PRÉFACE DE M^R DUPANLOUP

Des hommes pieux et zélés m'ont demandé de publier une nouvelle édition — à loo.ooo exemplaires — de la belle lettre de Fénelon sur la fréquente communion. Je n'ai pu m'y refuser.

Cette lettre fut adressée par l'illustre Archevêque à un homme du monde qui faisait profession de piété, et qui était même dans l'usage de la communion presque journalière.

Quelques personnes, recommandables d'ailleurs par leur assiduité aux pratiques essentielles de la religion, s'étant montrées mal édifiées de voir communier si souvent un homme encore sujet à bien des imperfections, celui-ci écrivit à Fénelon, pour lui rendre compte de sa conduite, lui dire l'impression qu'elle faisait sur l'esprit de plusieurs personnes dont la piété et la religion n'étaient pas suspectes, et lui demanda ses conseils.

Fénelon lui répondit par cette lettre ou plutôt par ce petit traité, dans lequel il montre que la tradition constante de l'Église, depuis le temps des apôtres jusqu'à nos jours, autorise clairement l'usage de la fréquente communion pour « les » âmes pures, humbles, dociles et recueillies, qui » sentent leurs imperfections, et qui veulent s'en » corriger par la nourriture céleste....

(( Les gens qui aiment leurs imperfections, et » qui sont volontairement dans des péchés véniels,

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» sont assurément indignes de la communion )) quotidienne..., mais pour les âmes droites, » prêtes à tout pour se corriger, c'est à elles qu'ap- » partient le pain quotidien ; leurs infirmités invo- » lontaires, loin de les exclure, augmentent leur » besoin de se nourrir du pain des forts ! »

Telle est la sainte et consolante doctrine de cette lettre ; et voilà pourquoi il a paru utile de la publier aujourd'hui. Les temps, quoique difficiles, sont favorables. La foi, la charité, la ferveur se raniment visiblement : la sainte eucharistie reçoit, parmi nous, jusque dans nos villes les plus mondaines, jusque dans nos campagnes les plus indifférentes, de touchants et solennels hommages. L'adoration perpétuelle, l'adoration nocturne, les visites au très-saint sacrement, la communion fréquente, deviennent chaque jour plus chères aux fidèles.

La belle lettre de Fénelon ne peut que contribuer puissamment à attirer de plus en plus les âmes à Jésus-Christ, présent sur nos autels, dans le grand mystère de la foi et de la piété chrétienne.

t FÉLIX, évêque d'Orléans.

Orléans, le 1"" dimanche de VÀvent 1885.

sur la Fréquente Communion,

Je ne suis nullement surpris, monsieur, d'apprendre que plusieurs personnes sont mal édifiées de vous voir communier presque tous les jours. Ces personnes ne jugent de vos communions que sur certains préjugés qu'elles tirent de l'ancienne discipline sur la pénitence. Mais il ne s'agit point ici de l'exemple des hommes coupables de péchés mortels, qui étaient dans la nécessité de faire pénitence avant que de communier : le cas dont il s'agit est celui d'un fidèle dont la conscience paraît pure, qui vit régulièrement, qui est sincère et docile à un directeur expérimenté et ennemi du relâchement.

Ce fidèle est faible; mais il se défie de sa faiblesse, et a recours à l'aliment céleste pour se fortifier. Il est imparfait ; mais il en gémit et travaille pour se corriger de ses imperfections. Je dis qu'un bon directeur, auquel il obéit avec simplicité, peut et doit le faire com-