ACTE DEUXIÈME
MAX, troublé.
A moi... princesse? (Bas, à Gaiaor.) Mauvais début!
THÉCLA
Mademoiselle Marguerite de Waldeck vous avait recommandé, en son nom et au mien... un jeune officier, M. Conrad d’Halberstadt...
MARGUEtUTE.
Lieutenant au régiment des gardes.
MAX, se contenant à peine.
Encore lui! Depuis hier, ce nom me poursuit partout, et, ce matin encore... C’est à en perdre la tête!... (Montrant les papiers rju’îi tient.) Voici des rapports qui réclament contre lui une punition sévère... rapports qui n’attendent plus que mou approbation ou celle de la grande-duchesse.
THÉCLA
Et qu’a-t-il fait, mon Dieu ?
MAX
Ce qu’il a fait?... D’abord, il était aux arrêts.
THÉCLA
Ce n’est pas sa faute.
MARGUERITE, regardant Max.
Mais celle des personnes qui l’y avaient mis.
MAX
Et, quoique aux arrêts, il s’est battu.
THÉCLA
Tour passer le temps, sans doute. Et avec qui?
GALAOR
Avec moi, princesse.
THÉCLA, jouant l’étonnement.
Avec vous, monsieur le baron?
GALAOR
Qui, dans ce moment, demandais sa grâce à monseigneur.
THÉCLA
Et la cause de ce combat?
Je prie Votre Altesse de me dispenser des détails.
THÉCLA
J’y liens beaucoup !
GALAOR
Les jeunes gens sont volontiers légers, indiscrets ; souvent leurs plaisanteries ne respectent pas ce qu’il y a de plus respectable au monde! les dames de la cour! la grande-duchesse! vous-même, princesse! Et moi, dont le dévouement pour Votre Altesse est connu, je devais naturellement la défendre, et donner une leçon à un jeune étourdi, que, du reste... je me suis efforcé de ménager.
THÉCLA, au prince.
L’est là son crime?
MAX
Si ce n’était que cela! Mais il s’agit de bien autre chose! Ce matin, à ce que dit un second rapport, dans un état d’etfervescence, d’exaltation, de délire, qui n’est pas ordinaire...
THÉCLA, à part.
Pauvre jeune homme !
Il demande à son colonel à se rendre à la résidence ; autorisation qui lui est refusée... et alors, ce que vous ne croiriez jamais, mesdames, et ce qui ne paraît que trop bien prouvé... cette autorisation...
GALAOR
Il l’a prise !
THÉCLA
J’aurais fait de même.
MARGUERITE
Moi aussi.
GALAOR
Ces dames, par malheur, ne président pas le conseil de guerre.
MAX
Ce qui reste constant, c’est qu’il a disparu; c’est qu’il a quitté le camp... c’est qu’on peut donner à cette affaire les proportions...
MARGUERITE
Les plus minimes.
MAX
Comme les plus graves... Attendu que des circonstances fort extraordinaires viennent s’y joindre. D’après un troisième rapport...
THÉCLA, d’un ton de compassion.
Vous les avez lus tous trois?
Certainement.
THÉCLA
Pauvre prince!
MAX
Le soldat de faction, dans la première cour du palais, a vu se glisser ce matin un jeune officier enveloppé du manteau èt couvert du chapeau du régiment des gardes l
THÉCLA, à part.
Ah ! mon Dieu !
MAX
il a voulu l’arrêter; mais celui-ci lui a dit le mot d’ordre : « Discipline, décence... »
THÉCLA, impalientce.
Et « Dorothée !... »
MAX; étonné.
El comment savez-vous le mot d’ordre?
