MARGUERITE, THÉCLA, LA DUCHESSE
(Les deux jeunes filles se sont tenues au fond et ont observé la scène.)
MARGUERITE, bas, à Thécla.
Il sort sans nous saluer... Qu’est-ce que cela veut dire?
THÉCLA, bas, à Marguerite.
Qu’il est en faveur, et que nous n’y sommes pas. Aussi, je tremble pour ce pauvre Conrad !
MARGUERITE, de même.
Elle lit le rapport... elle fronce le sourcil!... (La grande-duchesse traverse la scène.)
THÉCLA, à part.
Conrad est condamné ! (La duchesse fait une exclamation, et va vivement à la table ; elle y pose les papiers, s’assied, prend une plume et va pour écrire. — Thécla, faisant un mouvement, et d’une voix tremblante. ) Madame...
LA DUCHESSE, se levant.
Ah! princesse. ..(Aciic-mèmc.) Je finirai plus tard cette affaire. 'Haut.) Parlons de VOUS. (Marguerite se tient à gauche, un peu à l’écart, Thécla au milieu de la scène, la duchesse à droite.) Je VOUS ai fait connaître hier mes intentions... au sujet de votre mariage, et, docile à ma volonté souveraine, vous n’avez, je m’y attendais, élevé aucune objection... C’est bien, je vous en sais gré... Je craignais, je vous l’avoue, de ne pas trouver la même soumission chez le prince Max de Brunswick, mon neveu; mais il vient à l’instant même de me déclarer qu’il consentait à ce mariage, qu’il le désirait...
THÉCLA ET MARGUERITE
0 ciel !
LA DUCHESSE
Et qu’il ne serait jamais célébré assez tôt au gré de son impatience. A ces causes, nous avons décidé que ledit mariage se ferait ce soir, en famille, à minuit, dans la chapelle du château.
THÉCLA
Mais, madame...
LA DUCnKSSE.
Bien, vous voilà prévenue. Pas un mot. J’ai là des affaires importantes à examiner, vous pouvez vous retirer. (Elle s’assied à droite de la table et lit les rapports. — Les deux jeunes filles se sout inclinées et remontent à gauche.)
MARGUERITE, à demi-voix.
Et Votre Altesse obéira?
THÉCLA, froidement et de même.
Non.
* La duchesse, Marguerite, Thécla.
MARGUERITE, de même.
Comment ferez-vous?
THÉCLA, de même.
Je n’en sais rien, mais je n’obéirai pas.
MARGUERITE, de même.
Et le prince!... concevez-vous un tel caprice et cette soudaine colère? Quelle en peut être la cause?
THÉCLA, apercevant le chapeau, à gauche, sur le fauteuil.
Ah! regarde là... ce chapeau! mais, en attendant, c’est fait de nous !
MARGUERITE, toujours à demi-voix.
Aucun moyen de salut...
THÉCLA, de même.
J’en ai un... terrible, peut-être!
MARGUERITE, de même.
Vous m’effrayez !...
THÉCLA, de même.
Mais c’est le seul... pour gagner du temps.. . et, si je peux compter sur toi?...
MARGUERITE* de même*
A la vie et à la mort.
LA DUCHESSE, écrivant au bas d'un rapport.
« Ordre de poursuivre le lieutenant Conrad d'Halbersladt, comme ayant déserté son poste. »
THÉCLA, à part.
Grand Dieu! (Elle fait un pas.)
LA DUCHESSE, levant la tête.
Vous êtes encore là, princesse?
THÉCLA
Oui, madame... J’aurais peut-être eu, au sujet de ce mariage... quelques observations...
LA DUCHESSE, sévèrement, et fronçant le sourcil.
Hein!
THÉCLA
Mais Votre Altesse les aime si peu... que je n’ai pas osé lui en soumettre une... qui, cependant, me paraît avoir quelque importance.
LA DUCHESSE
Et qu’avez-vous, s’il vous plaît, à m’objecter?
THÉCLA
Que ce mariage me paraît très-difticile... pour ne pas dire impossible !
LA DUCHESSE, se levant-
Impossible, quand je le veux! quand j’ai, comme tutrice et souveraine, des droits auxquels nul pouvoir ne peut vous soustraire !
THÉCLA, regardant Marguerite.
Je le sais bien.
