CHAPITRE XI

Anne d'Autriche et Mazarin à Saumur. — Opérations de Farinée royale. — Siège et capitulation d'Angers. (Février-mars 1652.)

Prise entre Rohan- Chabot et Condé, menacée par le duc d'Orléans du soulèvement de Paris, la Cour était perdue si le cardinal Mazarin ne fût enfin venu à son secours. L'ancien ministre avait mis à profit les derniers temps de son exil pour lever une armée. Plusieurs milliers d'Allemands et de Polonais, enrôlés à son service et parés de ses couleurs, lui avaient permis de rentrer en France sans trop redouter l'effet des menaces parlementaires. Ces étrangers ne partageaient nullement les passions politiques qui agitaient alors le royaume. C'étaient en général de vieux soldats. Ne voyant dans la guerre qu'une entreprise à forfait, ils éi aient prêts à la faire de leur mieux pour le parti qui les payait. Mazarin pouvait donc compter sur eux. Malheureusement, ces routiers, dont l'avidité n'épargnait pas plus les amis que les ennemis, allaient augmenter les misères de notre pays en le pillant avec une brutalité inouïe même à cette époque *.

* Sur la levée de cette armée, voir Lettres du cardinal Mazarin à la Reine, etc., écrites pendant sa retraite hors de France en 1651-52, et publiées par M. Ravenel (1836). — Mém. de M^c de Motteville. — Mém. de la duchesse de Nemours.

Pour les commander, le cardinal avait trouvé un vrai condottiere, le maréchal d'Hocquincourt. Soldat énergique et politique sans consistance, ce personnage avait rendu des services à tous les partis et n'avait su s'attacher à aucun. Caractère altier, cœur sensible, esprit original, il aimait par -dessus tout « la guerre, après la guerre « M"" de Montbazon, et après M"*® de Montbazon la phi- «losophie *. » C'est pour plaire à sa maîtresse qu'il s'était jeté dans la Fronde, en 1649 ; c'est pour « la belle c des belles » qu'il était allé s'emparer de Péronne. Plus tard, de nouvelles amours l'avaient brouillé personnellement avec M. le Prince. Il s'était donné corps et âme à la Cour, avait hardiment proposé de faire tuer Condé. C'était l'homme des coups de main et des résolutions violentes *. Peu d'années après, grâce à une nouvelle palinodie, il devait passer à l'ennemi et mourir honteusement dans les rangs espagnols. En attendant, et sans cesser apparemment de le surveiller, Mazarin se servait de lui. D'Hocquincourt était brave, hasardeux. Son intérêt et ses passions lui commandaient dans le moment d'être fidèle. Deux lieutenants éprouvés menaient, sous ses ordres, la petite armée du cardinal. C'étaient les comtes de Navailles et de Broglio, ce dernier originaire d'Italie comme Mazarin et inviolablement attaché à sa fortune.

Entouré de ses soldats, le favori d'Anne d'Autriche put braver les fureurs populakes et traverser sans accident la plus grande partie du royaume. Il était peut-être

* V. SaintrEvremond, Conversation du P, Canaye et du maréchal (tHocquincourt, citée par M. Eugène Berger, dans sa rapide, mais intéressante étude sur la Fronde en Anjou {Revue d'Anjou, t. III, année 1853, p. 519, 520).

' Mém, du cardinal de Retz. — Mém, de Guy Joly. — Mém. de M«ne de MotteviUe, etc.

moins pressé de rentrer au ministère que la reine- mère n'était impatiente de le revoir. Quand il approcha de Poitiers, cette princesse ne put contenir sa joie. Elle resta plusieurs heures à sa fenêtre pour le voir arriver de loin. Elle serait allée au-devant de lui si sa dignité ne lui eût interdit cette démarche. Elle envoya du moins sur la route le jeune roi, qui fit plus d'xme lieue au-devant du cardinal et l'amena presque triomphalement dans la ville *. Inutile d'ajouter que Mazarin reprit immédiatement sa place dans le Conseil et redevint à la face de la France ce qu'il n'avait pas cessé d'être en secret, c'est-àdire chef du ministère (28 janvier 1652).

Son retour était un avantage considérable pour la cause royale. Grâce aux ressources infinies de son esprit non moins qu'aux troupes qu'il amenait, la Cour pouvait reprendre l'offensive sur plusieurs points et menacer à la fois tous ses adversaires. Mais de quel côté devait-elle diriger ses principaux efforts ? Le renfort qu'elle venait de recevoir allait-il être porté vers la Guyenne ou vers l'Aiyou? Le ministère s'attacherait-il avant tout à écraser Condé? Négligerait-il Rohan? Ou partagerait' il ses forces de façon à lutter en même temps contre ces deux ennemis ?

Ces questions furent posées dans le Conseil peu d'heures après le retour de Mazarin, et tout d'abord elles y provoquèrent une scission. Le marquis de Châteauneuf, ancien frondeur, ennemi de Condé et du cardinal, avait tenu la première place dans le cabinet jusqu'à l'ar-

1 Le soir, après souper, le cardinal, accompagné du roi, de son frère le duc d'Anjou et de plusieurs seigneurs portant chacun une feuille de laurier, alla saluer la reine, qui le reçut avec beaucoup de joie. — Voir Mss. Denesde, cité par Thibaudeau dans son Histoire du Poitou,

rivée de ce dernier. Dépité de n'occuper plus que la seconde, il proposa un parti, qui, pour avoir sa raison d'être, n'en devait pas moins déplaire profondément à son rival. C'était de marcher sur Bordeaux avec loutes les forces disponibles, sans se préoccuper de la rébellion angevine. Condé une fois battu, Rohan s'empresserait de se soumettre. Mais le cardinal jugeait, fort sainement, que, s'enfoncer dans le Midi, c'était laisser à toutes les provinces du Nord le temps d'imiter l'Anjou, permettre au duc de Nemours d'opérer sa jonction avec Beaufort, à tous les deux d'occuper la ligne de la Loire, et à Paris de s'insurger. Or il fallait avant tout, suivant lui, se rapprocher de la capitale, afin de pouvoir ou la réduire ou l'intimider assez pour qu'elle n'osât pas se déclarer en faveur des princes. Sans cesser de refouler Condé en Guyenne, la Cour devait consacrer le gros de ses forces à prendre à revers Rohan, Beaufort et Nemours. Ces trois chefs vaincus ou seulement arrêtés, c'était assez pour que la France, provoquée par le Parlement à la guerre civile, hésitât à s'y précipiter, pour que le Parlement luimême revînt sur ses premières déclarations. C'était en tout cas gagner du temps ; et la devise du cardinal était : U temps et mot.

Châteauneuf, qui avait vu d'abord son projet adopté, montra beaucoup de dépit quand il apprit que la reinemère avait changé d'avis. Turenne et son frère Bouillon, récenunent rebelles, maintenant tout dévoués à la cause royale, offraient leurs services à la Cour. L'épée du premier surtout était précieuse. Le cardinal n'eut pas de peine à démontrer à la reine que ce grand capitaine ne pouvait être employé nulle part plus utilement que sur la Loire. Pendant que le comte d'Harcourt tiendrait tête à M. le Prince sur la Dordogne et la Garonne, on l'em-

ploierait à contenir Nemours et Beaufort; d'Hocquincourt irait faire dans le même temps le siège d'Angers. Cette ville prise, la Cour enverrait à Turenne les troupes dont elle pourrait disposer. Puis elle se rapprocherait de Paris *. Mazarin ne pensait pas, du reste, qu'Angers dût retenir bien longtemps ses soldats. Plusieurs magistrats, chassés par Rohan ou fuyant sa colère, étaient venus à Poitiers et avaient dit bien haut que cette place ne tiendrait pas devant l'armée royale. Elle n'était, d'après eux, dominée que par le gouverneur et une poignée de factieux; l'immense majorité des habitants était dévouée au gouvernement. Les Angevins ne demandaient qu'à prouver leur fidélité. Paralysés par un tyran, ils allaient retrouver tout leur courage à l'approche de d'Hocquincourt, se soulever contre Rohan, ouvrir leurs portes, fêter le roi et sans doute aussi le cardinal *.

La reine-mère décida donc que l'armée amenée par Mazarin serait employée à la reprise d'Angers. Châteauneuf, froissé, offrit sa démission. Anne d'Autriche l'accepta. Le cardinal demeura sans conteste chef du Conseil ; et le 3 février 1652 3, la Cour quitta Poitiers et se dirigea vers la capitale de l'Anjou.

C'est à Saumur que Louis XIV et sa mère vinrent fixer,

* Mém, de Larochefoucauld, coUect. Petitot, 2e série, t. LU, p. 114. — Mém. du cardinal de Retz (Amsterdam, 1718), t. III, p. 23, 24, etc.

» Journal de Jousselin, 461-463.

" Mém. de Montglat, coll. Petitot, 2e série, t. L, p. 323. — M»« de Motteville (Mém,, coll. Petitot, 2e série, t. XXXIX, p. 309) dit que la Cour ne quitta Poitiers que le 6 février. Mais, outre qu'on ne s'expliquerait guère qu'elle fût restée neuf jours dans cette ville après l'arrivée de Mazarin, on aurait peine à comprendre, si l'on admettait cette date, que les troupes royales eussent franchi du 6 au 8 février l'espace compris entre Poitiers et Angers. Or, elles étaient, le 8, devant cette dernière place, comme le Journal de Jousselin, p. 460, 461, permet de le constater. On voit aussi dans ce document que, dès le 7, on avait eu avis de Varrivée du Roi à Saumur (p. 4Ô0).

pour quelques semaines, le siège de leur gouvernement. Le choix de cette ville, dû sans doute à Mazarin, était assez heureux. Saumur, en effet, était assez près d'Angers pour que la Cour put à toute heure apprendre les moindres incidents du siège, s'entendre avec d'Hocquincourt, lui envoyer des renforts. Puis cette ville commandait un des passages les plus importants de la Loire. Par elle on surveillait une partie du fleuve, on restait en communication avec le Midi et on tendait la main à Tarenne. Enfin la place n'avait rien à redouter d'un coup de main. La personne du roi y était en sûreté; le château de Saumur était considéré comme très-fort; et les hahitants de la ville, qui avaient montré en 1650 tant de fidélité *, devaient être fiers de posséder le gouvernement et désireux de le défendre.

Les Saumurois furent en effet flattés de la préférence qui leur avait été accordée. Ils virent avec plaisir au milieu d'eux une reine généreuse, encore belle, et dont l'mfortune faisait oublier toutes les fautes. Anne d'Autriche, par gratitude autant que par calcul, se montra douce et accessible à ce bon peuple. Très-flère de ses enfants, et surtout de l'aîné, elle aimait à faire admirer la grâce et les royales manières du jeune Louis XIV. Elle le conduisit un jour au couvent de la Fidélité (si fort éprouvé pendant les troubles de 1650), voulut qu'il y entendit la messe, et, après l'office, le fit approcher de la grille du chœur, disant aux religieuses « qu'elle l'avait « engagé à venir, afin qu'en le voyant, elles fussent ani- « mées à prier pour lui *. »

Cette reine ne vit pas seulement les Saumurois s'unir cordialement à ses prières. Elle eut aussi la joie de

' V. plus haut, chapitre vi.

*Bodm, Recherches sur l'Anjou^ t. H, p. 341-343.

rencontrer parmi eux le noble évêque d'Angers, qui, au premier bruit de son voyage, était venu lui offrir sou concours. Henri Arnauld trouva en elle une confiance et une faveur dont il ne profita plus tard que pour protéger contre la royauté victorieuse les rebelles désarmés. Mais si le digne prélat ne devait avoir pour les vaincus que sollicitude et pitié, il ne cessa, tant que la révolte dura, de protester contre elle. Le mandement qu'il donna à Notre-Dame-deS'Ardilliers, près Saumur, le 7 février 4652, nous le montre fort affligé d'un soulèvement qu'il jugeait criminel et qui allait attirer de nouveaux malheurs sur la province d'Anjou. Il n'omet rien de ce qui peut détacher les Angevins du parti des princes, les ramener à la soumission. « Comme le dessein de Sa Majesté, dit-il, « n'est pas d'éteindre ce feu par le sang de ses sujets, « entre lesquels nous sommes obligez de lui rendre ce <( témoignage, que le plus grand nombre est toujours a demeuré ferme dans la fidélité qui luy est deûe, les « autres, par une facilité digne de compassion, s'étant « laissé ébranler par les impostures dont on s'est servy « pour les surprendre : Nous devons sans doute coopérer « à ses intentions par nos prières. .. » Suivent des prescriptions à tous les prêtres du diocèse, auxquels l'évêque enjoint « d'exciter fortement les peuples à se conformer a à nos sentimens et à nos intentions, leur déclarans que a comme la justice de Sa Majesté punira sévèrement « ceux qui luy seront rebelles, ils doivent croire aussy « que s'ils n'écoutent la voix de l'Église, ils nous forcO" a ront d'en tirer le glaive et de leuï faire sentir le poids « de ses censures *. »

1 Mandement sur Tobéissance qui est due au Roy par ses sujets, dans le recueil des Mandemens de messire Henry Arnauld (Angers, 1683), p. 3-6.

— sas- Mais les armes spiritaelles ne suffisaient pas pour ramener à l'obéissance une population révoltée, qui croyait avoir le droit de son côté. Les Angevins s'étaient trop avancés dans la rébellion pour reculer sans combattre. Du reste, les foudres épiscopales les effrayaient peu ; car dans leur ville une bonne partie du clergé faisait cause conunune avec le parti populaire. La Cour dut donc, sans dédaigner l'assistance morale d'Henri Ârnauld, se mettre en mesure de réduire par la force la ville révoltée. Dès les premiers jours de février, les ministres adoptèrent un plan de campagne dont l'efficacité leur parut devoir être très-prompte. Ils résolurent de faire converger toutes les forces dont ils pouvaient disposer dans la province vers Angers, qui en occupait le centre. Ds voulaient former autour de Rohan- Chabot un cercle de fer qui, se resserrant peu à peu et l'isolant du reste do la France, le réduisit à périr ou à se rendre. Le maréchal d'Hocquincourt> avec le gros de ses troupes, devait descendre la Loire et déboucher devant Angers par les grandes plaines de Sorges et de Trélazé. Ses deux lieutenants eurent pour mission d'opérer sur ses ailes. Navailles, appuyant sur la droite, fut chargé d'éclairer la partie de rAqjou qui avoisine le Bas-Maine, sans doute pour surveiller Beaufort, dont l'arrivée était imminente ; s'il ne rencontrait pas de résistance sur sa route, il devait se rabattre par Baugé sur Angers, qu'il bloquerait au nord-est, pendant que son chef la tiendrait assiégée au sud-est. A gauche, le comte de Broglio mènerait quelques régiments jusqu'à Chalonnes, ville située sur la Loire à quelques lieues au-dessous des Ponts-de-Cé *. Il y attendrait un convoi de poudre et d'artillerie que le maréchal

^Mém.'de Montglat, coll. Petitot, 2« série, t. L, p. 323.

de la Meilleraye, gouverneur de Bretagne, devait lui envoyer par eau. Les canons, qui manquaient à l'année royale, étaient nécessaires pour battre la place au cas où sa résistance menacerait de se prolonger. Dès que la flottille serait arrivée, Broglio l'escorterait jusqu'à la Pointe^ lieu où la Maine tombe dans la Loire, et s'emparerait de cette position. Les bateaux pourraient alors remonter jusqu'aux portes d'Angers. Les pièces seraient mises en batterie des deux côtés de la rivière et Broglio commencerait à investir la Doutre, c'est-à-dire la partie occidentale de la ville, située sur la rive droite de la Maine. La Meilleraye avait ordre d'occuper dans le même temps les places du Bas-Anjou et de couper les communications de Rohan avec la Bretagne. Enfin, dans le nord de la province, quelques seigneurs dévoués à la cause royale» les La Varenne, les du Bellay, les Chambellay, devaient réunir tous leurs amis, descendre par les vallées de l'Oudon, de la Mayenne, de la Sartbe et du Loir, et venir compléter la ligne d'investissement *.

Si tous ces mouvements s'exécutaient sans retard et avec ensemble, les Angevins paraissaient perdus. Les opérations furent, il faut le dire, poussées au début avec une promptitude et une énergie de mauvais auguré pour les rebelles. Les bandes polonaises et allemandes de d'Hocquincourt^ pillant et dévastant tout sur leur passage, se montrèrent, dès le 8 février, à Sainte-Gemmes, Sorges, Trélazé, Saint-Léonard, c'est-à-dire à moins d'une lieue d'Angers K Les habitants de ces villages

^ Ce plan n'est formulé nulle part^ mais il ressort des événements eux-mêmes et des indications de détail que nous trouvons dans les documents contemporains du siège.

* Journal de Jousselin, 460, 461. — Barthélémy Roger, Histoire (tAnjoUy p. 518.