Pic ou plat

Qui appellera La belle sous la cuve Et la laide sur la mule.

La cuve où Ton faisait la buée ou la lessive jouait un grand rôle au moyen âge. Les dames s'y baignaient... en compagnie quelquefois, et c'était sous la cuve qu'elles cachaient leurs amants. Aussi, par une variante ingénieuse, m'a-t-on proposé de lire :

La belle sous la cuve Est laide sur la mule,

dans la même signification que le refrain :

SUR LA FRIQJJASSÉE CROTESTYLLONNÉE 8l

Elle est belle

A la chandelle;

Mais le jour gâte tout.

Quoi qu'il en soit, la chanson d'où ces vers sont extraits se rapporte évidemment à une forme du conte de Cendrillon qui s'est conservée en Allemagne et que Grimm a rapportée.

Par deux fois les sœurs jalouses ont fait cacher leur cadette sous la cuve, et se sont données pour elle en se coupant le pied de manière à pouvoir mettre la fameuse pantoufle; par deux fois le prince a emmené une fausse Cendrillon, quand une colombe lui crie qu'il se méprend. Il retourne, rend celle qu'il avait emmenée et prend enfin la belle au lieu de la laide. Dans quelques formes du conte, c^est un chien ou un coq qui avertit le prince. Ici ce doit être un coq^ et les vers se chanteraient en imitant son cri.

214. J'y retiens part, et mon compagnon sans part. C'est ce qui s'appelle se faire la part du lion.