CONCLUSION

L'insuccès de la mission étant constaté, il reste à voir cominent on pourrait en atténuer les effets ^

La solution la plus radicale serait^ à nos yeux, la meilleure.

Du moment que la tentative faite pour améliorer la convention de Lalla-Maghnia n'a pas réussi, il conviendrait de revenir à l'idée que nous avons indiquée au début : poursuivre la revision de cet acte et procéder à une nouvelle délimitation.

Je ne crois pas que notre diplomatie se prononce en ce sens.

Malgré tous les mécomptes qu'elle a éprouvés, elle persistera probablement à vouloir maintenir les traités existants. Si elle adopte cette ligne de conduite, elle sera tenue alors de faire exécuter complètement le protocole de 1901. 11 lui &udra contraindre les ksouriens et les nomades à accepter la situation nouvelle qui leur a été faite par cet arrangement. Au besoin, elle devra recourir à une expédition militaire pour nettoyer l'oasis de Figuig et refouler les Doui- Menia*. Peut-être le Sultan s'avisera-t-il de lui présenter

1. Depuis le retour de la mission, les attentats se multiplient : des Figuîgiens viennent voler à Duveyrier môme les chameaux réunis pour les convois et assaillent les soldats préposés à la garde des chantiers du chemin de fer.

VÉcho d*Oran a signalé un grand nombre d'incidents survenus depuis le 15 mars 1902.

a. D'après M. le commandant Graulle qui a une connaissance très grande des choses du Sud, une expédition contre les Doui-Menia exigerait une vingtaine de mille hommes et coûterait cent millions. Lettre à VÉcho d*Orttn, datée du 29 mars 1902. Ces asserticms ont été réfutées par M. Romagny. L'Écho d'Oran, 18 mai 1902.

quelques observations, elle n'aura alors qu'à lui répondre : « Nous vous avons donné toutes les facilités pour faire respecter votre autorité dans le Sud, nous vous avons raême permis de transporter vos soldats à travers notre territoire. Néanmoins, vous avez été impuissant à rétablir Tordre parmi les populations du Sahara. Nous sommes donc en droit de chercher à assurer, par nos propres forces, la sécurité et la prospérité de nos possessions algériennes >.

Lorsque, par une attitude ferme, la France aura rétabli son prestige dans la région de Figuig, de l'oued Zousfana et de l'oued Guir, elle devra reporter son attention sur la région d'Oudjda.

Dans ces parages, l'agitation semble un peu diminuer. Les luttes contre les tribus sont moins fréquentes et le nouvel amel Si- Ahmed Kerroum rencontre moins de difficultés dans l'accomplissement de ses fonctions ^ D'ailleurs, les incidents de frontières qui pourront encore surgir seront désormais promptement réglés par les Commissaires des deux pays.

Si la sécurité est devenue plus grande dans la région d'Oudjda, les progrès de notre influence y sont encore très peu appréciables. Malgré la création des entrepôts francs*, l'importation de nos produits dans l'amalat, sauf en ce qui concerne le sucre ^, n'atteint pas encore des chifl'res très élevés*. Il faut l'attribuer à l'introduction des produits espa-

1. Si-Ahmed-Kerroum commandait la kasbah de Saïda sur la rive gauche de TOued-Kiss lorsqu'il fut nommé amel d'Oudjda au mois de février 1902. J'ai eu le plaisir de le voir et de causer avec lui lors de mon voyage. C'est un homme dans la force de l'âge, vigoureux et intelligent ; il semble disposé à entretenir de bons rapports avec les autorités algériennes.

2. Décret du 17 décembre 1896. Ce décret a été complété, pour la région d'Aïn-Sefra seulement, par le décret du 8 février 1902.

3. On a exporté de Lalla-Maghnia à Oudjda, pendant le premier trimestre de 1902, environ 3,750 quintaux de sucre.

4. Sur le commerce de Lalla-Maghnia avec le Maroc, on peut lire l'article bien pocumenté de M. Robert de Gaix, dans le Journal des Débats du 1er mai 1902.

gnols et anglais par le port franc de Melilla, à la faible diflfusion de la langue française^ et surtout à la médiocrité des voies de communication*. On pourrait certainement activer l'écoulement de nos marchandises par quelques réformes. Il faudrait notamment :

1® Construire une route carrossable de Lalla-Maghnia à la frontière ^ ;

2o Continuer le chemin de fer de Tlemcen jusqu'à Lalla- Maghnia et même au delà * ;

3** S'entendre avec l'amel pour propager à Oudjda la connaissance de la langue française * ;

4^* Améliorer par tous les moyens le fonctionnement de nos entrepôts francs, en simplifiant les formalités S;

5° Encourager les négociants français de Tanger et d'Oran à créer un service de caravanes entre Fez et Lalla Maghnia, par Oudjda.

Cette politique à la fois ferme et bienveillante, que nous devons suivre à l'égard de nos voisins, aura pour résultat de consolider et d'améliorer nos relations avec la Cour chérifienne.

Les malentendus étant dissipés, le Sultan se décidera peutêtre un jour à nous demander aide et appui pour conduire son peuple dans la voie de la civilisation.

1. Je n'ai trouvé à Oudjda aucun commerçant marocain sachant un peu le français.

2. De Tlemcen à Lalla-Maghnia (54 kil.), il y a une route carrossable, mais très sinueuse et très accidentée. De Lalla-Maghnia à la frontière (12 kil.J, il n'y a qu'une très médiocre piste.

3. La dépense serait peu forte, car il n'y a pas de grands accidents de terrain et le caillou tis s'y trouve en abondance.

4. M. Etienne, député d'Oran, a souvent réclamé la prolongation de la ligne ferrée. — Voir aussi ce que dit à ce sujet le général Guny, Reryne de géographie^ juillet 1901, p. 12.

5. L'amel d'Oudjda m'a dit qu'il serait heureux d'avoir un professeur pour enseigner le français à quelques enfants. Ce professeur devrait être Marocain.