà des monts, cette cause sacrée de la liberté humaine, du droit humain, pour laquelle se sont dressées, dans les deux mondes, les nations démocratiques et libérales, contre les forces de ruse, de conquête et d'oppression. Source de gloire éternelle pour notre famille d'Orient!

Dès les premiers temps de la guerre, la décision de M. Bratiano était prise : en septembre 1914, il négociait avec la Russie. La seule question était le choix de l'heure. Quand fallait-il intervenir? C'est là ce que se demandait le président du Conseil; c'est là ce que se demandaient M. Take Jonesco et ses partisans, M. Filipesco et les siens.

En vain les Empires centraux multiplièrent-ils promesses et menaces : rien n'ébranla le ferme propos du roi et de son ministre. Et lorsque, il y a un an, les armées de Broussilofî se jetèrent à l'attaque, enfoncèrent les lignes ennemies et reconquirent la Galicie orientale, la Roumanie, à son tour, s'élança, enthousiaste.

jVous savez le reste : le magnifique effort des armées roumaines luttant, seules, contre l'Allemagne, l'Autriche, la Bulgarie, la Turquie. Elles pénètrent d'abord victorieusement en Transylvanie, accueillies en libératrices; mais bientôt l'ennemi concentre de

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grosses masses d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie; les armées russes, fatiguées par leurs victoires mêmes, gênées, une fois encore, par la pénurie de munitions, retardées et -comme paralysées par l'incurie bureaucratique de l'ancien régime, ne peuvent arriver à temps; la Valachie est envahie; les Roumains apprennent à connaître la cruauté des Allemands et leur force de corruption, et voient avec douleur la capitale tomber aux mains de l'ennemi.

Messieurs, c'est aux heures d'adversité qu'il faut juger les peuples. Ni le roi, ni le gouvernement, ni la nation n'eurent une défaillance; la misère était profonde; toutes les communications étaient coupées; on mourait de faim; les épidémies sévissaient; il semblait que l'Europe entière se fût éloignée : personne ne se plaignait.

Le 27 décembre 1916, à Jassy, M. Bratiano s'écrie : « Quelles que soient nos souffrances, et même si je n'avais pas foi dans la victoire définitive, foi que je conserve intacte, j'aurais encore la conviction que nos sacrifices ne sont point stériles, car, par eux, nous avons introduit le droit des Roumains dans la conscience de l'Europe. »

Enfin, l'ennemi est arrêté à la hauteur de Galatz, la Moldavie est sauvée. Avec le concours de la mission française commandée par le général Berthelot, l'armée se réorganise; les qualités guerrières du soldat roumain sont mises en valeur pour la guerre moderne; peu à peu le matériel arrive; si bien qu'aujourd'hui, c'est une armée roumaine instruite par l'expérience de la guerre et retrempée par la souf-

france qui va délivrer sa patrie et coopérer à la victoire des Alliés.

Tel a été l'effort de la Roumanie. Telles étaient les difficultés et les épreuves qu'elle a dû surmonter, afin de prendre sa place dans la grande lutte pour la civilisation.

Elle est entrée en guerre au nom de ce même idéal de droit et de libération des peuples qui amène à nous les États-Unis et qui soutient aussi bien la Russie émancipée que la Grande-Brrtagne, l'Italie, la Belgique, la Serbie et, désormais, la Grèce. Et c'est au nom de ce même idéal que la France salue aujourd'hui cette soeur latine qui, dans les pires détresses, n'a jamais désespéré de la victoire parce qu'il ne lui paraît pas possible qu'à la fin le droit ne triomphe pas, et qui a apporté à la grande cause sa part de vaillance et de douleur.

Mon cher ministre monsieur Lahovary, vous qui avez été ici, comme Camille Blondel et Saint-Aulaire là-bas, le bon ouvrier de la tâche commune, voici que, sous les auspices de M. le Président de la République, en présence de M. Albert Thomas, ministre de l'Armement, dont le voyage en Roumanie a été si utUe, l'armée française, représentée par un glorieux mutilé de la Marne, le général Malleterre, et par de grands soldats que nous aimons, le général Pau, l'amiral Fournier, les généraux Brugère et de Lacroix, va remettre en vos mains, pour l'armée roumaine, l'étendard d'Etienne le Grand, que les troupes du général Sarrail ont retrouvé au mont Athos.

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Il me semble cju'à cette heure décisive de votre histoire et de la nôtre, c'est toute votre gloire passée, et aussi tout votre malheur sublime, depuis dix-huit siècles, qui se dressent; ce sont tous vos héros, tombés, non seulement pour leur liberté à eux, mais pour notre liberté à nous, qui se lèvent, acclamant, en l'armée roumaine reconstituée, votre patrie toute brillante d'exploits nouveaux, et en notre armée à nous, — l'armée de la Marne, de F Yser et de Verdun, — la France immortelle, la France de Poitiers, de Bouvines, de Reims, de Valmy!

De notre antique et chère Sorbonne, de la montagne sainte, acropole des sciences et des lettres, d'où la pensée française, pendant des siècles, a répandu sur le monde la justice, nous sentons, ô Roumanie, les élans de ton généreux cœur, où coule le même sang que le nôtre!

RETOUR DE M. BASLY DÉPUTÉ DU Pas-de-Calais

Chambre des députés, 18 septembre 1917.

Mon cher Basly, laissez-moi vous dire d'abord, au nom de tous nos collègues, combien nous sommes heureux de vous revoir au milieu de nous, après ces trois terribles années! (Vijs applaudissements.)

Nous saluons en vous les souffrances héroïques et la constance inébranlable des populations de nos départements envahis. {Nouveaux applaudissements.)

Vous trouverez la Représentation nationale en complet accord avec elles, c'est-à-dire remplie d'une admiration et d'une reconnaissance sans bornes pour les vaillantes troupes qui, à Verdun, au Chemindes-Dames, à Lens, ont couvert, encore une fois, la France et l'Angleterre d'une gloire immortelle (Applaudissements), et plus résolue que jamais à poursuivre sans défaillance les réparations du droit. {Vifs applaudissements unanimes.)

L'AIDE IMMÉDIATE AUX INVALIDES ET RÉFORMÉS DE LA GUERRE a

A la Sçrbonne, le 12 décembre 1917.

Mesdames et Messieurs,

De tous les problèmes que pose cette effroyable guerre, il n'en est pas de plus troublant, ni de plus urgent, que celui des invalides et des réformés. En ce moment même, la Chambre des députés, dans un débat qui fait honneur au pays, — comme antérieurement le débat sur les dommages causés par la guerre et celui sur les pupilles de la nation, — la Chambre s'efforce d'acquitter la dette sacrée de la patrie envers-ses défenseurs et leurs familles.

Comme l'a dit un de nos éminents collègues particulièrement compétent en cette matière, M. le docteur Gabriel Maunoury, député de Chartres et frère du général Maunoury, le vainqueur de la bataille de rOurcq, cette loi des pensions réalisera « un progrès immense sur ce qui existait auparavant ».

Dès 1914, de généreux citoyens, des femmes de cœur avaient ouvert les voies. 'UAide immédiate, qui n'avait été d'abord qu'un bureau s'efîorçant de porter secours aux soldats qui arrivaient, blessés, des champs de bataille, devint presque aussitôt office de placement, centre de rééducation, bureau de renseignements.

M. Louis Puech et Mme Barthez vous ont montré les origines et les progrès de notre oeuvre.

JJAide immédiate a reçu 13.642 réformés; elle en a secouru 8.324; elle en a placé 5.388; 1.146 ont été rééduqués; 891 ont terminé leur rééducation et trouvé des emplois; 1.715 ont été placés dans des écoles officielles de rééducation; enfin, 366 tuberculeux ont été soignés dans notre « maison de cure ».

L'œuvre dépense 1.000 francs par jour. D'où vient cet argent? ■ — ■ De généreux bienfaiteurs, que je suis heureux de remercier à mon tour, depuis M. le Président de la République jusqu'aux ouvriers qui combattent au front, aux cheminots et aux ouvriers d'établissements; cjux de la poudrerie de Sevran- Livry nous apportent des versements prélevés sur leurs salaires, — ■ émouvant exemple de fraternité !

Mais il y a une chose que ni M. Puech ni Mme Barthez ne vous ont dite : c'est leur infatigable dévouement.

M, Puech, à la Chambre, est toujours sur la brèche; il prend part à tous nos débats les plus importants, questions commerciales et juridiques, ravitaillement, loyers, impôt sur les bénéfices de guerre, dom- '