DESCRIPTIONS DÉTAILLÉES

Nous allons Maintenant décrire quelque peu en détail Les Caractères topographiques les plus intéressants en commençant À la rivière Por EUPINe at nord jusqu'à la rivière Yukon vers le sud La rivière Por

Cupine dans le voisinage du New R£ sinrt House coule dans une sort

de vallée en Canvon connue sou note cle KR |

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Porcupine (planche ID Ces Karinart Mr encent À environ 20 où 25 milles en amont di lai travers LP Lpio près du 141 méridien CE continuent vers le bas du cou cit une distance d'environ 60

milles! Le lit de la rivitre près de New ampart House à une élévation de 700 à 800 pieds au-dessus du niveau de la mer, et sur un distance de 2 où 3 milles dans chaque dire tion, il a une largeur moyenne de 700 À S00 Pieds. Les murs de la vallé élévent ibruptoment à CnVIrOn 500 pieds au-dessus de la surface d'un plateau légèrement incliné, et au sud ils atteignent des élévations de 2,000 à 3,000 pieds à 2 ou 3 milles de la rivière.

En allant vers le sud, la surface di terrains sur environ 1 milles

le la Porcupine, est caractérisée par Ja Presence de collines basses, bic n

‘ arrondies, et irrégulicrement distribuées avec pentes douces, et ces Colines s'élvent quelquefois à des altitudes de 2,000 à 3,000 picds U-dessus du niveau de Ja mer Un changement plutôt brusque dan: la topographie marque limites nord des Montagnes Kecle qui ont une largeur de 32 milles à la ligne de frontière, ot qui sont formées en grande partie de calcaires Ude dolomies appartenant à l'époque dévono-cambrienne, Ces montagnes "Ont caractérisées par deux choses lrappantes, viz, leure vallées proondes en forme de Canvon, et les régions élevées en forme de plaine qui occupent Îles espaces interfluviales. Les murs déchiquetés, fendillés. très esCarpés, s'élèvent abruptement à 1,500 pieds où plus jusqu'aux hautes terres au-dessus, ét si on regarde Ja topographie du bord d'une de ces incision de drainage on voit qu'elle est très Sauvage (planche [V). De tenant sur le plateau. cependant un peu éloigné des murs de la vallée, On aperçoit une surface de plaines qui n'est brisée ici et là que par de petits sommets bien arrondis qui s'élôvent au-dessus du niveau général. Une telle topographie presque nivelée où péné-plainéce s'est probablement produite quand la région se trouvait beaucoup plus près du niveau de la Mer qu'à présent (planche V). Grâce à cette hypothèse le procédé d'aplanissement à dû être interrompu Par un soulèvement régional tandis que des collines éparses pointaient encore Pour briser la monotoni, ® MeConnell, R, G., “Rapport d'une exploration dans les bassins du Yukon et du

Mackenzie, T NO." Com. géol. et d'Hist. Nat Can. Rap. ann. vol. IV, 1888-1889, partie D, feuille &, pp. 129-134.

du panorama d'alors. Et celles-ci forment maintenant des collines résiduelles qui s'élèvent au dessus de la surface générale du plateau. Ce soulèvement à rajeuni les Cours d'eau qui ont eu vite fait de « reniser leurs vallées dans les hautes terres, mais les calcaires et les dolomi qui forment les montaunes Keéele ont beaucoup micux résisté aux agents ordinaires d'érosi subaérienne, et l'ancienne surlace du plateau Yukon est mieux conservée en cet endroit qu'ailleurs entre les rivières Porcupine et Yukon.

Au nord des montagne Keele ces roches calcaires et dolomiti jues constituent aussi la majorité des afeurements rocheux sur une distance de plus de 15 milles, mais. cependant, on ne croit pas qu'elles aient fait partie des hautes terres originelles. Au contraire on croit que ces roches ont té autrefois couvertes par des couches arénacées ct argilacées

de l'époque mésozoïque où carbonifère supérieur comme l'in lique la présence actuelle de quelques restes de ces lormations qui reposent sur les calcaires et les dolomies de l'époque dévono-cambrienne. On pense que ces formations plus récentes se sont ét ndues jusqu'au niveau

du plateau et qu'elles ont formé la surface aplanie dans cetti région au nord des montagnes Kecle, D'après cette théorie les couches très destructibles qui recouvraient les bancs de calcaires et de dolomies lurent rapidement enlevées par l'érosion après le soulèvement du district, ct les roches sous jacentes ont vite apparu au jour, et maint nant elle lorment les collines basses et régulières que l'on trouve immédiatement au nord des montagnes Keele.

Dans ces latitudes du nord où les roches sont soumises à un climat arctique ou sub-arctique, toute action chimique même la dissolution est réduite à son minimum et les procédés dominants d'érosion subacrienne semblent être surtout l'action de la gelée, l'action des cours d'eau et des rivières, l'action de la neige et l'action du vent. En conséquence, les calcaires et les dolomies, qui sont parmi les roches les plus solubles et qui sont ainsi plus facilement érodées dans les zones plus au sud, comptent dans le nord au nombre des matériaux les plus résistants aux agents de destruction subatrienne, parce qu'ils sont relativement plus compacts. Les roches moins compactes et tout particulièrement celles qui ont un clivage facile, absorbent une grande quantité d'eau qui sous l'action dela gelée, fracture ou brise les matériaux qui la contiennent : et comme les districts dans le voisnage du cercle polaire sont particulièrement sujets à des variations rapides et considérables de température, l'action de la gelée compte dans de telles régions parmi les agents de destruction les plus effectifs. Les schistes argileux, les ardoises, les phyllades, les grès, et les roches associées qui prennent un si grand développement au sud des montagnes Kecle, sont beaucoup moins solubles que les calcaires et les dolomies et seraient par conséquent relativement plus résistants

aux forces d'érosion dans Certains climats plus chauds. Cependant ici ces roches se désagré nt vite À cause de la grande quantité d'espaces pouvant contenir de l'eau. Les divers procédés de destruction ont été décrits ailleurs plus en détail par l'auteur’.

Les montagnes Keele sont ainsi nettement incluses dans le plateau Yukon et leur surface élevée constitue un résidu frappant et bien conservé de la surface du plateau Yukon primitif, Ces Montagnes doivent aussi leur proéminence au Caractère des couches géologiques qui les composent plutôt qu'à aucun soulèvement qui les aurait amenées au-dessus de la région environnante,

Sur les hautes terres, surtout dans les montagnes Keele, il y à un autre procédé en action, qui est l'inverse du procédé de destruction et d'usure que nous venons de décrire. LA, les Matériaux érodés qui Proviennent des masses résiduelles qui s'élèvent au-dessus de Ja surface du plateau sont, dans une large mesure, déposés dans les petites dépressions intermédiaires, ils y gèlent et y sont retenus, ct ainsi ils ne sont Pas entrainés de la terre haute vers les Canaux de drainage du district. Par ce procédé d'équiplanation®, Ja terre haute déjà à l'état de plaine a des contours de plus en plus unis, et ainsi il n'y à aucune perte ni gain perceptible de matériaux pour les régions en Question, c'est-à-dire que la quantité de matière demeure Pratiquement constante (planche VD.

Entre les Montagnes Keele et Ogilvie, une distance approximative de 90 milles, les roches sont surtout des schistes argileux, des ardoises, des phyllades, des grès, des quartzites et des conglomérats, et Ja topographie est caractérisée par des collines irrégulièrement distribuées et

généralement bien arrondi ‘che VID). Cependant il y à en quel ques endroits des collines à plat et de longues crètes droites, qui sont formées de roches dures : 1stantes, et qui s'élèvent à des hauteurs

à peu près uniformes. Celles-ci ont eu leurs sommets aplanis malgré la structure géologique et elles constituent les seuls restes de la surface de l'ancien plateau en évidence dans cette Partie du district (planche VIII). Au sud du ruisseau Orange en Particulier, et à moins de 5 à 6 milles de ce cours d'eau, il y a plusieurs de ces collines à sommets plats typiques, dont les sommets ont une élévation d'environ 3,700 pieds audessus du niveau de la mer et indiquent la position de l'ancien plateau. À travers la majeure Partie de cette région, entre les montagnes Keele

! Cairnes, D. D. “Erosion différentielle et aplanissement dans certaines parties du Yukon et de l'Alaska.” Bull, Soc, géol. Amer., vol, XXII, 1912. pp. 333-348.

? Cairnes, D, D., “Some suggested new Physiographic terms.” Amer. Jour of Sci,, vol XXXIV, juillet, 1912, pp. 83-85.

* Cairnes, D. D, “Op. cit. pp. 76-83.

Erosion différentielle et équiplanation dans des parties du Yukon et de l'Alaska.’ Bull, Soc. géol, d'Amer., vol. XXII, 1912, PP. 344-348.

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et Ogilvie, la topographie est ainsi entièrement subordonnée à la structure géologique; les sommets les plus hauts sont presque invariablement composés de quartzite, de conglomérat cherteux, ou d'autres roches résistantes, et les vallées reposent surtout sur des roches plus tendres et plus facilement destructibles comme des schistes argileux, des ardoises et d'autres roches semblables.

Dans l'intérieur de cette zone entre les montagnes Keele et Ogilvie, les collines les plus hautes ont des altitudes comprises entre 2,500 et 4,300 pieds au-dessus du niveau de la mer, et les vallées des cours d'eau principaux à l'endroit où ils traversent la ligne de Frontière ont des élévations de 1,000 à 1,700 pieds. Les plus grar, ;3 cours d'eau que nous traversons, en commençant vers le nord, sont la rivière Noire, le ruisseau Bern (planche IX), le ruisseau Orange, le ruisseau Siwash, la rivière Kandik, le ruisseau Sitdown, la rivière Nation, le ruisseau Jungle, et le ruisseau Ettrain. Ces cours d'eau sont tous de dimensions assez consiérables et il est difficile ou impossible de les traverser avec des chevaux à l'eau haute. Leurs vallées ont depuis 4 à 5 milles ou plus de largeur, la vallée de la rivière Noire à plus de 5 milles de largeur.

Le plus grand nombre de ces cours d'eau ont des vallées en forme de canvon de 300 à 500 pieds de largeur, ce qui laisse soupçonner un soulévement récent et de grande amplitude d'à peu près cette quantité, Ces vallées à murs cscarpés, comme c'est le cas de la rivière Kandik, sont dans la plupart des cas enfoncées dans des fonds de vallées plus larges qui semblent appartenir à un cycle d'érosion plus récent. Dans quelques cas, les pentes des vallées actuelles sont largement déterminées par la Structure des roches sousjacentes. Les schistes argileux, les ardoises, les phyllades, et les roches associées, qui forment le sous-sol au sud de la rivière Noire, par exemple, ont un pendage faible vers le nord; ceci a pour effet de produire une pente graduelle de la surface vers le fond de la vallée sur une distance de plus de 4 milles, tandis qu'au nord la rivière est bordée de murs escarpés qui sont dus à la présence de couches d'ardoises fragiles qui se découpent en travers du plan de stratification.

Presque partout entre les rivières Porcupine et Yukon les fonds de vallée contiennent de grandes accumulations de graviers, de sables, etc., Surtout d’origine locale, qui se sont déposés durant les saisons pluvieuses : et tous les cours d'eau principaux possèdent de larges chenaux d'inondation ce qui montre qu'ils sont sujets à des crues abondantes.

Le prolongement ouest des montagnes Ozilvie, à l'endroit où il traverse le 141° mérid':n, a une largeur d'environ 35 milles, et s'étend en certains endroits jusqu'à 5 ou 10 milles de la Yukon ou jusqu'à 16 milles de la traverse de la Frontière par cette rivière. Ces montagnes sont très escarpées et sont formées surtout de calcaires et dolomies dévono-cambriens semblables à ceux qui forment les montagnes Keele

au nord. Cependant elles comprennent en plus un grand développement de roches probablement Pré-cambriennes telles que des dolomies, des Quartzites, des roches vertes, des ardoises et des schistes argileux. À l'exception des schistes argileux et des ardoises ces roches sont relativement compactes, massives, fermes, et dures, et Par Conséquent, sont Presque aussi résistantes À l'érosion que les couches de calcaire et de dolomie qui, cependant, forment les sommets les plus altiers et les montagnes les plus élevées.

Plusieurs sommets compris dans la section des Montagnes Ogilvie, situés le long de la ligne de frontière, s'élèvent à des hauteurs de 3,000 pieds ou plus au-dessus du niveau de la mer; de ceux-ci le mont Slipper est le plus élevé (planches X, XII). Cette montagne, qui est située à environ 2 milles à l'est du 141 méridien et 4 milles au nord du ruisseau Cathédrale, s'élève à une hauteur de 5,555 Pieds, et est Je pic le plus altier dans la région entre les rivières Yukon et Porcupine,

Les ruisseaux Cat icdral et Tindir traversent ce prolongement ouest de la chaîne Ogilvie, coulant presque ouest dans le Voisinage de la ligne de Frontière, Ces Cours d'eau ont des vallées typiques en forme de V, les murs sont esCarpés, ct ont environ 2,000 Pieds de hauteur, les fonds de vallée étant environ 2,200 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Les montagnes de la chaîne OUgilvie, à part une certaine uniformité du niveau des sommets, n'ont aucune preuve qui indique une surface primitive de haute terre nivelée, comme c'est le cas dans les montagnes Keele, du moins en ce qui regarde nos observations (planches X, XIE XV). Il semble Par conséquent, en considérant les hautes élévations de ces Montagnes, que la ceinture qui les renferme formait une région montagneuse très élevée à la fin de la période durant laquelle la province du plateau Yukon à été nivelée. Les Montagnes semblent donc avoir eu une histoire physiographique quelque peu distincte de celle du district situé immédiatement au nord et au sud, et on considère qu'elles ont probablement formé un prolongement excentrique du système des Montagnes Rocheuses (figure 2),

Au sud et au sud-ouest de ces montagnes, et en-deça de 5 à 16 milles de leur base, se trouve la rivière Yukon avec ses méandres tortueux, la cinquième rivière du continent Nord-Américain dans l'ordre d'im- Portance. Sur toute cette distance intermédiaire, entre les montagnes et la rivière, les formations géclogique- sont Surtout formées de sédiments arénacés et argilacés qui varient en âge depuis le Cambrien prémoyen jusqu'au carbonifère, et peut-être au mésozoïque. Ce sont surtout des schistes argileux, des ardoises, des phyllades, des grès, et des conglomérats. De plus il y a quelques roches schisteuses d'âge précambrien (?) le long de la rivière Yukon. Les collines ou masses montagneuses, dans l'intérieur de cette ceinture, étant ainsi formées de mate-

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riaux qui sont assez facilement destructibles quand ils sont soumis À ce climat du nord, sont de moins en moins élevées à mesure qu'on se rapproche de la rivière Yukon, au centre du plateau Yukon. Les collines sont aussi irrégulièrement distribuées, elles ont des pentes douces caractéristiques couvertes de mousse où de forêt, et elles ont des sommets qui s'élèvent jusqu'à 2,300 et 3,500 pieds au-dessus du niveau de la mer, la rivière Yukon à l'endroit où elle traverse le 141° méridien, ayant une élévation de 800 à 900 pieds.