CHAPITRE IV SOMMAIRE ET CONCLUSIONS

La zone le long du 141° méridien entre les rivières Porcupine et Yukon, qui fait le sujet de ce mémoire, est assez facilement accessible À l'extrémité sud par la rivière Yukon, Au nord de la rivière Yukon ce. pendant, et entre cette rivière et la rivière Porcupine, une distance de 191 milles mesurée le long de la ligne de frontière, on ne peut atteindre les différents points qu'avec beaucoup de difficulté et qu'au moyen de voyages longs et ardus, On peut durant les saisons d'eau haute se servir de bateaux à gazoline ou de petites embarcations à vapeur pour remonter la rivière Porcupine jusqu'au New Rampart House qui n'est situé qu'à quelques centaines de pieds à l'est de la Frontière internationale, mais on ne peut pas faire de trafic régulier par bateau sur ce cours d'eau, Pour atteindre des points intermédiaires entre les rivières Yukon et Porcupine, surtout quand on désire emporter des attirails de campement et des provisions, il vaut mieux remonter les tributaires de ces rivières qui traversent la ligne de frontière en poussant les canots à la perche, Il est très difficile de voyager avec des chevaux au nord ou au sud dans la région au voisinage de la frontière elle-même, À cause de la présence de grands marais, et de plus parce que le méridien avec sa direction nord-sud est perpendiculaire aux accidents topographiques du district qui ont en général une direction ouest. Ainsi i! faut gravir de nombreuses collines, montagnes, et crètes et traverser un grand nombre de cours d'eau assez importants.

Les conditions climatériques le long de cette zone nord, dont une partie se trouve en dedans du cercle Arctique, ressemblent à celles d'autres districts qui ont des positions semblables, et bien que les hivers soient sévères les étés sont agréables mais de courte durée. Cette courte durée de la saison d'été, ajoutée à la nature presque inaccessible de la majeure partie de la ceinture et les obstacles inusités que l'on rencontre en voyageant dans cette région, nous ont obligé À faire notre travail sur le terrain non seulement rapidement, mais souvent aussi ‘ans des conditions désavantageuses.

Le district n'est en général que partiellement boisé, mais presque toutes les vallées contiennent plus ou moins de bois, qui, cependant va en diminuant graduellement vers le nord, et le long de la rivière Porcupine il n'y a que quelques rares bosquets dans les parties les plus protégées de

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que toutes les parties de la région, si abondant en effet que si certaines parties de ce district étaient plus accessibles et mieux connues il y aurait peu d'endroits sur le continent qui seraient plus attrayants pour le chasseur amateur.

Au point de vue topographique, cette zone, le long du 141° méridien, est située en majeure partie au moins dans l'intérieur de la province du Plateau Yukon, quoiqu'une petite section occupée par les montagnes Ogilvie constitue probablement un prolongement excentrique du système des Montagnes Rocheuses. Comme, aussi les terranes physiographiques dans le voisinage de ce méridien ont une direction générale ouest, elles sont traversées par la ligne de frontière presque à angle droit. Ainsi, la région de la frontière entre les rivières Yukon et Porcupine est transversale, dans sa direction générale, aux accidents topographiques principaux de la région, et par conséquent forme une grande diversité topographique.

Dans certaines localités, comme dans les montagnes Keele où le roc est surtout du calcaire et de la dolomie, les accidents caractéristiques du plateau Yukon sont encore bien conservés, et il y a de grandes étendues de terres hautes à une élévation générale de 3,500 à 4,000 pieds audessus du niveau de la mer. À l'exception de ces régions, cependant, la surface originelle du plateau à presque entièrement été détruite, et dans la majeure partie du district, la surface des terrains à ét largement disséquée.

La ligne de frontière traverse deux chaînes de montagnes, la plus au nord des deux, la chaîne des montagnes Keele, commence à environ 18 milles au sud de la rivière Porcupine et a une largeur de 32 milles mesurée le long de la frontière. Ces montagnes sont décidément des restes de la province du plateau Yukon et leur surface de terres hautes, qui à une attitude générale comprise entre 3,500 à 4,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, constitue un reliquat particulièrement frappant et bien conservé de la terre haute du plateau Yukon. Ces montagnes doivent leur proéminence au caractère de leurs couches géologiques composantes plutôt qu'à un soulèvement quelconque qui les aurait amené au-dessus du district environnant.

Le groupe de montagnes le plus au sud commence à environ 90 milles au sud des montagnes Keele ct il est un prolongement ouest des montagnes Ogilvie. Ces montagnes à l'endroit où la ligne de frontière les traverse, ont une largeur d'environ 35 milles et elles sont très abruptes, leurs plus hauts sommets s'élévant à des hauteurs supérieures à 5,000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les montagnes Ogilvie ne présentent pas la preuve de surface aplanie comme le fait est si frappant pour les montagnes Keele, et on les considère comme faisant probablement partie d'un prolongement du système des Montagnes Rocheuses.

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À l'exception de ces deux sections montagneuses le reste de cette zone de frontière est caractérisé au point de vue topographique par la présence de collines généralement bien arrondies et irrégulièrement distribuées dont les plus hautes s'élèvent à des hauteurs comprises entre 2,000 et 4,300 pieds au-dessus du niveau de la mer. En quelques endroits cependant il y a ici et là des collines à sommet plat et de longues chaînes droites, dont les sommets s'élèvent à des hauteurs notablement uniformes, qui constituent les seuls témoins de l'ancienne surface de plateau. Au sud du ruisseau Orange en particulier, et en dedans de 6 à 7 milles de ce cours d'eau, il y a plusieurs de ces collines typiques élevées et À sommet plat, dont les sommets ont une élévation uniforme d'environ 3,700 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les fonds des vallées des rivières Yukon et Porcupine aux endroits où la frontière internationale les traverse ont respectivement des hauteurs de 850 et 750 pieds, et les plus grands cours d'eau intermédiaires, aux endroits où la ligne de frontière les traverse, ont des hauteurs qui varient entre 1,100 et 1,700 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Les cours d'eau du district ont surtout des vallées en forme de V, et ils sont caractérisés par des éperons à recouvrement et d'autres Caracteres qui conviennent aux régions non occupées par les glaciers, et en effet nous n'avons noté aucune preuve de glaciation dans l'intérieur de cette région.

Les formations géologiques à l'intérieur de cette zone sont surtout d'origine sédimentaire et elles varient en âge depuis l'époque récente jusqu’au précambrien. Les sédiments mésozoïques occupent de grandes étendues, et le précambrien semble être représenté par deux divisions principales. Le district offre un intéret particulier et présente une importance stratigraphique considérable à cause du fait que tous les systèmes paléozoïques depuis le cambrien jusqu'au carbonifère sont représentés, et peut être nullepart ailleurs dans toute la région des Montagnes Rocheuses du Canada et des États-Unis y a-t-il une section plus complète du paléozoïque connu renfermée dans une superficie aussi limitée. Ici et là des dykes et des petits massifs intrusifs recoupent les roches du paléozoïque inférieur et les roches vertes (greenstones) intrusives, et en certains endroits des roches ignées très altérées appartenant à divers types prennent un grand développement et sont intimement associées aux terranes qui appartiennent peut-être au précambrien ou au moins au cambrien pré-moyen.

Un des résultats les plus importants de ce travail le long de la frontière est l'évaluation de la principale grande épaisseur des calcaires et des dolomies qui se rencontrent en cet endroit. Ces couches varient en Âge depuis le carbonifère jusqu'au cambrien moyen et peut-être

même jusqu'au cambrien inférieur, ce qui indique que la mer profonde

a régné, d'une manière continue sur des parties considérables de la région durant cette immense période de temps. Une autre conclusion très intéressante concerne la rapidité avec laquelle les changements lithologiques s'opèrent, de sorte que la preuve lithologique est incertaine et peu satisfaisante, ce qui contribue beaucoup à augmenter les difficultés de la mise en plan géologique dans cette région. Vers l'extrémité sud dela section, à l'endroit où il Y a un bon développement d'un groupe de calcaire dolomitique et de schistes argileux, en un point le groupe de calcaire dolomitique persiste depuis le cambrien moyen jusqu'au dévonien moyen ou inférieur, et il supporte le groupe des schistes argileux, qui contient là des fossiles du dévonien supérieur ou moyen. Sur une distance de 10 r'illes les deux mêmes formations, n'ayant que faiblement changé au point de vue lithologique, ont altéré leurs relations Stratigraphiques À un tel point que le groupe de calcaire dolomitique ne persiste vers le haut que depuis le cambrien moyen jusqu'à l'ordovicien, et il supporte le groupe des schistes argileux qui contient une faune variant en Âge depuis l'ordovicien jusqu'au dévonien ou au Carbonifère,

De plus nous avons Pu jeter une certaine quantité de lumière sur l'âge des roches schisteuses les plus anciennes de cette région. Jusqu'à ce jour ces roches étaient généralement considérées comme formant la terrane géologique la plus ancienne dans chaque district où elles étaient étudiées, et furent diversement classées comme pré-dévoniennes, présiluriennes, ou Pré-ordoviciennes suivant l'âge des plus anciens sédiments qu'elles supportaient. 1] semble maintenant que ce complexe schisteux du bassin du Yukon Supérieur est au moins d'âge cambrien pré-moyen, et qu'il est en toute probabilité d'âs. Dré-cambrien. Cette détermination a plus qu'une signification Oriraire, puisque ces roches sont si largement développées, et Puisque ce sont ces roches qui ont fourni la majeure partie de l'or des placers du Yukon et de l'Alaska.

Les ressources minérales du district comprennent des gisements de minerais de fer, de Charbon, de marbre, de calcai,e lithographique, et de giobertite. Les minéraux ferrifères, surtout l'hématite, la magnétite et leurs produits d'oxydation, forment un percentage considérable dans certaines couches qui se trouvent dans la partie sud du district, et certaines parties de quelques-uns de ces gisements contiennent jusqu'à 30 Pour cent et même peut être 40 Pour cent de fer métallique. Sur la rivière Tatonduk, aussi, nous avons remarqué quelques couches de charbon dans le carbonifère, mais ces couches n'ont pas plus de 2 pouces d'épaisseur, En plus il ya en Certaines localités de grands développements de marbre, de calcaire lithographique, et de giobertite. Mais à cause de l'accès difficile de ces gisements aucun d'eux n'a actuellement d'importance économique.

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