ACTE TROISIÈME
' LA DUCHESSE, regardant Galaor.
Il ne tiendrait qu’à moi de croire que d’autres sont mieux instruits que vous.
Je n’ai pas prétendu cela, madame!
LA DUCHESSE
Silence! vous n’avez pas la parole... Vous dites donc, monsieur mon neveu?...
MAX
Que, malgré mes instances, je n’ai rien pu obtenir de madame la princesse de Wolfenbuttel, et je me rendais près de Votre Altesse pour l’accompagner, ainsi qu’elle m’v avait invité... J
LA DUCHESSE
Au mariage du lieutenant Conrad avec mademoiselle de 'Valueck... Je tenais à vous y faire assister, (a Marguerite. Ah' vous voilà, mademoiselle... en toilette de mariée... et disposée à m’obéir ?... C’est bien, c’est très-bien. (Après un silence.) Le mariage n aura pas lieu aujourd’hui.
THÊCLA, MAX ET MARGUERITE, joyeux.
Est-il possible?
LA DUCHESSE
II est remis... ajourné par moi.
MAX
Et pourquoi, madame, pourquoi?
LA DUCHESSE
Ce retard, monsieur, semble vous causer une grande satisfaction!...
MAX
Ni satisfaction ni peine... Et, quelles que soient les intentions de Votre Altesse sur le lieutenant Conrad.
LÀ DUCHESSE; avec colère*
Le lieutenant Conrad 1... Savez-vous ce qu’il a fait?...
MAX; bas, a Tbécla*
Ce qu’il devait faire?... (Haut, à la duchesse.) 11 a refusé...
LA DUCHESSE, de même.
11 n’a point refusé!
MAX
Comment! il aurait avoué?...
LA DUCHESSE; de même.
Il n’a rien avoué!... il n’a pas paru..., il s’est évadé!...
THÉCLA, joyeuse, à part.
Quel bonheur!...
LA DUCHESSE
H a*eu l’audace de s’évader!...
MARGUERITE, à part.
Nous sommes sauvés!...
MAX, à part, triste.
Mon plan est renversé!...
as
LA DUCHESSE
Il s’est échappé des plombs, où il était renfermé... Une prison comme celle-là! d’où l’on ne peut sortir que par les toits du palais.
GALAOR
C’est-à-dire que, par la neige qui tombe en ce moment, c’est s’exposer à se casser le cou !
THÉCLÀ.
O ciel !...
LA DUCHESSE
Exprès pour me braver et pour ne pas donner à la morale la satisfaction qui lui est due !...
GALAOK.
Je pencherais plutôt pour ce dernier motif.
LA DUCHESSE
Qui vous demande votre avis? (a Mai.) Je n’ai pris, comme toujours, conseil que de moi, et j’ai donné ordre de le poursuivre.
Sur les toits?... Je défends à mes soldats de s’y hasarder!
LA DUCHESSE
Non, mais de s’embusquer dans toutes les mansardes du palais, et, dès qu’on l’apercevra, de le sommer de se rendre... et, s’il refuse... de tirer!...
THÉCLA ET MARGUERITE
Ah!
MAX
Donner un ordre pareil !
LA DUCHESSE
N’a-t-il pas été jugé et condamné comme déserteur? n’ètes* vous pas vous-même un de ceux qui ont signé l’arrêt?
MAX
Espérant que Votre Altesse n’oublierait pas qu’elle avait le droit de le casser.
LA DUCHESSE
Je n’ai pas oublié non plus que j’avais le droit de le confirmer.
MAX
Vous n’en ferez rien; j’en suis assuré d’avance...
LA DUCHESSE
Et qui m’en empêchera?
MAX
Vous-même, madame !...
Voilà ce que je voudrais bien voir !...
MAX
Et voilà, moi qui suis un peu mathématicien, ce que j'espère démontrer à Votre Altesse, (Surprise de ta duchesse qui te rc-
