Soldats d'infanterie marocaine

6. Cet effectif était de cent sept hommes du 1er régiment étranger, sous les ordres d'un lieutenant et de deux sous-officiers.

pas actuellement dans nos puits >. D'autres allèrent jusqu'à jeter des pierres à des officiers et à bâtonner un cavalier de leur suite ^

Sans se laisser émouvoir par ces rodomontades et ces violences, la mission s'efforçait d'exécuter le programme qui lui avait été tracé. Ses chefs faisaient des déclarations aux gens de l'oasis pour les amener à reconnaître définitivement Tautorité du Sultan. Ils décidaient d'un commun accord que notre voie ferrée aboutirait à Beni-Ounif* et qu'un poste télégraphique y serait établi. Enfin, ils installaient dans leurs fonctions les deux Commissaires chargés de veiller au maintien de l'ordre.

Entre temps, si Mohammed-el-Guebbas s'occupait de régulariser les rapports des Figuiguiens avec le Maghzen. Il instituait divers impôts' et déterminait le contingent mili taire annuel *.

Au commencement de mars, la mission se trouvait à Béni- Ounif où l'on inaugurait en sa présence le bureau du tétégraphe 5. Le 5 du même mois, elle se mit en marche vers Bechar et Kenadsa qu'elle atteignit quelques jours après ^.

Les habitants du premier ksour lui témoignèrent beau coup de défiance : ils firent surveiller le campement au moyen de vigies et refusèrent aux officiers l'entrée du village. Ils déclarèrent, du reste, très nettement qu'ils ne vou laient être ni Français ni Marocains et qu'ils entendaient demeurer indépendants'''.

1. Dépêches du 19 février et du 5 mars 1902, adressées à VEcho d'Or an,

2. Beni-Ounif est une oasis, renfermant un ksour, qui est située à 2,500 mètres environ au sud de Figuig, près du confluent de TOuedei-Khenig et de l'oued Melias. V. capitaine de Castries, op. cil., BuU letin de la Société de géographie de Paris, 1882, t. III, p. 413.

3. Ces impôts étaient les suivants : 10 centimes par arbre sur le palmeraies, 25 centimes par mouton et 25 centimes par burnous mis en vente.

4. Chacun .des ksour était tenu de fournir annuellement vingt-cinq jeunes gens à l'armée du Sultan.

5. Bulletin du Comité de V Afrique française, 1802, pp. 136 et 146.