I. Abbé Klein, l'Amérique de demain, p

3. Début du livre de Collon Mather, Magnolia Chrisiiamericana or the Ecclesiastical History of New England from i6ao to i6g8.

LA FRANCE ET LES ÉTATS-UNIS couches les plus anciennes, se souviennent de leurs origines. Les Irlandais, les Italiens, les Belges, les Canadiens français sont nombreux, féconds, énergiques. Une certaine rigidité protestante tient peutêtre aussi en arrêt les âmes timides qui ont besoin d'appui et d'effusion. Les foules déracinées cherchent un abri contre la tempête : quoi d'étonnant à ce qu'elles se pressent dans le sanctuaire qui a bravé les siècles?

L'Amérique moderne est née dans le catholicisme : il y a mis le pied avec Christophe Colomb (^porteur du Christ) le jour de la découverte' : cent cinquante millions de catholiques lui sont fidèles, depuis la baie d'Hudson jusqu'au détroit de Magellan. Il est impossible, maintenant, qu'il ne s'y développe pas.

A n'envis.iger que le point de vue humain, l'Eglise de Rome réussit parce qu'elle est une organisation puissante au service de la plus grande tradition civilisatrice qu'il y ait au monde. Fille des deux grandes familles sém.iticjue et aryenne, héritière de l'Empire romain, mère des nations occidentales, elle touche au degré d'universalité le plus haut qu'il soit donné à l'humanité d'atteindre. Dans l'ordre actuel de la civilisation et en

I. Peut-être môme, avant Christophe Colomb, le catholicisme avait-il été porté par les Normands dans le Vinland (Acadic). Voyez Gaffarel, Etudes sur les rapports de l'Amérique et de l'Ancien continent avant Christophe Colomb.

vertu d'impondérables plus faciles à sentir qu'à

saisir, universaliser, c'est latiniser.

Or, le nom de la France se trouve associé, inséparablement, à celui de l'expansion catholique dans le monde, et, spécialement, en Amérique. Si le catholicisme se développe là-bas, étant nécessairement romain et latin, il se trouvera, dans une certaine mesure, français.

Cette suite logique des choses se confirme encore par les contacts immédiats et constants de l'Église des États-Unis avec l'Église canadiennefrançaise.

Le catholicisme des États-Unis, le catholicisme du Canada sont deux frères, vivant côte à côte et d'une même vie. Ils ont grandi ensemble et vont se développer simultanément dans cet Ouest immense dont la colonisation sera la grande œuvre du xx*^ siècle.

Je ne puis aborder, ici, la question de l'avenir réservé au Canada : de l'avis unanime, il réalisera la parole de l'Intendant de Louis XIV : « Cette terre, Sire, verra quelque chose de grand. » Avant un demi-siècle, le Canada sera un des pays les plus puissants et les plus riches du monde. Or, sur ce domaine, une place très large est réservée, (juoi qu'il arrive, à la race française, à la langue française, à la tradition française, peut-être, demain, à la culture française.

LA FRANCE ET LES ÉTATS-UNIS Les Canadiens français avaient, après la séparation, un premier devoir : vivre, durer, multiplier. Ce devoir, ils l'ont rempli, et ils en ont rempli un autre par surcroît : fidèles au souvenir de la patrie d'origine, ils ont gardé au cœur le culte de leur passé orphelin. Le peuple canadien français est, peut-être, de tous les peuples, celui qui a le plus de mémoire. Il ne veut pas s'arracher du cœur les fibres qui ont formé son être. Ses yeux restent tournés en arrière, et pourtant, ce peuple est le plus jeune des peuples ; l'avenir lui appartient.

Dans la société qu'il forme avec l'élément anglosaxon, le Canadien français ne se laisse pas absorber ; il garde ses dons originaires, ses qualités et ses défauts bien caractérisés et tranchés. Dans la sylve ou sur la plaine, il est défricheur, bûcheron, fermier, paysan. A la ville, il est légiste, médecin, homme d'éloquence, habile et souple détenteur des idées, né pour le pouvoir. Urbain ou paysan, il est adroit et brave ; en général, moins entreprenant dans les affaires que son voisin l'Anglo-Saxon, il tient une place proportionnellement plus considérable dans les affaires publiques. Il s'honore d'avoir vu naître et grandir la renommée mondiale de sir Wilfrid Laurier.

Le Canadien français est, dans sa grande masse, fortement attaché à l'Eglise romaine. Dans l'Ouest, le progrès catholique accompagne celui de la co-

Ionisation : « L'Ouest entier n'avait pas un prêtre catholique en 1817 ; en i8/i5, il y avait six prêtres : il y a, aujourd'hui, deux archidiocèses avec cinq sufîragants ; et le seul diocèse de Saint-Boniface compte (en 1907), 2o5 prêtres, 98 églises, 87218 fidèles*. » Il s'agit, comme on le voit, d'un puissant instrument, non seulement d'évangélisation, mais de civilisation. Le catholicisme conquérant est canadien français ; il est donc à demi français.

Voilà de ces faits dont la vigilance française ne peut pas se désintéresser. Les progrès de l'Islam nous touchent en Afrique ; combien autrement ceux du catholicisme en Amérique !

Le catholicisme canadien, travaillé par une propagande des plus actives, se porterait, parfois, à desserrer les liens qui l'attachent, traditionnellement, à la France. Les lois récentes, notamment celles de la séparation (qui ont eu cependant, pour effet, de donner plus de liberté au clergé et aux fidèles), l'attitude du gouvernement français à l'égard de Rome et à l'égard des ordres religieux, ont fourni des armes à une campagne des plus dangereuses.

Elle eût réussi, peut-être, à la faveur de certaines obscurités. Mais, aujourd'hui, il semble bien que le haut clergé canadien ait réfléchi et