AUX MYSTÈRES Y ASSISTE AVEC IMPUDENCE ET » TÉMÉRITÉ

» C'est pourquoi on fait sortir les premiers » ceux qui sont pécheurs ; de même que, quand » un maître est à table, il ne faut pas qu'aucun » de ses domestiques qui l'ait offensé soit pré- » sent, et qu'on les fait retirer bien loin.

» Ainsi, quand on offre ici le sacrifice, quand » on sacrifie Jésus-Christ, qui est la victime du » Seigneur; quand vous entendez ces paroles : » PRIONS TOUS EN COMMUN ; quand vous voyez » tirer les rideaux qui sont devant les portes, » alors croyez que le ciel est transporté sur la » terre, et que les anges y descendent. De

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» même donc qu'aucun de ceux qui ne sont » pas initiés aux mystères ne doit y assister, il » faut en exclure aussi tous ceux qui sont ini- » tiés, mais pécheurs.

» Dites-moi, qu'est-ce que vous penseriez si » quelqu'un, étant invité h un festin, lavait ses » mains, se mettait à table, se préparait au » repas, et ensuite ne mangeait point ? N'offen- » serait-il pas celui qui l'aurait invité ? N'au- » rait-il pas mieux valu qu'il eût été absent? » Quoi! vous avez assisté au festin; vous avez )) chanté l'hymne ; vous vous êtes mis au rang » des dignes, en ne vous retirant pas avec les » indignes : pourquoi etes-vous demeuré sans » communier? Je suis indigne, me répondra » quelqu'un. Hé bien! vous êtes donc indigne » aussi de la société des prières. »

Je n'ai garde ici d'entrer dans la question qu'on peut faire à l'égard des pécheurs qui n'étaient coupables que de péchés secrets, quoiqu'ils fussent mortels. Nous n'avons besoin de prendre ici le terme de pénitence que dans un sens général, sans le déterminer ni à la pénitence publique, ni à la secrète. Il nous suffît de voir que saint Chrysostome n'admet aucun milieu entre l'état des pénitents qui ont perdu la justice et celui des justes qui communient en chaque jour d'assemblée.

En vain certains hommes se croyant purifiés

et justes ne font point pénitence comme les pécheurs, et néanmoins s'abstiennent de communier ne se croyant pas assez parfaits : ce milieu est très dangereux pour l'homme qui veut y demeurer, et il est injurieux ausacrement. En vain certaines personnes croient honorer le sacrement en se privant par respect de le recevoir souvent ; saint Chrysostome les réfute et les condamne par ces paroles :

« Vous dites que vos habits sont propres. Hé )) bien! mettez-vous donc à cette table, et com- » muniez... Quiconque ne participe point aux » mystères y assiste impudemment et avec » témérité.... Tous ceux qui ne communient » pas sont en pénitence.... Mais vous n'êtes » pas, dites-vous, du nombre des pénitents. )) Quoi! vous êtes du nombre de ceux qui » peuvent communier, et vous ne vous en sou- » ciezpas!... Dites-moi, qu'est-ce que vous » penseriez si quelqu'un étant invité à un fes- » tin, lavait ses mains, se mettait à table, se » préparait à un repas, et ensuite ne mangeait » point? N'offenserait il pas celui qui l'aurait » invité ? N'aurait-il pas mieux valu qu'il eût » été absent? Quoi ! vous avez assisté au festin, » vous avez chanté l'hymne ; vous vous êtes » mis au rang des dignes en ne vous retirant » pas avec les indignes : pourquoi êtes-vous » demeuré sans communier ? »

En un mot, selon ce Père, il faut ou faire pénitence avec les pécheurs ou communier avec les justes. Loin d'honorer le sacrement en se privant de le recevoir, on offense Jesus- Christ, qui nous invite a son festin, en n'y mangeant pas. La vraie manière d'honorer le pam quotidien est de le manger dignement chaque jour Mais écoulons encore ce Père.

« ^eaacoap de fidèles, dit-iU, rapportant les „ paroles de F Apôtre, sont faibles et languis- » sanis, beaucoup d'entre eux s'endorment. Et „ comment, direz-vous, ces mauxnous arrivent- » ils puisque nous ne recevons ce sacrement ,) qu'une fois l'année? Et c'est ce qui trouble » tout ; car vous vous imaginez que le mente « consiste, non dans la pureté de conscience, )) mais dans le plus long intervalle de temps )) d'une communion à l'autre.

» Vous REGARDEZ COMME LE PLUS GRAND RES- )> PECT ET LE PLUS GRAND HONNEUR POUR LE SA- )) CREMENT DE NE VOUS APPROCHER PAS SOUVENT » DE CETTE TARLE CELESTE. IgnOrCZVOUS qUC

)) VOUS VOUS livrez au supplice éternel en coin » maniant indignement, quand même vous ne )) le feriez qu'une seule fois ; et qu'au contraire » vous faites votre salut en communiant digne- » ment quoique vos communions soient fré- » quentes?

I. Hom. I, in cap. ii Epist. v ad Timoth., ii. 3, t. XI, p. S?;.

» La TÉMÉRITÉ NE CONSISTE PAS A APPROCHER » TROP SOUVENT DE LA TARLE DU SeIGNEUR, mais

» à en approcher indignement, quand même » ce ne serait qu'une seule fois dans tout le » cours de la vie.... Pourquoi donc mesurons- » nous la communion par la loi du temps? » C'est la pureté de conscience qui fait qu'il » est temps d'en approcher.

» Ce mystère n'a rien de plus à Pâque que » dans les autres temps où on l'accomplit sans » cesse. Il est toujours le même ; c'est toujours )) la même grâce du Saint-Esprit. La paque » continue toute l'année. Vous qui êtes ini- » tiés, vous connaissez parfaitement ce que je » dis. Soit au vendredi, soit au samedi, soit au » dimanche, soit aux fêles des martyrs, c'est )) toujours la même victime et le même sacri- » fice — Le Seigneur n'a voulu borner son » sacrifice à l'observation d'aucun temps. »

Il n'y a rien de plus précis pour la fréquente communion que ces paroles : 1° Les fidèles se I trompaient « en regardant comme le plus grand )) respect et le plus grand honneur pour le )) sacrement de n'approcher pas souvent de » cette table céleste ; 2° c'est la pureté de con- » science qui fait qu'il est temps d'en appro- » cher. )) A l'égard de ceux qui sont en cet état, la pâque continue toute Vannée. Le vendredi, le samedi, le dimanche où Ton communiait d'or-

dinaire en Orient, donnent la même victime que la grande fête de Pâque. 3« C'est la communion rare qui trouble iouL 4« Le Seigneur na voulu borner son sacrifice à l'observation d aucun temps. 5° C'est le long intervalle entre les communions qui est cause que beaucoup de fidèle sont faibles et languissants et quils s'endorment.

ÉGLISE Yii Saint Hilaire parle précisément le même

d'occident. rx^ I^

SAINT HILAIRE laugagc quc les autres Pères. « Donnez-nous, » dit-il, notre pain quotidien * : car qu est-ce que » Dieu veut aussi fortement qu'il désire que » Jésus Chrit habite en nous chaque jour, lui )) qui est le pain de vie, le pain descendu du )) ciel? Or, comme cette demande est quoti )) dienne, nous demandons aussi qu'il nous » soit donné tous les jours. » Ces paroles du saint docteur, citées par le quatrième concile de Tolède, ne laissent rien a désirer.